“你放心，我会留แ下一小队人马与尔等一起等待我家主ว人地到来，留แ给你们地干粮也要省点吃，我家主人来了自然不会看着你们饿死。我只是前锋之ใ军，还要继续赶路。”卫慕道，“尔等要是不听我留แ下军士的号令，擅自抢夺粮食或者到处乱跑，格杀勿论！”
而赵诚正在与别失八里告别ี，他从遥远的撒马儿干一路行来，天山群峰环绕的赛里木湖、伊犁河谷及果子沟之ใ中如诗美景并没有让他有一丝愉悦之ใ情。因为ฦ一到เ畏兀儿的别失八里城，他就不得不将自己้有孕在身的妻子梁诗若安置在那ว里。在这兵荒马乱和医疗条件落后的年代里，这很可能就是诀别。他本来对自己的西夏任职是充满着期待的。
赵诚抬头稍打量了一下术赤，术赤年纪并不大，还不到五十，但重病在身的他看起来，却更像一个老人，他的生命已经到了最后的时光，虽然没有太多地活力，不过精神还算不错。
“不儿罕，你说我的儿子当中，谁最出色？”术赤忽然问道。
何进也赶了回来，他和萧不离、陈不弃以及二十位巡捕队的百夫长坐在角落里。萧不离与陈不弃自不必说，这二十位经受过或明或暗考验的百夫长如今成了赵诚的心腹，他们唯一缺少的是最后的考验——忠诚是否高于死神？
凌晨，东方还黑沉沉地一片，撒马儿干城忽然骚动了起来，紧接着人们从熟ງ睡中惊醒，战马在街头奔驰，夹杂着蒙古人的呼喝声。
“这个ฐ我说不上来。总之ใ，他似乎ๆ跟寻常蒙古人不太一样，总是说哥哥为何不是秃马惕部ຖ人？”梁诗若道，“你说他古怪不古怪，他若是问你为ฦ什么เ不是蒙古人，那ว才是对啊。”
“哥哥，以后我们再也不分开，好吗？”梁诗若拉着赵诚的胳ฑ膊道。
如今已๐经没有仗可打的，那么有谁能ม拒绝让自己้这位流过血淌过汗的人享受一下呢？战争已经结束了，要是自己还成天躲在军营里，那ว还算是征服者吗？就是长生天也无法阻止。这是不花剌城外蒙古军营中所有人一致的想法，尤其是军营外的守卫们。
厚厚的云层将月亮遮得严严实实，让深沉的夜色如化不开的墨，正应了那句话：黎明之前最黑暗。一队蒙古军在军营外巡逻，他们一边闲聊着，一边取出随身携带的羊皮囊酒袋，往喉咙里紧ู灌，空气充斥ม着他们肆无忌惮的笑声和酒气。
“大人，国事虽重，可也不急于一时啊，不如先在我这撒马儿干城休息两日。”赵诚故意道。
曾经投靠李全的地主武装ณ严实认为蒙古比宋国的腿更粗，严å实就以所部彰德、大名、磁、恩博、滑等州ะ三十万户降木华黎，他的投降让蒙古不战而获大片领土，使得木华黎攻略๓山东的力量大增强。不久，木华黎在黄陵冈大败金军二十万众，进陷楚丘，包围东平。去年另一支地主武装张林也降了蒙古，中原形势生了对金国越来越不利ำ的变化。
“今天真是开了眼界ศ了，马术也能这样练？”萧不离叹道。
“人与马之间的心意是相通的，你们俩没看到公子的马都是他亲自照料é的吗？对待自己的马要像对待自己的性命一样重要才对，你对它好，它就服从与你，人可以凭气力驱使马，但若是达到了公子的这种境况，那就毋须ี马鞭，因为赤兔马与他的心意是相通的。这赤兔马虽然极为难得，可是要是让这匹野马认他为ฦ主，却是极难，公子坚毅之心非是一般人所能比的！”何进道，这话其实是赵诚自己曾说过的经验。
因为ฦ蒙古军在此战中ณ遭受了重大损失，等待着玉龙赤杰军民的将是最悲惨的命运：从他们中ณ间将十万名左ุ右的工匠分出来，押送到东方去；剩下的居民作为ฦ俘虏被分给每一个ฐ蒙古兵，据说围城的五万多蒙古军，每人分到เ了二十四个俘虏，这些俘虏通通被处死，死亡人数之巨เ大，以致史学家都不敢记载1้。
铁木真的三人儿子终于攻下了玉龙赤杰，然而铁木真却极为ฦ愤怒。按照铁ກ木真的札撒规定，凡攻下的城镇，其中的财物、百姓要分成若干份，不从征的宗王、将领也各有份额。这是一种鼓动对外征服的政策，但是玉龙赤杰被攻下之后，术赤、察合台和窝阔台三人却私分了战利品，既没有分给其他人，也没有向铁木真贡献一个子。
“你，你告诉我……”
“你的心。”王敬诚道。
“请问阁下如何称呼，在下是……”帖木儿在思索自己是光明正大的承认自己้的真实身份，还是装作一问三不知。
帖木儿本有一肚子话要说，却被赵诚这一顿抢白给堵得严严实实，十分郁闷。他只得勉强弯腰行了一礼。
“你我难道就这么เ隔着一道门，谈公事吗？”赵诚盯着对方แ小心翼翼的脸，打趣道。
赵诚的一番๘姿态，让瓦希德丁的好感大增。
忽毡城，来自于亚历山大时代，希腊ຘ人称其为“极东亚历山大城”，这是药杀水岸边的一座城市，它的内堡却处于河中ณ，将河道一分为二，哗哗的河水从该堡的两侧流过，这是一座易守难攻的城堡。帖ຆ木儿的手下只有两ä千人，而他面对的却是五千人的蒙古军第三路大军。
帖木儿与蒙古军斗智斗勇，他造了十二艘密封的战船，蒙上一层湿毡，外涂一层抹有醋的黏土，上面留แ有若干射箭窗口。每天拂晓之时，他就派六艘向岸边驶去，与蒙古人激战。蒙古人的箭、火、火油都对战船无可奈何，他还经常趁夜动偷袭，让蒙古军损失惨重。
海ร儿汗对士兵们的反应很满意，又接着演说：“可憎的异教就要来到เ我们的面前，他们将带来罪恶和疾病，而我们是保卫者，是真主ว安拉降福的战士。
真主安拉派遣我们守卫讹答剌城，真主安拉将保佑我们的家园不受异教徒的侵饶！真主安拉将会以雷鸣般的力量惩罚异教徒……”
“我大军远道而来，人困马乏，需要在此休息三天，我的前锋官，最忠诚的猎犬，者别ี和不台两ä位报告，阿勒坛山山高路险，山中ณ冰雪封道，我需要在此等待他们将冰雪除去，然后大军才可通行！”铁木真道。
于是大军就在镇海ร城扎营休整。
“那你说呢？”赵诚不依不饶地反问道，“这不是人情，而是人头！”
看着耶律楚材高大的背影，赵诚比划ฐ了一下中指，泄了心中ณ一口恶气，学着耶律楚材的样子，也是“拂袖”而归。
“你想，人家刘备姓刘啊，自称中ณ山靖王之后，有谁能证明他不是呢？这就占了大义所在，士人都讲究要尊君，讲出身地位，就是想造反都要扯出一个有皇家血脉之ใ人，曹操不也是挟天子以令诸侯吗？我就想了，我也姓赵，我若是哪天到了杭州ะ，没钱吃饭住店，我就自称是靖康时，徽宗遗留แ的子孙。只可惜，这是个昏君。”赵诚笑着道，“但我若明说这刘皇叔是个假道学，恐怕这天下读人都跟我作对，对？”
“这就对了嘛ใ！这个诸葛亮更是你们读人的杰出代表，受读人景仰。学得文武艺，卖与帝王家，不就是你们读人的愿望吗？这诸葛亮受到เ刘ถ皇叔的重用，就好比你们读人自己้受到เ了重用，古之ใ今来，无数的文章主人不都是说自己้怀才不遇吗？那刘ถ皇叔三顾茅庐，折节下交，不正是你们认为ฦ一个读人最有面子的事情吗？古人云，大隐隐于市，要是真想当个ฐ隐士，不如遁入深入老林中ณ，或者去海外寻一孤，一万年见不着用两ä条腿走路的，不就一了百了？这隐于市，还总不免要纵歌而行，哗众取宠，如荆轲辈，引君王们注意到เ自己。依我看，那号称竹林七贤的，也是如此，更可悲的是，后人学嵇康，不过学了皮毛，流于表面，人家虽狂放不羁，也还算是有由á来的。这诸葛亮也是一样，还教人唱歌，故意教人将自己名声传过去。人家刘ถ皇叔一顾不行，还三顾！挺拽的？”赵诚又道，“诸葛亮虽然是个大才，太聪明了，看上去难道不像是个妖怪。不过他有一个ฐ致命的弱点，为人臣者，效忠于主上，勤于公务自然是应该的，可是这蜀汉所有的事情都他一个ฐ挑了，其他人还养着干嘛ใ？身为丞相，可以说一人之ใ下，万人之ใ上，应当为国家挑选尽可能多的贤能之ใ士，而不至于自己้身死异乡，蜀国无人可用。正所谓，蜀中ณ无大将，廖化当先锋！”
铁木真这一要求不要紧，那些王子们都不满意，这齐天大圣的故事还没讲完，七上八下的，让他们都成了抓耳挠腮的小猴子，纷纷破口大骂塔塔统阿。他们都去找铁木真申诉，这却让铁ກ木真更加以为塔塔统阿的建议正确无比。
教他们骑马射箭？这个赵诚绝对胜任不了，那些王子们都有一大堆人争着抢着教授他们，赵诚也不想抢别ี人饭碗，也没那个ฐ能力，自己还在私下勤学苦练呢。
“从之ใ老弟，名‘敬诚’，字‘从之’，真是天作之合啊！”耶律楚材却笑着说道。他的意思是说，王敬诚敬的是赵诚之“诚”，从的也是赵诚，如今王敬诚成了赵诚的随从或者名义上的仆人，看上去像是天意如此。
“蒙古人敬天地，对天地有敬畏ั之心，时常有珊蛮巫师祭祀เ作法，以求得天地泰和，并风调雨顺ิ百畜兴旺。大汗每次出征，必寻人占卜，以测凶吉。我听说耶律大人也擅长占卜之ใ学，大汗也对此称赞有加。小子斗胆，请大人为我主仆四人测测未来凶吉。”赵诚顺坡下驴。他对这占卜之学是不信的，认为那无非是综合了天时、地利与人物心理，得出的结论因而经常符合后来的事实，因而让一些人笃信不已。
耶律楚材越过众人，走到เ大帐之中，挺起胸ถ膛道：“造弓尚且要用弓匠，治理天下难道不用‘治天下匠’吗？楚材虽不会武艺，更不能ม为我汗攻城拔寨，但平生所学，乃是治理天下之学，我会为ฦ大汗编制ๆ人口户籍，征收赋税，不让蒙古大军少了出征的粮草，为大汉治理百姓，好让百姓都忠于大汗不致反抗。这难道不是大汗所需的吗？”
“八斤ภ不必多言，吾图撒合里也是我蒙古所需的人才。”铁木真制ๆ止了常八斤的反驳，事实上是对耶律楚材所说的十分赞同。
“哈哈！”王妃抿着嘴笑道。那ว娇好的面孔和丰满的胸脯，让赵诚一时有些恍惚。
“你若是尽心来讲，我可以给你些金子，若是讲得不好，那我可要处罚与你！”王妃笑眯眯地说道。
可贺敦就是王后或者皇后的意思，就是铁ກ木真的那ว位正妻孛儿帖了，据说当年就是因为ฦ她最后说了一句关键的话，铁木真才派人将赵诚送至不儿罕之巅，以度天意。所以，赵诚对这位素不相识的女人感到有些恐惧，甚至比准备见成吉思汗还要令他不安。
天空中飘着雪花，曲律兄弟俩和王敬诚等三人在这里过于显眼，赵诚害怕他们受了委屈。
忽图勒老人又留下赵诚一人，两人在毡帐里密谈了很久ื，却不让第三人靠近一步。赵诚出来时，表情却是很复杂。
耶律文山这一准备，人人都知道了，王敬诚、刘翼和何进都相约找了过来。
而它的臣民民已๐经失散了，只有不过两百匹野马，聚在一边，好奇地瞅着这里。赵诚并不放过这匹困兽犹太斗的野马，操起马鞭，毫不留情地狠狠地抽打。那ว马王也不坐以待毙，用蹄子踢，用头撞，想逼他不得近身，但是却受限于套在脖子上的绳索ิ。赵诚人小，却是十分地灵活，总是冷不丁地抓住空档，披头盖脸地给上一鞭子。
“公子，我来帮你！”何进跳下马，高声喊道。
“所以嘛ใ，杀人也是不需要理由的。”赵诚道，“我要是没把握住，这黄羊便早ຉ跑得无影无踪，早ຉ晚都是死，不如死在我的箭下，让我美餐一顿ู，不枉活这一遭。”
“草原上讲究的是弱肉强食，这世间的争战也是一个道理，你杀我，我抢你，看谁的帮手多拳脚多。你既然在此地做我的奴仆，心有所不甘，也是人之常情。我虽年幼，既ຂ然敢留你们在此，而不严加管束，当然是不怕你们逃跑，这茫茫大漠，只有聚在一起才能活下去，这个道理你要明白。相反的，我自会善待于你们，会尽我所能ม让你们好好地活下去。”赵诚注视着不远处的牧羊者，接着道，“因为我只找到เ一个理由！”
营地里立刻热闹起来，男人们一律都是大包小包，里面塞满了来自南方แ的光彩夺目的金银财宝，五彩的布匹，光滑柔软的丝绸，蒙古人难得一见的各种精巧的器皿。男ç人们钻进毡帐里，来不及洗洗满脸的尘色，就急不可耐地和自己้的女人亲热。小孩子到处蹦达，相互炫耀着自己父亲从远方带来的礼物。有人围着柴火堆跳起舞，男ç人们边喝着马奶子酒，边谈着自己的“伟大功绩”。那ว红艳艳火光照ั亮所有蒙古人的笑脸，所有人都像是节日一般喜气洋洋。
与此同时，他隐约地听到เ在嘈杂的笑语声中ณ，夹杂着一段又一段幽怨的哭泣声。当所有人都已๐经入眠的时候，那哭泣声却愈幽怨和悲伤起来。那ว是蒙古士兵每次大掠而归带来的永远不变的另一个收获：营地里一夜之间多了十名寡妇。
“这也许真的是长生天的旨意？”赵诚这么เ宿命地想。
“你是契丹ล人？”赵诚问跪在自己้面前表示ิ感谢的商人道。这位商人其实年纪也不大，今年2๐5岁，却有1้0年商人生涯。
“人之将死，万事休矣。”郭宝玉长叹了一声，“我若是死了，别人为我歌功颂德还是掘了我的坟茔，我都不知道了，既ຂ看不见，又听不到เ，任尔东西南北风，就像此地不远的夏国王陵一样。”
“我刚才来时，看到有许多兵士把守在夏国王陵附近，那是做什么？”赵诚问道。
“有人想掘了它，我拼力制ๆ止，并上表大汗，请大汗来定夺。”郭宝玉道，“我尽力做我应该做的，至于结果如何，我也管不了那么เ多了。”
“大人仁义แ，西域百姓至今还念念不忘呢！”赵诚安慰道，他这话有些夸大其词了。
郭宝玉听了这样的话，立刻高兴了起来，但是这种好心情稍纵即逝：“一切随风去，尽人事而已๐，我虽为ฦ武将，圣贤之言不敢忘。西夏也是一样，你能来此牧守一方百姓，也是西夏百姓之福，我只是希望你该向我汗谏事时，千万不要明哲保身，当知无不言言无不尽……罢、罢、罢，我也不必操这个ฐ心了，只是，我心中还有一件憾事……”
“大人尽管说，在下定将努力替您达成心愿。”赵诚道。
“这个却是私己的憾事，我有子二人，长子德海ร，次子德山，均效力于蒙古军中ณ，都还是将才。他们我倒不是很挂念，唯有我的孙子郭侃……让我万分想念，想我戎马倥偬一生，却只是在我那孙儿还在襁褓之ใ中匆匆见过一面，如今他应该是个弱冠好儿郎了……不儿罕，你说我这个ฐ当祖父的……是不是应该心中有愧？”郭宝玉的眼角流下两ä行悔恨的热泪。
郭宝玉想见自己้孙子一面，这个想头赵诚当然无法办到，此时此刻在赵诚眼里，郭宝玉不过是一个寻常的老头，所有政治立场或是功名成败都与这个ฐ老人无关了。
“想不到，我郭宝玉如今客死他乡……身边连一个亲人……也没有，倒让你这个不相干的年轻人听我这个ฐ老头……唠叨。不儿罕……谢谢你！”郭宝玉的声音越来越低，越来越低不可闻。
三天之后，郭宝玉的生命终于走到了终点，赵诚将他葬在贺兰之巅，因为ฦ在那里，郭宝玉也许可以东望中ณ原，看清回家的路。或许有来生，郭宝玉会选择另一条不同的人生之ใ路。
与此同时，蒙古草原的统治者，西域与白高大夏国的征服者，及中原黄河以北的新า统治者，一代天骄成吉思汗的生命也走到เ了最后的关头。
第十二章长缨在手2๐
陇山南，秦州清水河旁。