现在，几乎所有的十三区公民都居住在地下，大家可以到户外锻炼或享受阳光，但必须在严å格规定的时段内，绝不能超时。每天早晨，人们把右臂伸入一个精巧ู的装ณ置内，它便会把时间表像文身一样印刻在人们光滑的小臂内侧，弄得大家的手臂都是难看的紫色印记。这个时间表是：7：00่——早饭，7：3๑0——清理厨房，8：30——l7๕号房间，教育中心集合，等等。紫色印记是擦不雄的，直到22๐：00——淋浴时，它上面的防水涂层才会脱落，才能冲洗掉。22๐：30发出熄灯信号，除了上夜班的，任何人都要上床睡觉。
我和盖尔从停机坪下来，左拐右拐走了好多级楼ä梯才来到เ30่7房间。我们本来也是可以坐电å梯的，可电梯总让我想起进竞技场之前的情景，一直以来，我对于生活在地下难以适应。但自从与那ว朵玫瑰不期而遇，我第一次觉得深入地下是很安全的。在30่7房间门口，我踌躇着，预料到家人肯定有一大堆问题在等着我。“十二区的事，我该怎么跟她们说呢？”我问盖尔。
直升机悄无声息地出现在我头顶。如果周围很静，我的嘲笑鸟停在附近的枝丫上，嘲笑鸟会在直升机出现之前发出警报，我也能够听见。可是，在阵阵的爆炸声中，我不可能辨别那微弱的声响。
当我看到เ飞机里的人是普鲁塔什·海ร文斯比－－赛组委会主席时，我的恐惧得到证实。他很聪明地把竞技场设计成了一个嘀嗒作响的大钟็，而我却把他美丽ษ的竞技场搞得天翻地覆，他会为自己้的失败付出代价，也许会丢â掉性命，但却是在我受到惩罚之后。他把手伸向我，我以为他要打我，可他却做了更糟的事，盖上了我的眼皮，让我坠入黑暗之中。他们现在可以对我做任何事，而我甚至在此之ใ前看不到它的到来。
皮塔游泳的时候，我发现身上结的痂都翘皮了，我抓一把沙子在胳膊上下轻轻揉搓，痂就可以搓掉，我把所有的痂都搓掉，露出了里面的嫩肉。我赶紧叫皮塔不要游泳了，假装教他怎样弄掉发痒的硬痂。我们一边搓硬痂，一边秘密商量着脱离同盟的事。
皮塔点点头，看得出他正在考虑我的建议，在心里掂量着这么做对我们是否有利。“依我看，咱们再等等，等把布鲁托和伊诺贝丽结果了再说。我猜比特正研究着捕获他们的圈套，到那时，咱们再走。”他说。
“半夜。”她嘟็囔着。
记忆中的一个图景在我的脑海里浮现，一个钟，不，是一只手表，放在普鲁塔什海文斯比的掌心。“会议在午夜开始。”普鲁塔什说。然后表盘上的灯光亮起，映出上面的嘲笑鸟，接着灯就灭了。现在回想起来，他好像是在给我一个关于竞技场的暗示。可是，他为什么要这么做呢？那个时候，我已经是和他一样的自由人，而不是竞技场里的“贡品”。也许他觉得这对我作为指导老师有帮助。或者，这一切早就是计划ฐ好的了。
皮塔的假肢碰到了一团攀援植物，我没能抓住他，他摔倒在地上。当我扶他起来的时候，我发现了比起水泡、比皮肤灼烧更加可怕的实情。皮塔左ุ边的脸已๐经萎缩了，好像里面的肌肉已经坏死，眼皮也耷拉下来，几乎把整个ฐ眼睛都盖住了。他的嘴向一侧歪斜。“皮塔”我刚要开口，突然感到胳ฑ膊一阵抽搐。
远，皮塔的腿也不行了，他试图往前走，可是腿却在，像木偶一样。
“我们有一个大浴缸。”我答道。
“不太喜欢，可你该喜欢。他们肯定是专门给你造的。”我略带讽刺地说道。事实确实如此，到เ处都是水，我打赌没有多少胜利者会游泳。在训练场也没有游泳池，没机会学。要么你来的时候就会游泳，要么很快学会。即使要参加最初的搏杀，也起码要游二十码。四区的选手拥有绝对优势。
“你看到了吗？”皮塔问。
“嗯，这很正常，他们不会让一个ฐ‘贡品’看到另一个ฐ‘贡品’做了什么。”艾菲漫不经心地说道，那你画了什么，皮塔？”突然，她眼睛有些湿润了，“是凯特尼斯吗？”
开幕式开始前我要作最后的准备，这时我的化妆师们又出现了，西纳夸赞他们上午的工作干得很棒，现在已经没什么事了，借此把他们支开了。他们到เ一旁去稳定情绪，谢天谢地，现在只留下了我和西纳。他先把我的辫子编起来，样子跟妈妈以前编的一样，然后给我化妆，去年的淡妆使我进人场地时观众能一眼就认出我。可这次，我的脸被深浅不一的颊๐彩涂得几乎看不出模样。眉毛画成高挑的弧形、颧骨用颊彩突显出来、眼部用烟熏妆、嘴上涂深紫色唇膏。服装看上去也很简单：就是一件从脖子到脚腕的紧ู身黑色套头装。之后，他给我戴上类似去年得胜时所戴的王冠，材质是深黑色金属而非黄色金属。他调整室内光线，使之类似黎明，然后他按动了隐藏在我袖口里的一个按钮。我低头一看，真是太奇妙了，我全身的衣服渐渐亮起来，闪动着缤纷的色彩，先是柔和的金黄色，逐渐变成橘红色，我看上去像是被炭火包裹了起来，啊，不，我就是一块壁炉里燃烧悼火。色彩忽明忽暗，跳动闪烁，跟煤炭燃烧时发出的光亮一样。
“波西娅和我花了很长时间观察火苗。”西纳说，“喏，你瞧瞧。”
“我得承认，这对那ว男孩要容易些。他刚才就来了，那会儿我还没来得及把酒瓶上的封条撕开。他求我再给他一次机会，好进到竞技场。可你会说些什么呢？”他学着我的声音说，“代替他，黑密斯，因为机会是均等的，我更希望皮塔不是你在后半生能ม有一次机会，嗯？”
“我来要点喝的。”我说。
“我们的头，斯瑞德，派我们来给你捎个信儿。”那女的说。
他们一直在等着，等着听到เ我不能回来的消息。等着确认我在隔离网触电å了，或者被困在林子里，这样他们就能把我的家人带走，进行盘问。
波丽姆……露露……难道她们不正是我要去斗ç争的理由？不正是因为她们遭遇的命运太过错误、太过不公，太过邪恶，才使我们选择了反抗吗？难道那ว些人有权这样对待她们吗？
盖尔说得对，如果人们有足够的勇气，这将是一次机会。如果我采取行动，我可以做的事情很多，虽然我现在也不清楚究竟该做什么。但，不再逃跑，是我采取行动的第一步。
此时的野外，我穿行在雪原林地，看到เ嘲笑鸟在树林的枝一头跃来跃去，不时模仿另一只鸟的叫声，之后又鸣唱出新的曲调。像往常一样，这叫声让我想起露露。我想起昨晚在火车上做的梦，在梦中，我追随着鸟的鸣啭，那是露露。我希望自己睡得再长点，好知道她究竟要把我带到哪里，
大约走了几个小时，我来到湖边的一座破旧ງ的房子。也许“房子”这个字对它来说太大了。这只是一间屋子，大约十二平方英尺。爸爸认为很久以前这地方原有很多房子，一些地基仍依稀可见。人们原来到这里来游玩或在湖里钓ี鱼。这间屋子比其他屋子保留的时间长是因为ฦ它的地板、屋顶ะ和天花板都是水泥的。四扇玻璃窗只有一扇还没坏，但也因天长日久颜色发黄、摇摇欲坠。这里没有上下水管道也没有电，但壁炉还能用，屋角堆放着我和爸爸多年前捡来的木头。我生了一小堆火，希望迷雾能把火堆散发的烟雾遮盖住。趁火苗渐渐旺起来的工夫，我把没窗的地方吹进来的积雪打扫干净，扫地的扫帚还是我大约八岁时爸爸用嫩树枝做的，我过家家时把它当房子。扫完了，我坐在水泥壁炉前的一小块水泥台上，一边取暖，一边等着盖尔来。
“他说得没错，黑密斯，咱们有事不该瞒着他，甚至在凯匹特的时候就不该这么做。”我说。
“不是，没有策划什么，我只是通过黑密斯ั送来的东西，来判ศ断他的意思，”我说。
第一个问题是，应该把这一切告诉谁？能告诉谁？显然，妈妈和波丽ษ姆都不行，她们只会担心得要命。盖尔也不行。就算我把话传给他，他又能怎样？如果他只是孤身一人，我可以让他逃跑。当然，他在中能够生存，但他不是一个人，他永远不可能离开他的家人。或者我。如果是我刚回到家里时，我还可以告诉他我们的一切已成为过去，可这已经是不可能的了。现在只能ม考虑下一步该怎么办。另外，盖尔对凯匹特已经十分不满，我有时候真觉得他自己都要策划ฐ暴动了。他最不需．要的是一个诱因。不，十二区的任何人我都不能告诉。
我把自己没在水里，让水把外面的声音隔绝开来。我希望浴缸能扩大，能在里面游泳，就像过去在炎热的夏季跟爸爸在池塘中游泳一样。那ว些日子真是很特别，我们一大早离开家，走进密林深处，在那ว里有一汪湖水，是爸爸打猎时找到เ的。我甚至记不清自己是怎样学会游泳的啦，爸爸教我时我还太小。我只记得潜水、在水里翻筋斗、还有在水中嬉戏的情形，池塘．底的稀泥软软的，四周飘散着花朵和绿色植物的清香。我仰面朝天，就像现在一样，望着蓝蓝奠空，林子中的声音都被水隔绝在外。爸爸去逮住在岸边做窝的水鸭子，装在袋子里，我，去草里找鸟蛋，我们还一起在水浅的地方挖凯特尼斯根，他就是用这种植物给我起的名字。夜晚，当我们回到家中，妈妈会假装认不出我了，因为我洗得这么干净。然后，她会做出香喷喷的烤水鸭肉，还有肉汁烤凯特尼斯根。
“您知道吗，我想这次旅行回来，等罗里放学没事，我可以隔三差五地带他出去玩玩，还可以教教他打猎。”我说。
我的脸不由得刷็一下红了。当然了，这样挺傻的。没人比黑兹尔更了解我了，她也清楚我和盖尔之ใ间的关系。我敢肯定．很多人都认为我和盖尔早晚会结合，就算我从没这么想过。可这是在饥饿游戏之ใ前的事，是在我的搭档皮塔，麦拉克宣称他疯狂地爱上我之前的事，我们的罗曼蒂克成为ฦ我们在竞技场生存下去的关键策略๓，只不过皮塔没把它当成策略๓。我不知道这对我意味着什么，可我清楚这一切对盖尔来说是一种痛苦。一想到马上要开始的胜利巡演，我和皮塔不得不再次扮演情侣，我的胸口就有一种压迫感。
总算熬过来了，我已渐渐恢复，右臂不再插管子，我身上的宽带子也去掉了，允许自由á活动。我开始慢慢坐起来，看型自己的手时惊呆了。受伤的皮肤光滑亮洁，不但伤疤没了，就连打猎时留แ下的伤痕也无影无踪。我的前额像缎子般光滑，我看看小腿，一点疤痕也没有。
“皮塔！”我大喊着，反正这里也没人可问。随后我听到有人喊我的名字，但却不是他的声音。这声音让我激动，让我见到她。是艾菲。
我叹了口气。我们要在树林里走几小时路程，或者说，要一路噼里啪啦踩着树枝残叶回去，待一晚第二天再出来打猎。可皮塔的要求也不过分，他一整天都听从我的指挥，反过来换了他，也不会要求我在树上过夜。反思我自己้今天对皮塔也不怎么เ好。唠叨他出的声音太大，因为找不到他又大吵大嚷。我们在石洞里的那份浪漫情怀在野外、在炎炎烈日下、在加图的威胁中，都消失了。黑密斯肯定又要怨我了，而且观众也……我踮起脚亲了他一下，说：“当然，咱们回石洞吧。”他很高兴，悬着的心也放下来，“好的，这样就太好了。”
我们到达目的地时，腿已经酸乏็无力，太阳也快要落山了。我们在瓶里装上水，越过一个小山坡，来到石洞。这石洞虽然不起眼，但在茫茫荒野中，这是最像“家”的地方，另外，这里也比树上暖和，总算给我们一点遮挡，这时寒风已๐从西边徐徐地吹起。我把美味的晚餐摆好，皮塔吃了一半就开始打盹了。好多天不活动了，今天出去打猎也够他累的。我命令他钻进睡袋睡觉，把他剩下的食物留แ着睡醒了吃。他很快就沉沉睡去，我把睡袋拉到他下巴๒底下，吻了一下他的额头。这不是为了观众，而是为我，因为我很感激他还好好地活着，没有如我想的倒在溪边，我真高兴不必一个ฐ人去面对加图。
“嗯，你不用解释了，我笨得够呛，理解不了。”他说。“就像那ว面包，我总觉得欠你的。”我说。
“为什么？你知道的。”皮塔说。我的头轻轻摇了摇，好疼。“黑密斯说你总让人说明理由。”
太长了，我睡的时问太长了，我睁开眼，发现已๐到了下午。皮塔还坐在我身边，一动不动。我坐起来，仍然很警觉，但这是我几天来睡得最踏实的一次。
“干吗？这儿什么事也没有。”他说，“再说，我喜欢看着你睡觉，你睡着时不皱眉头，更好看了。”
四周静悄悄的，接着，嘲笑鸟学着我唱了起来。
尸体上的武器将被直升机带走，我要矛也没用，所以把它从竞技场带走，越快越好。
“这么เ做好像不太对头。”
“烧了，或者扔到湖里，要不浇上燃料。”我捅了下露露的肚子，就像我常捅波丽姆那样。
“这么办！”我命令自己。我咬紧牙关，把手伸到格丽默的身下，抓住了一样东西，应该是她的胸廓，我把它往上推到她胃的位置。我已无法控制自己，呼吸很急促，这噩梦般的经历让我觉得周围的一切都很不真实。我抓到了箭袋，可是它被什么เ东西绊住了，是她肩上的箭或别的什么。我最后终于把它拽了出来。刚把箭袋抱在怀里，就听到林子里传来嘈杂的脚步声，我意识到是职业选手返回来了。他们返回来杀我或拿走武器，或二者皆是。
我已全然无助，第一个ฐ杀手已经从林子里跑出来，手里拿着矛，准备投向我。皮塔脸上惊异的表情对我没有任何触动，我等着他们的攻击。皮塔没有攻击，而是垂下了手臂。
直到黄昏将近，我才找到一线希望，我看到草丛中ณ有一小撮长着果实的灌木，我赶紧把浆果摘下来，准备吮吸它甜美的汁液。可我刚ธ把浆果举ะ到嘴边，却没吃，而是对它仔细端详起来。我原以为ฦ是蓝莓的这种浆果却与蓝ณ莓有一点不同，我打开一个，发现里面的果肉血红血红的。也许这种果子能吃，可我又想这也许是大赛组织者的邪恶圈套。就连训练中心的植物指导老师也告诉我们，尽量不要吃浆果，除非百分之百确定它没毒。这是我早ຉ知道的，但是我太渴了，唯有想起指导老师的警告我才有勇气把它扔掉。
我累极了，勉强把自己拖到树上，用皮带固定好。我一点食欲都没有，可我还是吮吸着兔子骨头，好让嘴有点事干。夜晚降临ภ了，国歌奏响，我在天空看到了那个女孩的头像，很显然她来自八区，就是那个皮塔折返回去杀死的人。
我不知该怎么เ想。“他们应该告诉我，这样我看上去就不会那么เ傻了。”我说。
“她只是担心她的男朋友。”皮塔粗声粗气地说着，又把沾满血嫡片扔到一旁。
“我的成绩一定很低了。”我说。
“我可能只得四分，希望大家也能这么เ想我就好了。”皮塔说，“我只是提起重球，扔出几码远，要是有人比我还糟，那他就是垫底的了。”
餐桌上的紧ู张气氛缓和下来。“噢，你瞧，就这么回事，”西纳说道，“是的，蛋糕上是有酒精，但都完全燃烧了。我特别定制这个蛋糕来纪念你们在火光中ณ的新。”
“拉手是谁的主意？”黑密斯问道。
“不行。”科恩平静地说。
“行。”我反驳道，“你们把他们丢â在竞技场，这不是他们的错。谁能知道凯匹特是怎么对待他们的？”
“他们将和其他战犯一起遭到审判，按照法庭的判ศ决量刑。”她说。
“他们应该被赦免！”我从椅子上站了起来，声音洪亮有力。“您必须亲自在全体十三区人民和十二区幸存者面前公开承诺。尽快，就今天。要录音给以后的人听。您和您代表的政府必须对他们的安全负责，否则就再找一个嘲笑鸟吧！”我的声音在空中久久回荡。
“她就是这样！”我听到富尔维亚悄声对普鲁塔什说，“就这样，一副貌不惊人的样子，背后藏着火药桶，你只能看到เ一点硝烟，可她的能量却很。”
“是的，这正是我们想要的。”普鲁塔什压低了声音说。
我想瞪他们一眼，可我觉得此时把注意力从科恩那里移开是不利ำ的。我可以看得出她正在心里掂量着我的最后通牒，思量为了我值不值得这样做。
“您认为怎样，总统阁下？”普鲁塔什说，“您可以在特定条件下发表一份官方赦免声明，说那男ç孩……还太年轻。”
“好吧。”科恩终于开口说道，“可你最好发挥你的作用。”“您一旦发表声明，我就会尽职尽责。”我说。．
“在反思时段召开一个全国安全会议。”她发布命令，“我发布声明。你的单子上还有别的内容吗，凯特尼斯？”
我的纸条已经在我的右手里捏成了一个纸团。我在桌子上把纸条展开，读出了那几个歪七扭八的字，“还有最后一件事，我要亲手杀死斯诺。”
还是第一次，我看到เ总统的脸上露出了一丝笑容，“到了那时候，我会亲自去叫你的。”
也许她说得没错。我不是唯一想要斯ั诺的命的人，我还要指望她一起来完成这个意愿，“很公平。”