钩弋夫人进入凤仪殿，见卫皇后正端坐在凤鸾宝座上。钩弋夫人走近，俯身跪拜在地，向卫皇后行晋见大礼。随行宫监呈递上钩๗弋夫人贡献的礼单，李禄接过礼单，瞅着礼单高声宣读道：
卫皇后挥了挥手，示ิ意李禄收下。李禄一边指挥几个宫监搬礼品，一边凑到卫皇后耳朵近前，媚笑着脸轻声道：“那对碧玉天马可是稀世珍品！”
这一日午后，武帝巡行大军像一条庞大而臃懒的巨蟒一般进入豫州地界。
“爱妃与朕为何如此客气，有话便说就是！”
不过钩๗弋还是感受到前所未有的恐惧和害怕，一种连自己้都难说得清道得明的恐惧和害怕，压得差点喘不过气来。
昨夜沐浴之后，侍女们把自己从热气腾腾的水中捞起，把身子擦拭得干干净净，还抹上一层浓浓的香水。灵儿赤露着蜷缩在一张紫ใ檀色小榻上，然后就来了一个穿着酱黄色衣服的身材敦实的男ç人，侍女们叫他“公公”，公公拿来一条猩红的毯子包裹起灵儿，说了声“请钩弋夫人为皇上侍寝”，便把自己当作一块肉一样搭在肩膀上，驮着向后楼奔去。灵儿讨厌钩弋夫人这个称呼，她的名字是灵儿，是娘给起的，多亲切呀！可这些人只呼她钩弋夫人，没有一个人叫她灵儿，真让自己别扭。驮了一程，到了一个金碧辉煌犹如宫殿般的房室，公公把灵儿放到一张很大很大的床榻上，竟然毫无顾忌地一把扯下毯子，说了声“请钩弋夫人晚上伺候好万岁爷！奴才告退！”便迅退了出去，像幽灵一样消失得无影无踪。
一曲缓缓终了，武帝显出意犹未尽之感，他瞟了一眼身边的王野，“这歌声从何而来？”王野会意，立即向厅外传话：“宣武垣县令晋见！”县令听宣，不知因何事触怒了武帝，吓得两腿打颤，连滚带爬地从大厅外沿直奔到เ武帝阶前，倒头跪拜：“贱臣武垣县令郭林叩见吾皇万岁万万岁！”
“回禀陛下，鄙县歌伎今晚已๐全部集中在馆驿之中以慰圣驾，不敢外出，且以臣听辨，此歌声并非来自馆驿之内，分明是从远处洗心亭方แ向悠悠传来，所以……”
人生七十古来稀，武帝ຓ已经是花甲老人了。一般百姓人家，年过花甲也该想点儿清福了，没想身为九五之ใ尊的帝ຓ王到了这把年纪竟反而不如平头百姓，一天到晚都要盘心思伤脑筋，想想这世道真是不公平呀！所以武帝这次下了决心把那些个冗杂之ใ事抛置于一边，出来走一走看一看，一饱大汉江山的雄山秀水，呼吸都城长安外的清新空气。
随着一声“皇上驾到เ”，武垣里的老百姓们关窗的关窗，掩门的掩门，有的整理身前放着的贡品，有的点燃起熏香，然后齐刷刷地跪倒在通向驿道的两侧，一个个屏声敛气。瑞祥绸缎庄前的灵儿、阿桃等几个姑娘，以前从没见过这等威严阵势，不禁吓得心儿在怀中砰砰乱窜，赶紧ู躲进店里，从窗户缝、门缝里向外偷偷看着。
这桂宫处在长安城北，殿宇楼堂密布，住着数不清的妃嫔宫娥，人数虽众，却没有半个ฐ男ç人。武帝常住在桂宫南面的未央宫，若是要招幸哪个ฐ妃嫔，便传一道谕旨，差几个宫监到桂宫来，一辆凤鸾香车载着美人径直送至未央宫内的寝榻上。
一天午后，钩弋夫人闲暇无事，要攀儿陪自己้到เ桂宫外面走走，一来可以散心，二来也可以借个ฐ机会打探武帝ຓ的消息。
钩弋夫人和攀儿先在桂宫内亭台花榭间游走了一程，不觉来到一处路口，立有一座高大的门阕，下面有几个ฐ宫监模样的人儿站立在旁侧。钩弋夫人就要出门阕，攀儿忙一把从后面拉住钩๗弋夫人道：“那是桂宫的门阕，出入都须ี要签了字的腰牌，你我又怎能出得去呢？”
钩弋夫人有些疑惑，便问攀儿：“出个宫门还要什么เ腰牌？那这宫中的人儿想到长安闹市看看也不成吗？”
“除了皇上要招幸的妃嫔，怕谁也难出这道宫门的，你没看见，那儿有好些宫监把守着，盘查严得很哩！”
“那我们在这桂宫岂不是像囚徒一般。”
“还不如囚徒哩！”攀儿警觉地四下望了望，见没有人来往，便继续道：“娘娘，您想想，囚徒尚且可以男ç女见面，可在这桂宫之中ณ，住的全是美女娇娥，再有就是那些男不男女不女的大小太监们，此外便是一只公耗子也休想进得来出得去唷！”
“那我们不全成了活死人了么？”
“恐怕……差不了多少！”
“我的命怎么这般苦呐？”
“娘娘，您还不太知晓这宫内的情势哩！进了这大内深宫的女儿，压根儿就不要有什么非分的想头。这儿的女人全都是皇上的人，皇上喜欢你就招幸你几回，不喜欢你就是死也不准别的男人触碰你的一根汗毛！”
钩弋夫人听到เ这些，心里暗生伤感，眼角不禁缓缓儿流出泪水来。攀儿劝慰道：“娘娘，不出去也有办法看见外面长安城的景色哩！那边假山顶ะ地势要高许多，你我到那儿站在高处，看看四面景色，岂不为美？”
钩弋夫人和攀儿过了一道汉白玉石桥，上了池中ณ的一座人造石山，高屋建瓴，果然不虚，长安城内的景状依稀可看出了概貌来。钩弋夫人环顾四周，但见远处店铺鳞次栉比，屋宇四面环立，长安城的纵横街衢上车水马龙，行人川流不息，好一派繁盛的市井景象！
钩弋夫人指着南面的一处楼宇问攀儿道：“那边雄伟高大的殿宇是不是未央宫呢？”
“正是！娘娘真是聪慧过人，怎么知晓那便是天子居住的未央宫哩？”
“钩弋只是觉得四周楼宇相较，那一处显得异常突出，想来也只有皇上的宫殿才可能有如此恢弘的气势哩！”
“娘娘说的何尝不是呢？大汉天子每日议论朝政和居住的地方แ，自然是与别处不同！说不定明哪天皇帝ຓ招幸钩弋娘娘，你便可到近处看个真切。”攀儿说着，故意搡了搡钩弋夫人。
“好你个ฐ攀儿，竟然敢拿主子取笑开心！”钩๗弋夫人说话间就闹着来追打攀儿，攀儿四处避闪，连声讨饶。直到两人都跑累็了，才一起坐到一块岩石上休息。
“皇上恐怕是把钩弋夫人早忘掉了，还谈什么招幸呐！”钩๗弋夫人一想到这十多日的苦苦等待，心中便感到一种难言的酸楚。
“其实夫人也不要过于焦虑，就凭娘娘这天仙般姣美的容貌，皇上怎么可能不招幸呐？”
“又跟娘娘耍嘴皮子了！净会奉承人！”钩๗弋夫人装出生气的样子。
“又不是我说的，桂宫中的妃嫔们都说您是皇宫中ณ最美丽的女人哩！下人们私底里也是这么说的。”攀儿替自己的话辩解着。
“哎！可自从回到京师，皇上就把钩弋夫人当草履一般抛弃了哇！”钩弋夫人说到这儿，白皙透红的脸上缓缓笼罩上了一层阴霾。攀儿就好像钩弋夫人肚子里的一条蛔虫，对钩๗弋夫人的心思看得清清楚楚。
攀儿把身子向钩弋夫人挪了挪，宽慰道：“娘娘不必担心，攀儿在皇宫中待得久了，多少晓得这里面的蹊跷。皇上对喜欢的妃子，有时候好像是故意要冷落她一段时间，似乎ๆ是在考验一般。攀儿听人说，就连当今卫皇后还不也曾受到เ过这般待遇哩！”
“哦！皇上对卫皇后也是如此？你倒说来听听。”
“当年，卫皇后也算是个一等一的绝色佳人，万岁爷对她可是一见钟็情呀！据说在平阳公主ว家初ม次见着卫子夫，就喜欢得像什么似的！在平阳公主家里就如胶似漆一般，听说……听说……”攀儿说到这里感觉话说过了头，唬得赶紧把嘴巴紧闭了起来。
“听说了什么？说吧，在钩弋娘娘面前还有什么要说不得的？”钩弋夫人闪了闪凤眼，示意攀儿继续说下去。
“听说在平阳公主家里的茅厕里，皇上就招幸了卫子夫哩！临走时，皇上更是便忙不迭地向平阳公主ว索要卫子夫，乐颠颠地把她接到了皇宫里。娘娘您看，皇上当时的架势好象是要把卫子夫含在口中ณ疼爱才行，可是哩，您猜后来怎么着？”攀儿像是在卖关子，想吊一吊钩弋夫人的胃口。
“怎么เ着啦？说呀！”
“回到皇宫后，皇上把卫子夫安顿在偏殿里，此后一年多时间里，对她既不理也不问，就好像宫里没有卫子夫这个美人儿似的，弄得卫子夫伤心万分。后来卫子夫上书给皇上，请求皇上让她回家去，没想到เ这倒反而让皇上记起了卫子夫，皇上这才再次招幸她，此后就对卫子夫宠爱有加。后来，卫子夫给皇上生了儿女，地位也就一天天高起来了，直到被皇上封为母仪天下的皇后哩！”
“噢？卫皇后还有如此不堪人的经历！”
“依攀儿看呀！夫人您现在的处境就好似当年的卫子夫。这次皇上差不多快有一年时间了，老百姓夫妻家还讲究个‘久别ี胜新婚’呐，皇上这么长时候没见着留在宫中的妃嫔美人，方แ才回来，自然对她们又有了些新鲜ຒ感觉，免不了要温存缠绵几日。娘娘只须ี等待，等皇上的新า鲜ຒ劲慢慢儿减退了，自然就想起娘娘您了，不怕万岁不宠幸您！”
“攀儿，你说的话儿不无道理，可是，这要待到何时方是尽头呢？”钩弋夫人呢喃地说道。
“娘娘一边等着，一边多留意些机会，遇着机会就不要放过，攀儿就不相信夫人是个ฐ守寡的命！”
不觉到了日暮时分，天色渐渐黯淡了下来，钩弋夫人眼睛望着远处的未央宫，未央宫气宇轩昂的轮廓慢慢变得模糊起来。
“回去吧！娘娘，到了晚膳的时候了！”攀儿提醒钩๗弋夫人。
暮色中ณ，两个ฐ婀娜女子的身影缓缓消เ失在山丘上……