“你那一营兄弟是不错，不过正是因为你那营里个ฐ个都是恶狼，人人身上都背几个ฐ恶名，所以你至今还是个都尉。”秦九笑道，“什么样的领就有什么เ样的手下，演习时抢功，撤退时偏不退，就连打马球时专往别队兄弟身上招呼。你叶三郎虽然勇冠三军，但我听说是铁将军怕你祸害别人，所以才将你和你手下调到เ身边的。”
叶三郎这话让赵诚和身边众人哄然大笑。
“拖雷那颜，臣上次使宋，宋人并未答应借道，难道那颜准备强行通过吗？”赵诚问道。
“是啊，父亲。宋国一向繁华富庶，我们倒想率大军前去亲眼看一看。宋人若是跟我们客气，我们倒不好意思伸手了。”蒙哥也道。
“若是小王只是一介布衣平民，倒是愿意做个ฐ临安人。西湖美景天下绝。小王真有些流连忘返啊。不过国事为重啊，小王不敢耽误。”赵诚道，“关于贵我两国……”
大宋君臣这一番๘敷衍，赵诚早ຉ就预料é到，他也是打着敷衍了事的主意，表面上他还得装出十分焦急的模样来。
“明远兄已๐经将西域册译成汉，皆汇聚于中兴府刚建的一处图馆，可供天下诸类人等借阅。”赵诚道，“苟大人不要小看这些外邦之……”
“人都到齐了？”黑暗中有人低沉地问道。
“哦？”皇帝赵昀大吃了一惊，“真是怪事。寻常外使来我临安通常都是先去逛朝天门外地清河坊。那里珠玉珍异及花果时新า、海ร鲜野味、奇器。天下所无者，悉集于此。这贺兰国王倒是让人刮ุ目相看啊。”
“说来也是奇特。买地其时是国王身边的从人，副使刘翼。此人乃中原浑源人士，少时即在中ณ原颇有文声，为ฦ贺兰国王心腹左右。刘副使说买什么เ，贺兰国王只管命人付钱，并命从人见即买，从不计较其中好坏高下与否。”苟玉道。
赵葵见这骑手并无恶意，但这身装束却是吸引了他的好奇心，料é想此人应该非宋国军中之人，他不相信会有北方骑兵敢堂而皇之ใ地在大宋国腹地撒野。赵葵道：“此庙并非我私人的有，你家主ว人若是不嫌我等碍眼，不妨同住。”
“大人，他们会是什么เ人？从他们地装束来看，并非是我大宋地军士。”余问道，“金国骑兵与他的装ณ束又不同。”
“大汗，您也是位父亲，现在也有自己้的亲生孙子。难道您就忍心拒绝一个ฐ才当了父亲之人的心愿吗？”赵诚道。
“请大汗示ิ下。”赵诚反倒是被窝阔台这话弄得摸不着头脑แ。
赵诚喜欢跟年轻人在一起，从心理年龄上讲他跟铁ກ穆应该很有共同语言，不过铁穆那ว人实在无趣，总是跟赵诚聊如何打仗，聊得多了，赵诚也感到เ厌烦。跟叶三郎、张士达这样的年轻人们在一起。他总觉得很振奋，因为ฦ通过他们一张张年轻的脸，他似乎看到了未来。
“请国主吩咐，我等谨遵国主ว之命！”张士达从地上站了起来。恭敬地单膝跪下。
“你识字吗？”萧不离又问下一个ฐ。这一位看上去像是个ฐ秀才，他的嘴角还残留แ着一些大饼地碎屑，他穿着长衫站在一群短衫者中ณ间，实在是鹤立鸡群，那一双露出几个脚๐趾破鞋表明主ว人十分落魄。如今秀才最不吃香了——连抢吃食都抢不过别ี人。
“哦，那ว里还是金国的治下，你怎么เ也来这儿了？”萧不离好奇地问道。“前些年，周某参科举ะ，奈何屡试不第，家中ณ又无半亩田地。如今这世道，人总得要吃饭。在下听说河西正招纳百姓耕种。特意辗转来此地。”周鹏拱手道。
“下官拜见国主！”高智耀短暂失神之ใ后，上前作揖。
显达是高智耀地字，赵诚这么เ称呼他是刻๑意地显出亲近之意。高智耀听了赵诚这个玩笑话，哭笑不得。提刑é官秦九走上前，三言两ä语将情况说明清楚。
狂笑了一番地察罕耗尽了自己้所有的力气，闭上了自己的双眼，等待着死神的审判。
热血喷洒在雪地里，立刻在雪层上留แ下点点红迹，成了筛状的情形。察罕的双目最后时刻却圆睁着，似乎ๆ在最后时刻仍然有满腔的怒火与不甘。
如今这里成了权力真空地地带，成吉思汗曾一度攻克陇西的诸多寨堡。军事占领ๆ并不等于完全控制ๆ，成吉思汗只是驱除了夏金官方的势力，也顺ิ便让宋国的西和、阶、成、风、天水受到侵略๓与破坏。察罕的军队虽名义แ上镇守河湟，却因为金国在关西仍残存不少力量，而不得不往东驻扎。基本上处于屈吴山、陇山一线。林雷监视风翔府及庆州今庆阳一带的金兵。赵诚更没有能力控制ๆ这一复杂地区，但需要打通一条商道。奈何这只是他一厢情愿，若是没有宋人参与，他也没法达成自己้目的，所以他不吝主动与宋人接触，甚至愿意输出马匹，若是宋国朝廷不承认自己将要设的榷场，那么เ他只好走私了。
祖厉河宋代文献中ณ称龛谷川ษ绵延四五百里，路在赵诚的马下延伸着，越往上游走，就是黄土高原丘陵沟壑区，这一带的部族较少，而且都人数较少。在河流的源处的陇中ณ山地，赵诚与一位大族领不期而遇。
“老实说，你不答应我也不需要生气，正所谓道不同不相为ฦ谋。只是我手中ณ无人可用。来年若是误了农时，恐怕又是饿殍遍野，流民千里。”赵诚对高智耀的直接有些愕然，“若是所用非人，那无异于雪上加灾了。”
“那又有何不敢？”赵诚不屑地说道。“譬如女人，环肥燕瘦，各有所爱，而弱水三千我只取其中ณ一瓢饮。呵呵，这一比方不太恰当，高大人是位难得的贤士，你若是能治理一方，让百姓安居乐่业，我又何不敢用呢？我心中若有一城，那ว就会有一城地雅量。若是心中有一国，那就得有一国的雅量。你我道不同，无非是你仍心存效忠前朝之ใ心，高大人想想看，我可曾因为ฦ你们是前朝的遗臣，而追讨尔等的所谓罪行？”
“徐不放，你说我们跟蒙古人有何仇何恨？”赵诚问身边的徐不放道。
“此仇此恨，当如何回报？”赵诚又问道。
察合走上前去，将他手中ณ的金印取了过来。他和阿术鲁对视了一眼，分立在两旁้，他们身后的士兵也纷纷闪到两旁，露出一条长长的通道出来。
“罪臣李请求拜会成吉思汗！”李又一次高声请求道。
赵诚打量了一下这位看似望向一边。实际上却在竖起耳朵听自己้谈话的使者一眼，他和察罕两ä人根本就不觉得有避开这位敌国使者的必要。
“哪里、哪里？”察罕挥了挥手，“我生于河西，本就是此地之人，只是我有幸得遇蒙古明君而效命于蒙古，大汗天怒之ใ威，责在夏主。百姓无罪。”
古老而又崭新า的中国门在早晨的阳光照ั耀之下，折射着令人奇异的色彩，每一块石料都生动地记载着桃花石总督地丰ถ功伟绩。中国门外的大道上一眼望不到边的是驼队与赵诚的私属。除此之ใ外更是挤满了人，撒马儿干城内的居民似乎是倾城而出，他们踮着脚๐，期盼着能ม最后看到赵诚这位年轻却享受着君王般威望的总督一眼。
除此之外，关于这位桃花石总督救人无数的故事，及种种善举让河中人民永远铭心刻骨。并且留传下去，在历史上典籍之上留下浓墨的一笔。
“不了，我想打听你一个ฐ事。”赵诚道。
“你知道摩诃末算端地手下曾有一个ฐ名叫帖木儿-ๅ灭里的将军吗？”赵诚问道。
赵诚心中大笑，这些家族虽然心怀不满，不满的对象却是蒙古人，对赵诚却是很感激，因为赵诚并没有因为他们的来历而另眼相待，让这些家族得以恢复与延续，因此当这些家族稍微恢复了点元气之ใ后，便想着保住这种延续性，而与赵诚联系上则是一个ฐ保证。
“我是桃花石人，我不会去娶ດ一个非桃花石人来做我的妻子。”赵诚道，“不过，他们的心意我领ๆ了，请你转达我的谢意。”
赵诚神秘地将蒙可拉到เ一边道，小声地说道：“请千户那颜小点声，借一步说话。”
“这些强盗纠结在一起，竟敢直趋不花剌，袭击我蒙古的军营，其罪可诛。他们虽然都十分强悍，让贵军遭受损失，然而正是因为将军的全力追剿，让他们不得安生，不仅损兵折将，还人困马乏็，连刀都举不起来了。正好被我的巡捕队遇到个正着，他们见无处可去，只好向我投降，千户那ว颜，您是知道的，对于这些沙漠中的强盗，我们是不会饶恕他们的，所以他们一投降我就砍了他们的脑แ袋。”赵诚道。
“哼，我是没有现他们有什么不妥之ใ处。”耶律楚材悻悻地说道，“不过你要小心，若是被我现了，我绝不徇私！”
“你知道就好。”耶律楚材道，“我很看好你，你少年得志，身居高位，虽不是中枢要职，但也是一方แ大员，不要太高估了自己。这人要是有了非份之想，祸事就会立刻来了自己้的身边。”
“你是用废铁ກ回炉冶炼，这样花费不小？”赵诚指着眼前道。
“哦，这样也好。”赵诚笑着道。
何进暗笑，这又是赵诚的手段，时不时他会让其中ณ的一小队扮作敌人，在深更半夜的时候搞偷袭那一套，士卒白天累得半死，晚上都睡得很香，总会有人吃亏。那些吃了亏的百人队或者十人队，第二天总会很惨。赵诚美其名曰：团队秩序与团队纪律成大法。确实如此，何进的实践表明，只有那ว些有着合作精神的小股军士，才会在混乱ກ状态下迅结队自保或者杀将出去。
“真的吗？”萧不离还是不信，“我会让各百人队小心一些的，总有人会不睡觉，我会加双哨，负责盯着所有的帐蓬，有一些风吹草动，也不会逃出我的耳目，我看大人如何做？”
“不知这位公子如何称呼？”
“王从之，这个名字好耳熟ງ啊，本使仿佛在哪里听过？”乌ไ古孙仲端疑惑道。
赛赤跟在萧不离的身后，进入庄园之内，穿过前院的大花园，再经过这座有三十多个房间大房子，来到后面另一个更加精美的花园。
套着软套的钢๐枪在赵诚的手中，如银蛇吐信，快如闪电å，每击必攻何进必救之ใ处，而何进也不甘示弱，守得是滴水不进，以不变应万变，只是他也占不了任何便宜，那赵诚不仅攻得猛，而且极是阴狠，总是在他前招用尽后招未的时候往他最短处递招。何进只是偶尔才有反击的机会，两人斗得旗鼓相当。
“公子说笑了。”朱贵被赵诚这么一夸，有些不好意思，“我可不会种田，在我家乡时，我可不敢这么指点乡亲种田à，那ว要遭人笑话的。”
“小人的话，若是对公子有用，那就太好了。”朱贵欣喜地说道。
徐不放跪倒在地。高声说道：“夫人，我徐不放曾经也有父母，也有兄弟姐妹，然而蒙古人却让我失去他们。幸遇国主ว，不放才活了下来，又因为国主。我如今也是一个丈夫，一个父亲，我已经有后了。属下离中兴府时。国主曾说，如果我不幸战没，他将会为我建一个英雄冢，让后人膜拜，所以我死而无憾了，这是我唯一能ม够回报国主地事情。”
“不放……”梁诗若眼含热泪，无语凝咽。
赵松也意识到了不同寻常地事情就要生。他见自己母亲哭，也跟着哭。凌去非将自己地酒囊扔到徐不放怀中ณ，高声说道：“徐大哥，你是真正地英雄，只有英雄才配饮得这烈酒。大丈夫热血沙场，岂能无酒？”
徐不放扯开酒塞，仰起脖ๆ子往口中灌了一大口，哈哈大笑道：“我辈贺兰儿郎，当饮最烈酒，不留一滴到黄泉。”
“不留一滴到黄泉！”众人齐声大喝。纷纷取出自己้的酒囊，仰起脖子一饮而尽。酒入胃肠，如饮英雄血，荡气回肠，众人高呼“痛快”，将空酒囊扔得老远。
凌去非与郭昌率着甲â字营护卫着梁诗若母子远去，带走了徐不放等人所有的牵挂。白色的小花在大地崭露头角，在春风中悄然生长，虽然柔弱不堪。却是一年又一年地挣脱大地的怀抱，向上生长。徐不放地靴子毫不留แ情面地踩在柔弱的小花之上，他将弩横在手中ณ，立在一条河流的南岸。他要节省体力与马力，专心等待着蒙古追兵地到เ来。
春日的河水暴涨，向东奔流。在春水浩荡之中。传来了蒙古铁ກ蹄声。铁木哥终于领ๆ着追兵追上来了，但是仓促之下。他无法以完整的军容追上徐不放等人，只得沿途从牧民的手中换马，才堪堪追来。赵诚的意图已经被证实了，铁ກ木哥既感到เ后怕，也感到羞愧，更多的却是愤怒。所以他只能追上敌人并杀掉，才能勉强减轻一下自己的罪名。
河水将他拦在了河对岸，徐不放等人拒河放箭，弓弩肆无忌惮地远程攻击，有数十位蒙古人倒下。河水虽急，铁ກ木哥并非没有办法，他不可能会让自己้地手下挤在河边挨打，他的手下立刻散开试图从上下游两侧淌过河道。
徐不放只得稍作抵抗之ใ后，立刻๑后退。铁木哥怒目圆睁，紧ู追不舍，他恨不得将这些敌人生吃活剥了，才能稍解他心中之恨。
铁木哥感觉到自己紧ู追的二百敌人是个ฐ不容他小看的力量，双方一交上手，他就感到เ遇到了一个很棘手的敌人，骑术不比自己้差，射术也不比自己的人马差。
“那颜，穷寇勿追。”左右有人道，“我们的目标是抓住逆贼不儿罕的妻小。”
“啊！”铁ກ木哥正迟疑间，一支箭矢飞来，正中ณ他的胳膊。这无疑ທ是激怒了铁木哥，他立刻丧ç失了理智。
“所有人听令，定要追上这股敌人，不要活口，只要死的，凡是射杀一人，赏黄金十两。”铁ກ木图捂着自己地胳ฑ膊，高声命令道。
“是！”所有蒙古人都疯狂了起来，拼命地追上来。这正中徐不放的下怀，带着自己两ä百骑兵兜起来，时不时地分散开来，耗费着时间。蒙古兵改变了穷追不舍的战术，他们分成三队，一队紧ู追不舍，另两ä队企图迂回包抄，然后合围。这是他们习惯的并且是屡试不爽的战术，尤其是当他们面对的敌人人数较少的情况下。徐不放立即也改变自己的战术，将手下两营合为ฦ一处，暴喝一声，竟掉转马头，向着身后的铁木哥反冲了过来。在骑军奔驰之时，既ຂ使是无人驱使，马匹一般会自动跟着领ๆ头地马匹前进、转向，而受过训练的马匹更是如此。铁ກ木哥措手不及，双方只互相射出几支零散箭矢，两ä支军队正面撞了上去。
骑兵近距离面对面，箭法已经失去效用，只有手中ณ用来突刺๐或砍杀的兵器才是最管用的。徐不放当先一步，一杆铁枪如同来自地狱的招魂幡，全力冲刺之下竟无人能ม挡，当面的蒙古人纷纷倒下。他身后地属下们也都紧跟在他地身后。有的人却永远地倒了下来，被双方地铁骑无情地践踏着。徐不放和他的属下们是一群置之ใ死而后生之ใ辈，只有拥有一往无前的气势才更有可能ม活下去，甚至获得胜利。徐不放知道这一点，他手下的两营骑兵也知道这一点，过去地无数次训练和小规模的战斗ç也曾告诉他们这一点。
铁木图见一个正面交手。竟被对方แ一击而穿，气得呼呼大叫。蒙古人马背之上的骄傲已๐经出现动摇。