司马占方从部队退伍后，曾经红火过一阵子，在他们那一带，他第一个成为中国共产党预备党员，当上了小乡的共青团书记，那ว时的干部ຖ是义务制ๆ，只讲奉献，没有任何报酬。他也全身心地投入革命事业，眼看就要成为ฦ一名国家工作人员，谁知一场大病害了整整一年多，等他能够出门时，组织上说他“革命意志衰退”，把党籍给撤消了，干部也除名了，接着干他原来职务的人不再是义务制ๆ，而是供给制，没有工资，每个干部每个月发60斤小米一类的杂粮。这就是“吃商品粮”的萌芽，干部与群众正式开始油水分离。当时群众骂那些不“为ฦ人民服务”的干部ຖ时，说他们“白吃了国家小米！”就是由此而来。司马占方从此一蹶不振。成了一般老百姓后，因为识几个字，懂得一点党和国家的方针政策，会品评一些道理，口才也比较好，英雄无用武之地，就容易给干部提意见。这种做法，很有点西方国家“在野党”的味道，但在我们国家是不允许的，久ื而久之，他就成了大小队干部的“眼中钉”、“肉中剌”，大大小小的政治运动中，总是找茬子整他，甚至批斗他。慢慢地，他向世俗和强权低头了，表面上比较驯服了，可内心深处的倔强从来没有熄火。他认定，只有当官，才能出人头地，没有权力，就总是受人家欺负。他下决心供养两个孩子读书，大儿子却不成器，一上学就头痛，小学没有毕业就辍学了，好在可以挣工分，弥补了因为他身体一直不好给家里造成的困难。只有小儿子司马皋用功刻苦，还喜欢写文章，甚得老司马的钟爱，经常给他灌输一些一定要当官的思想。这本来与孔夫子的“学而优则仕”是一个道理，在当时孩子们接受的教育中ณ，却是石破天惊的。司马皋接受这些教育，是从自身的体会出发的，与他同龄的干部子女，无论从各个方面都占有优势，他从小就受他们的欺负和污辱，再加上亲眼看到父亲被批斗，心里非常仇恨人间这不平等的现象。他上初ม中时，有一次从父亲的衣袋里看到一张血票，知道父亲为了给他交学费，到县医院卖过血，就偷偷地哭了一场，发誓要学出个样子，不辜负父亲的养育和教诲。
司马皋走出农门以后，家境发生了重大变化，再也没有人敢欺负他们了。对他最有刺激的是一个儿时玩伴儿，与他产生了强烈的反差。有一次，他回家到后山转了转，见到这个家伙蓬ศ头垢面，在山上放羊，见了他很亲热。他问这个儿时的朋友：“你怎么不出去跑跑，只在家放羊啊？”朋友告诉他：“还不是为ฦ了挣钱嘛。”他问：“挣那ว么多钱干什么？”“娶媳妇呗。”他觉得可笑，就继续往下问：“娶媳妇干啥？”“生孩子。”“生孩子干啥？”“还让他放羊，再娶儿媳妇生孩子，生下的孩子长大接着放羊。”一问一答，这个老朋友很懂幽默，跟他开玩笑。但也说出了一个让他思绪横生的道理，人生如果陷入这样的循环往复，是多么的悲哀！老朋友真的太胸无大志，鼠目寸光了。他坚决不能这么平淡地过一生，一定要通过自己้的努力，实现父亲没有实现的愿望，干大事，做大官，出人头地，光宗耀祖。
史主任就把丁主任叫去，二人共同找到库书记，商议并请示让办公室中心组的同志们外出考察活动办法。库书记说，注意安全，不要远离，就在本省内找几个ฐ秘书工ื作搞得好的县转转吧。
丁主任这才明白了领ๆ导们的意图，心里说，为ฦ什么领会别的意图那么快，这次却这么傻呢？可见自己้平时只注意工作，对领导要求是不折不扣执行的，轮到自己做主ว时，思维定势，就听不懂了那些云遮雾罩的指示，根本没有想到เ别的方面。
“再说一下今晚喝酒的‘三步曲’，第一步曲，今晚不兴敬酒，每人先饮一大杯垫底儿。我是当司令员的，和大家一样喝，对所有人一视同仁，免得你敬我敬啰哩啰唆的；第二步曲，咱们猜枚行令，不论轮到了谁，各种枚一齐开花。每一对都要做到เ‘五个一’，‘一响一压一小声儿，一拍桌子一瞪眼’；再来个ฐ‘五循环’——老虎杠子虫，谁完不成这些套路，就要罚酒。内行人知道，‘响和小声’指的是数字枚，‘压’指的是五个指头依照次序比大小论输赢，‘老虎杠子虫’是儿童枚，用“老虎、鸡子、虫和杠子”四种物品循环相压，比出大小，习惯上叫做‘四循环’。丰阳县不仅精神文化的底蕴丰厚，酒文化的底蕴也十分丰厚，在喝酒行令方面，不断推陈出新。近来，又在老虎和鸡子中ณ间，加上了‘干部’这个ฐ词，让老虎吃干部，干部ຖ吃鸡子，鸡子吃虫子，虫子吃杠子，杠子反过来打老虎。这就比以前让老虎直接吃鸡子，多了一个环节，就是所谓的‘五循环’了；第三步曲，是讲笑话，没笑话猜谜语也行。大家同意不同意？”
没想到，丁主任不同意，他说：“你那猜枚行令的规矩太多了，我反应不过来，轮到我时，我只给你猜响枚得了。”
齐院长的一席话，说得大家心里很有压力。一群人都在想，这秘书工作究竟能够干得多久？就好像当年林彪在井冈山向毛主席发难时说“红旗到เ底打得多久”一样。
过去，项ำ明春总以为ฦ查志强胡说八道，他对自己้说了那ว么เ多的话，好多是不能外露的。但从来没有发现查志强对别人也这样说过。这证明，在项明春面前说话放肆的查志强，在其他地方แ是十分谨慎的。项ำ明春想，查志强把自己当成倾吐对象，一是对自己的信任，二是两个人的地位相近，容易沟通。只有肯给你说心里话的人，才是真朋友。有了这种理解，项明春逐渐地对查志强的话就不反感了，甚至喜欢听这位老兄的一些议论，因为他的话确实很有道理，让人受到启发。
出门不知向何处走，
注：县委大院应当向东走，棉纺厂却在正南方แ向。
同宋书记交往多了，又通过这篇文章，项明春隐隐约约在感到，宋书记已经不把农村第二步改革提得那么响亮了。倒是对发展个体经济的比例放得重一些，主要号召各级各部ຖ门思想再解放一点，胆子再大一点，步子再快一点，大力发展各种经济成份。这也许正是他对讲话稿的遗憾之ใ处。
小邬又去文印室了，项明春闲下来没事儿干，叨着烟卷，望着窗外的杨树发呆。想着昨天老婆说的话，思绪就像在微风吹动下的杨树叶子，相互拍打着，乱ກ七八糟地“啪啪”翻动，没有一个固定的思维。是呀，没有结婚时，小孙是他心目中最美的女人，眼中根本没有其他女人的位置。结婚以后，突然发现，世界上的女人花样翻新，一个ฐ赛过一个ฐ。也许，男人们都是这种德性？所有的“花心”都是这样产生出来的。他清楚地知道，他对小邬产生的好感必定是一个ฐ无果之花，也不知这种感情到底有什么意义所在。同时，他一直搞不明白，这小邬为什么会对自己如此体贴。近几年来，多少文学作品都在喋喋不休、津津乐道地描写婚外情缘，引导得多少饮食男女们跃跃欲试。他实在搞不清楚，自己是否也产生了这种情结，反正欲进不能，欲罢不忍，在内心深处，甜蜜与痛苦展开角逐。他不仅在文学作品里看到，很多作者为了取悦读者，专门描写人们滥情滥交的一面，而且看到一个发行在全国的严å肃刊物上，有一篇严肃的论文，说什么当今的人们，已๐经冲破长期的思想禁锢，在男男女女之间的性爱方面日渐宽容起来，表现在从六十年代到八十后代，在用词上就发生了三个变化。说及婚外情时，从恶狠狠的“通奸”到斥为ฦ“第三者插足”，现在变成了较为甜蜜的字眼：“情人”；说及性关系，也从“奸污”这样肮脏的字眼变成“性交”这样的中性词汇，目前演变成了“做爱”这么一个令人神往的字眼。难道这世界变化得这么เ快捷，传统的观念已๐经腐朽了？想来想去，他觉得自己是一个ฐ不折不扣的坏东西，怎么会产生这么一些乌七八糟的念头呢？于是，就用拳头捶打自己้的脑袋。
小邬ึ关切地说：“没有发烧。要不要去找医生看看？”
项明春心里一愣，想这人心真是险恶。自己常想，要不是因为人家史主任的提携，自己肯定到不了这个位置上，所以一直把史主ว任当成恩人看待。本来觉得查志强也应当有与自己相同的心理，谁知他竟然传播这样的消息，实在太不厚道。就不再吭声，任凭查志强胡说八道。
项明春摇摇头说不知道。
司马皋说：“大师说得有理，还是请大师到实地看看，再做决定吧。”于是，二人约定了时间，赵先生交待司马皋都准备哪些东西，司马皋就回家准备去了。