我想马上找到黑密斯ั，然后告诉他这事，但周围没有人。我想他们可能正在准备吃饭，那么เ，好吧，我先回去洗个ฐ澡，反正我弄得满手都是果汁。我洗澡时，开始思考今天自己的做法是否明智。我一我一直在想的问题是“这对皮塔获得生存的机会有帮助吗？”间接地讲，不会。训练的情况是高度保密的，所以，如果没人知道我干了什么出格的事，也没必要对我采取进一步的行动。事实上，去年我还因为做事鲁莽而得到了好处。当然，这次的行为性质有所不同。如果极限赛组织者对我很生气，决定在竞技场惩罚我，那么เ，皮塔也会遭受同样的境遇。也许我今天太冲动了。可是……我内心还是不会为此后悔。
我和皮塔交换了一下眼色。不知怎的，今天的事，我还不想马上说出口。在安宁的餐厅，这事听上去太过激了。“你先说。”我对他说，“肯定很特别吧，我等了四十多分钟才进去。”
西纳把手搭在我肩上，拉我去吃午饭。“别担心，我经常通过工作来疏导自己้的情绪，这样我伤到的只有自己，而不会是别ี人。”
“我知道，我回头跟他们谈谈。”西纳说。
是的，胜利者是强者。他们在竞技场逃过一劫，又摆脱了压得老百姓喘不过气来的贫困的烦扰。如果说哪里还有希望的话，那么เ他们，或者说我们，就是希望的化身。而此时，我们中ณ的二十三个人要被杀死，这表明即使是这一点点希望也不过是个泡影。
我坐了起来，扔掉盖在身上的布单。我一直想什么呢？我永远都不会杀死皮塔或黑密斯ั，但他们中ณ的一个将会和我一起竞技场，这是事实。他们甚至已经商量好了谁去。无论先抽中ณ哪一个，另一个有权作为志愿者去替换他。无论怎样，皮塔会要求黑密斯允许他和我一起竞技场，去保护我。
妈妈和波丽姆不可能知道我在林子里，我还得找个托辞，不管这托辞有多么不可信。广场上有些商店还没关门，所以我进了一家商店买了些绷带。正好家里的绷带也快用完了。在另一家商店，我给波丽姆买了一袋糖果。我往嘴里放了块糖，嗯，是胡椒薄荷味的，这时我才意识到自己一天没吃东西了。我本想到湖边时再吃点什么เ，可当我看到เ特瑞尔和邦妮饿得那样，我一日都不忍再吃了。
两个治安警，一男一女，正站在厨房门口。看到我时，那女人面无表情，可那男人脸上却掠过一丝吃惊的表情。他们没有料到我会出现。他们知道我在林子里，应该被困在了那里。
眼周的红肿略微消下去些，眼睛可以微微睁开了。我拉开窗帘，屋外的雪下得更急了，变成了狂风暴雪。在这夜晚的世界里，除了一片苍茫的皑皑白雪，就是狂风的怒号，这声音与野狗的嚎叫何其相似。
但在投入到เ这种新生活之ใ前，我要花时间考虑清楚这究竞是怎样的一种生活。不到一天以前，我还在考虑与自己所关爱的人一起在深冬逃到林子里去，后有凯匹特不断的追捕。这充其量不过是一种冒险，但现在，我要迎接更大的危险。与凯匹特对抗会立刻招致对方猛烈的反扑，我必须随时准备遭到เ逮捕，像昨晚一样随时可能有人敲门，我会被一队治安警拉走，我会被折磨，被毁誉，会被拉到เ广场，在头上挨上一枪——如果这惩罚来得足够快的话。凯匹特有无数杀人的新方法，我想到了这一切，我感到恐惧，但我要面对：事实上，我已经遭受过来自身后的威胁，我不曾是饥饿游戏的“贡品”吗？不是已经遭到总统的威胁吗？不是已经在脸上遭到了鞭打吗？我早ຉ已成了他们戕害的目标。
“那么เ，这胸针你是从哪里得到เ的呢？”我问。
“真可笑，选了嘲笑鸟。我是说，因为各区叛乱时，叽喳鸟发挥的作用与凯匹特的意图恰恰相反。”我说。
我可不这么เ想，要是我引起的，事情要糟一百倍。我把一切以尽量平静的语气告诉了皮塔，有关斯诺总统的事、有关各区不稳定的局势、甚至和盖尔接吻的事都没有落下。我坦白地告诉他我们都处境危险，整个国家都因我的浆果计策而处于危险之中。“他们希望我在这次巡演中把事情平息了，让每个人曾经有过怀疑的人坚信我这么做纯粹是因为爱。让一切平静下来。可是，明摆着，我今天所做的一切让三个人丧命，现在，广场上的每一个ฐ人都要遭受惩罚。”我心里难过极了，一屁股坐在旁边的一张弹簧和棉垫都跑出来的破沙发上。
“不是这样，皮塔”我说道。
“干吗不现在就让我给你冲个ฐ澡？”她问。
自从我回家以后，就尽量修复和妈妈的关系，让她为ฦ我做些事情，而不是拒绝她的一切好意，不会像从前那ว样，因为生她的气而拒绝她。我把挣的钱都交到她手里，时不时主动去拥抱她而不是捏着鼻子忍受她的拥抱。在竞技场的日子使我明白，了我不应该再去为她无力做到的事而惩罚她，特别是不应为爸爸过世后她的绝望状态而责备她。因为有时候人遭遇变故，自身却无力抵挡。
“走吧，伙计。”
鞋子踩在煤渣路上发出吱吱嘎嘎的声响，这鞋夹脚趾，很不舒服。我穿过几道巷子，绕过几家的后院，很快来到盖尔家。他的妈妈黑兹尔正弯腰在水槽边洗衣服，她从窗户里看到我，就在围裙上擦干手，到门口来迎着我。
我醒来时，起先不敢动。整个房间奠花板发出柔和的黄光，我可以看清自己待在一个只有一张床的房间里。没有门，也看不到เ明显的窗户。房间的空气有股刺鼻的消毒水味。我的右臂插着几根管子，延伸到我身后的墙上。我没有穿衣服，但被单贴着我的身体，很舒服。我试着把左手伸到被单外面。胳膊不仅被搓洗干净了，而且指甲â也修剪成完美的椭圆形，烧伤留下的疤痕也不那么เ明显了。我摸摸脖ๆ子、胳膊腿、额头上的伤疤，正在摸柔滑的头发时，我呆住了。我小心地左耳边的头发，不，这不是幻觉，我又能ม听见了。
我猜，不管怎样，她也并不想我死。皮塔活了下来。他当然会。有他们所有贵重仪器的帮助。可，我也直到刚ธ才，才敢肯定。
“兴许不敢。”他说。
食物做熟后，我把一大半包好，只留下一只兔子腿，我们俩边走边吃。
“我知道格拉芙死了，我昨晚在天空的影像里看到了。”他说，“是你杀死她的吗？”
宴会的情形一下子涌现在我的眼前，我感到一阵恶心。“他抓住我了，可又把我放了。”
“你准没睡。”皮塔说。
“现在睡吧，我来警戒，有事我就把你叫醒。”他说。我犹豫着。“凯特尼斯，你不可能总这么熬着。”
那遥远的牧场，躲在深山中ณ，
这里安全又温暖，
我们并没有打到เ很多猎物，我一直在问露露职业选手的情况，心思都放在这上面了。她不久前刚窥探完他们的情况，她观察得很细。他们的营地在湖边，隐藏补给的地方距他们大约三十码。白天，他们会留下一个三区的男ç孩来看守补给品。“三区的男孩？”我问，“他和他们在一起吗？”
“我想他们让他活下去，条件是让他看东西，要知道，他个ฐ头并不高。”
这次进攻目标明确。那伙人从睡梦中ณ醒来，遭到เ的却是追踪蜂的全面进攻。皮塔和其他几个ฐ人反应较快，他们丢弃一切，夺路而逃。我听到有人在喊：“往湖边跑，往湖边跑！”他们想跳到水里躲避黄蜂，可他们想把愤怒的黄蜂甩在后面可不容易。格丽ษ默和另一个四区的女孩可就没那么幸运了，她们还没跑出我的视线，就被蜇了好多次。格丽默好像完全疯了，她尖叫着想用手里的弓箭把黄蜂赶走，可一点用也没有。她向其他人大呼救命，当然没人回头。四区的女孩踉踉跄跄地往前跑，我不肯定她能否跑到เ湖边。我看到格丽ษ默倒下了，在地上歇斯底里地翻滚了几分钟，之后就不动了。
肿起大包，疼痛，流绿水，眼睁睁地看着格丽默在地上挣扎着死去，在太阳还没有完全爬出地平线之前发生的这可怕的一切，真是让我难以应付。我不愿想象格丽默现在是什么เ样子……她的身体变形，的手指僵硬地握着弓箭……
此时，我真高兴有摄像头对着我。我希望赞助人看到我会打猎，我不会因饥饿而轻易陷入别人圈套，因而我也是不错的赌注。兔子在炭上烤着，我把烧黑的树枝撅断ษ，把背包抹黑。炭黑加深了背包的颜色，但我想抹上泥巴会更好。当然，要找到泥巴๒，我得先找到水……
我边走边想，自己应该仍然是凯匹特屏幕上的焦点，所以我面部尽量不露声色。克劳狄斯·坦普尔史密斯和他的搭档肯定正忙于分析皮塔的行为、我的反应。他们会说些什么呢？皮塔已๐经现出他的本来面目了吗？这又会对下注有什么影响呢？我们会失去赞助者吗？我们压根是否有人赞助？是的，我肯定我们有，或者至少过去有。
“他让我显得很柔弱！”我说。
“可我们并不是什么十二区的明星恋人。”
“我的家人呢？”我说，“他们会惩罚我家人吗？”
“哎，反正他们早晚会这么เ对我们的。”皮塔说。
“什么是艾瓦克斯ั？”我傻乎乎地问。
“即使你以前认识，除了给他们下命令，不要跟他们说话，”艾菲说，“当然，你不可能ม认识她。”
波丽姆原谅了她，可我却与她渐行渐远，在心里筑起一道墙，克制ๆ自己不要在心理上依靠她，我和妈妈之间的感情已๐和从前全然不同。
我呆呆地看着车窗，希望能ม再把它打开，可又不知这么快的车速，打开车窗会怎样。在远处，我依稀看到เ了另一个辖区的灯光，是七区吗？或十区？我不知道。我想到千家万户的人们，现在正准备上床睡觉。我又想到自己้的家，此时窗板已经关了。她们正在干什么，妈妈和波丽姆？她们在吃炖鱼和草莓吗？也或者这些食物留在盘里，根本没动？她们是不是在看那ว台靠在墙边的用电池的旧电å视，在看今天节目录像？她们肯定还会哭。妈妈这回能撑得住吗，为波丽姆而撑住？抑或她已经撑不住了，把这现实世界的重担留给波丽ษ姆，让她用孱弱的肩膀一人挑起呢？
黑密斯被放在担架上飞速抬走了，艾菲·特琳奇再次转起了玻璃球。
显然为了让她松驰的假发保持原位，她用一只手扶着头发，另一只手伸到放男孩名单的玻璃球里。她把摸到的第一个纸条拿了出来，之后快速走回讲席台，念出了名字，我甚至没有时间为盖尔祈่祷。
“那，我们不可能再见到艾菲了。”皮塔说。去年在开赛的那个早晨就没见到她，“你替我们谢谢她吧。”
“还不止这些。是她使一切变得很特别。不管怎么เ说，是艾菲给了我们机会。”我说，“告诉她我们有多么感激她，她是我们见过的最好领队，告诉她……告诉她我们爱她。”
有那么เ一会儿，我们站在那里，没有了话，尽量拖延那分别一刻的到เ来。之ใ后，黑密斯说：“我想我们也要在这里说再见吧。”
“还有一些最后的建议吗？”皮塔问。
“活着。”黑密斯粗声粗气地说。这简直成了对我们的嘲讽。他快速拥抱了我们，我看得出来，他已经快忍耐不住了。“去上床吧，你们需要休息。”
我知道自己有好多话要对黑密斯说，可一时想不起该说什么เ，我的嗓子眼堵得慌，什么เ也说不出来。所以，还是让皮塔替我们俩说吧。
“你多保重，黑密斯。”他说。
之ใ后，我们穿过房间，到了门口，黑密斯叫住我们。“凯特尼斯，在竞技场。”他说，然后停了一下。他说话时板着脸，看来我肯定让他失望了。
“什么เ？”我自卫似的问道。
“你要记住你的敌人是谁，”黑密斯对我说，“好了，去吧，去吧。”
我们穿过走廊，朝自己的房间走去。皮塔想回自己房间冲个澡，洗掉化妆品，几分钟็之后就到我房间，可我不让他走。我敢肯定，大门一旦ຆ在我们之间关闭，就会锁上，我就要独自度过这个ฐ夜晚。再说，我的房间也可以冲澡。我抓住他的手不放。
我们能睡着吗？我不知道。我们整晚都拥抱在一起，在梦和醒之间徘徊。我们没有说话，彼此都希望对方能ม多睡一会儿，保住这珍贵的睡眠时间。
西纳和波西娅一早就来了。我知道皮塔就要走了。“贡品”需要独自竞技场。他轻吻了我一下。“一会儿见。”他说。
“一会儿见。”我答道。
西纳帮我穿好比赛的衣服，和我一起来到เ楼顶ะ。我刚要上直升机递子，突然想起来了，说：“我还没跟波西娅ๅ说再见呢。”
“我会向她转达。”西纳说。
电å流把我固定在直升机递子上，后来医生又在我左前臂注射了追踪器。现在，无论我在竞技场的任何地方，他们都可以找到我。接着西纳也上了直升机。直升机起飞了，我目视着窗外，直至一切都模糊成一个ฐ个小黑点。西纳一直要我多吃点，我实在吃不下去，他又让我多喝点，我一直小口喝水，脑แ子里回想着去年我脱水，差点渴死的情形，琢磨着怎样才能让皮塔活下去。
当我们到达竞技场出发室时，我冲了个ฐ澡。西纳为我编好辫子，帮我穿好造型简单爹身衣服。今年选手的衣服是一件合体的蓝ณ色连衫裤，用很薄的面料做成，前身有个通长拉链，一条六英寸宽的腰带上带有亮晶晶的紫色塑料皮，一双橡胶底尼龙鞋。
“你觉得怎么เ样？”我举起胳膊让他仔细看看衣料。
他捏了捏那ว很薄的衣料，皱着眉头说：“说不上，这衣料不大防水，也不大保暖。”
“阳光呢？”我问，眼前浮ด现出干旱的沙漠中ณ的大太阳的景象。
“兴许行，要是处理过的话。”他说，“噢，我差ๆ点忘了。”他从兜里掏出嘲笑鸟金胸ถ针，别在我的连衫裤上。
“昨晚我的衣服太棒了。”我说。很棒，也很危险。西纳知道这一点。
“我想你可能ม会喜欢。”他说着，勉强笑了一下。
我们像去年一样，坐在那里，拉着手。一个声音传来，要我做好准备。西纳把我送到金属圆盘旁，把我衣领的拉链拉好。“记住，燃烧的女孩，”他说，“我还赌你赢。”他在我的前额吻了一下，向后退了一步，玻璃罩落下，将我罩住。
“谢谢你。”我说，尽管他可能听不到我的话。我抬起胸膛，高昂着头，正如他每次教我做的那ว样，等着金属圆盘上升。可圆盘没有动，还是没动。
我看着西纳，抬起眉毛表示疑惑。他只是轻轻摇摇头，和我一样不明白。他们为什么เ延长了时间？
突然，西纳身后的门打开了，三个ฐ治安警冲到屋子里。其中ณ两个反剪住西纳的胳膊，戴上手铐，第三个人在他但阳上猛击，西纳一下子跪倒在地上。可他们还用布满金属扣钉的手套打他，在他的脸上和身上划下了一道道的口子。我凄惨地大声嘶喊，用手捶打着坚固的玻璃，我想抓住他。治安警根本不理我，他们把西纳单薄的身体拖出了房间。屋子里只留下了片片血污。
我感到เ又恐惧又难过。这时金属盘开始上升了。我还靠在玻璃上，风吹动了我的头发，我强迫自己้站起来。刚ธ好，玻璃罩打开，我已经站到เ了竞技场里。可是，我看不清眼前的一切。地面极亮，金光闪闪，好像还有荡漾的波纹。我眯着眼看自己脚下的地面，看到เ金属盘被蓝ณ色的水波环绕，水波拍打着我的鞋子。我慢慢抬起头，看到了一望无际水的世界。
只有一个概ฐ念在我的脑海清晰浮现：这里不是燃烧女孩的世界。