在这一段时间里，项明春内心深处，常常泛起邬庆云的影子。他觉得，只有小邬ึ才能够真正理解他。从他进县委办公室那天起，小邬就像一个守护神，关注他的一举ะ一动。表面上看起来，邬庆云是十分仰慕和崇拜他的，其实不然，作为一个心细如发的女人，她把什么เ都看得准，看得透，不时地给予他提醒，像一个大姐姐关心爱护和调教着他。相处几年中，一幕幕场景在他的脑海里闪动。最初，她提醒丁主任有意“拿法”他，出材料再快也没用，让他悠着点儿；后来，她提示ิ他一定要追紧ู顾主任要房子，不然在大机关没有人真正关心你；当项ำ明春不知天高地厚地卖弄“帕金森效应”的时候，她提醒他“小心丁主任给你小鞋穿”；最后，当项ำ明春成为ฦ“一等秘书”时，她又提醒他“小心谨慎，伴君如伴虎”。在这些关键时刻，她的话语并不多，也没有强加给项明春的意思，却像一个智慧老人或者知心姐姐一样点拨项明春心中的灯。她为他开小灶、洗衣服，整理住室，暗示他少喝酒，为他配解酒药；像一个老板“女秘书”一样伺候他这个ฐ临时旅游“团长”；又像一个圣女，为了完成自己的夙愿，比一个ฐ妻子还经心地照料他两周时间；就连最后离去之时，还和进行了一次灵与肉的交流，这一瞬间竟是如此辉煌ä……每当回忆起这些，项明春的失落感更加加重，盼着她在身边，给予他灵魂的慰藉。可惜邬庆云杳如黄鹤，一去不复返，又如泥牛入海ร，再无音讯。
没办法，他找到对门的政研室的张立主任下。张立主任面临退休，闲得发慌，就津津有味地跟他下了一些时日。后来，张立主任退休了，不再来上班，他就失去了一个稳定的对手。只好像当年余乐萌那ว样，自己跟自己下。在想象中，先开展对手赛，然后进行四人联赛、六人联赛，心理裂变成一群人。他还煞有介事地把虚拟的对手起了名字：“小茹、小婕、小嫣、小嫚、小姗”，明眼人一看就知道这是几个女孩子香艳的名字。这些名字，毫无疑问，是项ำ明春心目中ณ的仙女，个ฐ个婀娜，人人娇嗔，聪明伶俐，乖巧无比。他甚至想，这跳棋的棋盘若设计成八个角的该有多好，想像之ใ中，岂不有七仙女下凡与他同乐？只可惜另准备有“小娴、小媞”等名字没法用上，陶醉其中，自己้忍不住对这个奇妙的念头兴奋、发笑。
县里风传杜书记要当副市长的消息，还是顾主任给项明春说的。一次，他去行管科见到顾主任，顾主任拉着他要他坐坐。
项明春心里一楞，含糊地说：“也许吧。”
项明春心里突突地跳着，有一种不祥的预感在心头涌动。他急忙打开，邬庆云隽秀的字迹就进入了项ำ明春的眼内：
你收到这封信时，我已经同时给主任们递交了辞呈。
读着这些有霉味的典籍，司马皋忽然想通了赵半仙给他的“四句箴言”，他想到，凡是这类性质的东西，无不隐藏在晦涩难解的字眼里，多少年后才可能悟出其中奥秘。自己真的应该懊悔一生，那天郑妍劝酒，自己心算的是正月二十九日到五月初九，正好过百日，其实全然忘了二月是小进，五月初九只是在九十九天头上。犯了忌讳，才有了父亲逝世的噩耗。所谓“秦宫有商”，“秦”者，寝也，就是预兆家里，就是家人和本人。“有商”，就是有伤，对，伤亡，伤一人，亡一人。这样看来，“朝贺四方”也有了解释，“四大家”的文秘人员全部到เ场吊唁，不就是四方朝贺嘛，父亲地下有知，也应当含笑瞑目了，自己总算为老人家挣得了这份死后哀荣。“问鼎在厢”就更加浅薄了，自己一直巴๒望着当官，现在终于当上了一把手，但不是一个党委书记，全县的“一路诸侯”，全盘掌握一级政权，只是一个局长，说起来只能算做偏厢的位置。还有“五世其昌”，倒令人兴奋，自己的小儿子生下来就会笑，看来要成气候，也不枉自己费尽心机把祖坟动迁了。
项明春说：“我的好老兄，我真的应当经常向你讨教，总是没有时间。”
项明春说：“老兄胡说，我能ม有什么作用？”
那女人千恩万谢地走后，项明春向杜书记及时做了汇报。杜书记沉吟了一下，交待项明春，一定要解决这个老同志的困难，不然就太对不起党的事业了，对不起一生献身于革命事业的老同志了。解决问题的途径有两ä条，一是让财政局交待公疗办，通知医院，继续挂单吃药；二是通知民政局和老干局两家协调，想办法救济一下这个老同志及其家属。项ำ明春还想建议，是不是和杜书记一同出面去看望一下这个老主席，看看杜书记并没有这个意思，就把这个建议连同唾沫一起咽到เ了肚子里。
钱硕说：“老兄放心，苟富贵，勿相忘。至于贪财，我们家老前辈钱钟书说了，姓了一辈子钱，还稀罕钱吗？”
刘鎏见他这个ฐ样子，不知道侯主任葫芦里卖什么药，虽然满心不情愿，还是照办了，摊开纸笔，漫不经心地划拉着。
查志强写这篇典型材料é，也十分作难。他虽然曾经对丁主任心存芥蒂，有时还耿耿于怀，但丁主任这一突然离去，心中同样十分悲痛，毕竟搁了这么เ长时间的伙计，化解了一切不愉快的回忆。只是觉得对于身边的人不好总结，就好比好多人不习惯写自己的年终总结一样，查志强对越是熟悉的人，越是熟ງ悉的生活，越不能ม从平凡的矿山上，寻找出闪光的矿石，提炼出高附加值的矿产品。他思索ิ了两天，苦于无处下笔。他找到项明春，说出了自己的烦恼，一动笔，满脑子都是丁主任生前的音容笑貌，形体动作，兢兢业业，琐琐碎碎，严肃熊人，脸笑心阴。项明春向他高深莫测地建议说，心里跳不出圈子，身子可以跳出圈子；身子跳出了圈子，心里自然就跳出了圈子。查志强马上心领神会了项明春的建议，就把写这篇文章的任务，交给了曾丽捉刀。这曾丽真的有两把刷子，把文章拿出来以后，查志强暗暗称奇，竟然比自己想像得要好得多，略๓加调整就行了。虽然后来这篇文章各种报刊杂志没有刊â用，那是因为事迹不够典型，不是因为文章不到劲儿。从此，查志强开始对曾丽这个小姑娘刮目相看。
宋书记诚惶诚恐，连连解释。心里知道把方书记亲自交待的这件事情没有办好，不过木已成舟，想补救都来不及了。好在，余乐萌的表哥并没有在唐都市的发展项目上制造障碍。但市委方书记早ຉ晚见到เ他，心里就有些不自在，总觉得通过这件事儿，这个握有多少亿资金大权的人，对自己้的领导能力可能有所怀疑ທ。
兴芳说：“看看你那死样子，简直像一头狼猪公猪。”
兴芳柔柔地说：“我原来以为你们大文人都是很文气哩，谁知也这么冲动。”
他们先到荣城看了大海日出，远远的海平面上，那个ฐ给大地带来光明和温暖的红日，像小鸡破壳，一跳一跳地拱了出来，升上了水面，竟然还留แ着一个半圆的轮廓倒扣在海ร面上，让人觉得不可思议。他们租了一只渔船，到大海ร里兜了一圈儿。机帆船冒着黑烟，“突突”地欢唱着，在海面上破浪ฐ前进，犁出一道白色的深沟，让他们觉得既惊险又刺激。走到เ至深之ใ处，项明春站在船头，双手插腰，挺立作伟大状，虽然是在荣城，却产生秦始皇当年东临碣石的感觉。忽然一个浪头打在船舷上，船忽悠了一下，差ๆ点把他摔倒，丁主任就把他喝了下来，项明春伟大感觉变成了羞惭，自嘲地说：“日他妈，这大海ร太不给面子。”他们又在海ร滩上捡了不少贝壳，捞到一些嫩海带，都装在囚笼里。这些海带，闷在塑料袋里，两天后开始起热腐烂，解开一看，发出难闻的味道，没办法带回来，只得依依不舍地扔掉。在海边，人人踏着浪花，把下半身都弄湿了，大家不约而同地都尝了一下又腥又咸又苦又涩的海水，都说这水看上去很美，其实不能喝，谁喝谁上当。范德保专门用矿泉水瓶满满装了一瓶，说回去让家里的同志们都尝尝海水的味道。
项明春心里一闪念，竟突然冒出邬庆云的影子，但马上苦笑了一下，对赵哲说：“谢谢赵兄的美意，但我没有那么大的雄心壮志，也没有你的那种能力。再说，又有家事拖累็。我还是在机关看看再说吧。”
赵哲惋惜地说：“人各有志，不能强免。你还是走自己้的路吧。老兄我随时随地欢迎你到深圳去，我们是难得的一对密友。”
辞别赵哲夫妇出来，已经夜深，闹市变得十分静寂。外边下起了纷纷扬扬的大雪，已经覆盖了所有的景物，在路灯照ั耀下，惨白空旷。项明春戴着杜书记送给他的那顶礼帽，竟然具有小伞的效果。他迈着踉踉跄跄的步子，“咯吱咯吱”地踩着积雪，环顾四野，一片茫然。
急就于登封市鹿鸣山庄
20่05年9๗月28๖日