操获全胜，将所得金宝缎匹，给赏军士。于图书中ณ检出书信束，皆许都及军中诸人与绍暗通之书。左ุ右曰：“可逐点对姓名，收而杀之。”操曰：“当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？”遂命尽焚之，更不再问。
第三十回曹操仓亭破本初玄德荆州依刘表
忽见十余骑马，旗号翩翻，将当头提刀飞马而来，乃关云长也，大喝：“贼将休走！”与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后刀，将文丑斩ล下马来。曹操在土阜上，见关公砍了文丑，大驱人马掩杀。河北军大半落水，粮草马匹仍被曹操夺回。
且说云长领兵将近汝南，扎住营寨。当夜营外拿了两ä个细作人来。云长视之，内中认得人，乃孙乾ດ也。关公叱退左右，问乾ດ曰：“公自溃散之后，向踪迹不闻，今何为ฦ在此处？”乾曰：“某自逃难，飘泊汝南，幸得刘辟收留แ。今将军为ฦ何在曹操处？未识甘糜二夫人无恙否？”关公因将上项事细说遍。乾ດ曰：“近闻玄德公在袁绍处，欲往投之，未得其便。今刘ถ龚二人归顺ิ袁绍，相助攻曹。天幸得将军到此，因特令小军引路，教某为ฦ细作，来报将军。来日二人当虚败阵，公可速引二夫人投袁绍处，与玄德公相见。”关公曰：“既ຂ兄在袁绍处，吾必星夜而往。但恨吾斩ล绍二将，恐今事变矣。”乾曰：“吾当先往探彼虚实，再来报将军。”公曰：“吾见兄长面，虽万死不辞。今回许昌，便辞曹操也。”当夜密送孙乾去了。次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。关公曰：“汝等何故背反朝廷？”都曰：“汝乃背主之ใ人，何反责我？”关公曰：“我何为ฦ背主？”都曰：“刘ถ玄德在袁本初处，汝却从曹操，何也？”关公更不打话，拍马舞刀向前。龚都便走，关公赶上。都回身告关公曰：“故主之恩，不可忘也。公当速进，我让汝南。”关公会意，驱军掩杀。刘ถ龚二人佯输诈败，四散去了。云长夺得州ะ县，安民已定，班师回许昌。曹操出郭迎接，赏劳军士。宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。甘夫人曰：“叔叔西番出军，可知皇叔音信否？”公答曰：“未也”。关公退，二夫人于门内痛哭曰：“想皇叔休矣！二叔恐我妹妹烦恼，故隐而不言。”正哭间，有随行老军，听得哭声不绝，于门外告曰：“夫人休哭，主ว人现在河北袁绍处。”夫人曰：“汝何由知之ใ？”军曰：“跟关将军出征，有人在阵上说来。”夫人急召云长责之ใ曰：“皇叔未尝负汝，汝今受曹操之恩，顿忘旧ງ日之义，不以实情告我，何也？”关公顿ู首曰：“兄今委实在河北。未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。事须缓图，不可欲速。”甘夫人曰：“叔宜上紧。”公退，寻思去计，坐立不安。
却说董承等问马腾曰：“公欲用何人？”马腾曰：“见有豫州ะ牧刘玄德在此，何不求之ใ？”承曰：“此人虽系皇叔，今正依附曹操，安肯行此事耶？”腾曰：“吾观前日围场之ใ中ณ，曹操迎受众贺之时，云长在玄德背后，挺刀欲杀操，玄德以目视之而止。玄德非不欲图操，恨操牙爪多，恐力不及耳。公试求之，当必应允。”吴硕曰：“此事不宜太速，当从容商议。”众皆散去。次日黑夜里，董承怀诏，径往玄德公馆中来。门吏入报，玄德迎出，请入小阁坐定。关张侍立于侧。玄德曰：“国舅夤夜至此，必有事故。”承曰：“白日乘马相访，恐操见疑，故黑夜相见。”玄德命取酒相待。承曰：“前日围场之中，云长欲杀曹操，将军动目摆头而退之ใ，何也？”玄德失惊曰：“公何以知之？”承曰：“人皆不见，某独见之ใ。”玄德不能隐讳，遂曰：“舍弟见操僭越，故不觉发怒耳。”承掩面而哭曰：“朝廷臣子，若尽如云长，何忧不太平哉！”玄德恐是曹操使他来试探，乃佯言曰：“曹丞相治国，为ฦ何忧不太平？”承变色而起曰：“公乃汉朝皇叔，故剖肝沥胆以相告，公何诈也？”玄德曰：“恐国舅有诈，故相试耳。”于是董承取衣带诏令观之，玄德不胜悲愤。又将义状出示ิ，上止有六位：，车骑将军董承；二，工部侍郎王子服；三，长水校尉种辑；四，议郎吴硕；五，昭信将军吴子兰；六，西凉太守马腾。玄德曰：“公既奉诏讨贼，备敢不效犬马之劳。”承拜谢，便请书名。玄德亦书“左将军刘备”，押了字，付承收讫。承曰：“尚容再请三人，共聚十义，以图国贼，”玄德曰：“切宜缓缓施行，不可轻泄。”共议到เ五更，相别去了。
日，关张不在，玄德正在后园浇菜，许褚张辽引数十人入园中曰：“丞相有命，请使君便行。”玄德惊问曰：“有甚紧事？”许褚曰：“不知。只教我来相请。”玄德只得随二人入府见操。操笑曰：“在家做得好大事！”?得玄德面如土色。操执玄德手，直至后园，曰：“玄德学圃不易！”玄德方才放心，答曰：“无事消遣耳。”操曰：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴；吾心生计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。今见此梅，不可不赏。又值煮ุ酒正熟，故邀使君小亭会。”玄德心神方定。随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，樽煮酒。二人对坐，开怀畅ม饮。酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操曰：“使君知龙之变化否？”玄德曰：“未知其详。”操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则ท兴云吐雾，小则隐介藏形；升则ท飞腾于宇宙之间，隐则ท潜伏于波涛之ใ内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之ใ为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之ใ。”玄德曰：“备肉眼安识英雄？”操曰：“休得过谦。”玄德曰：“备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”操曰：“既不识其面，亦闻其名。”玄德曰：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”操笑曰：“冢中ณ枯骨，吾早晚必擒之！”玄德曰：“河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州ะ之地，部下能ม事者极多，可为英雄？“操笑曰：“袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。玄德曰：“有人名称八俊，威แ镇九州ะ：刘景升可为英雄？”操曰：“刘ถ表虚名无实，非英雄也。”玄德曰：“有人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也？”操曰：“孙策藉父之名，非英雄也。”玄德曰：“益州刘季玉，可为英雄乎ๆ？”操曰：“刘璋虽系宗室，乃ี守户之犬耳，何足为ฦ英雄！”玄德曰：“如张绣张鲁韩遂等辈皆何如？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足挂齿！”玄德曰：“舍此之外，备实不知。”操曰：“夫英雄者，胸ถ怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之ใ机，吞吐天地之志者也。”玄德曰：“谁能当之？”操以手指玄德，后自指，曰：“今天下英雄，惟使君与操耳！”玄德闻言，吃了惊，手中所执匙箸，不觉落于地下。时正值天雨将至，雷声大作。玄德乃ี从容俯首拾箸曰：“震之威แ，乃至于此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎ๆ？”玄德曰：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”将闻言失箸缘故，轻轻掩饰过了。操遂不疑玄德。后人有诗赞曰：“勉从虎|岤暂趋身，说破英雄惊杀人。巧ู借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
胤到เ徐州见布，称说：“主公仰慕将军，欲求令爱为儿妇，永结秦晋之好。”布入谋于妻严氏。原来吕布有二妻妾：先娶严氏为ฦ正妻，后娶貂蝉为妾；及居小沛时，又娶ດ曹豹之ใ女为次妻。曹氏先亡无出，貂蝉亦无所出，惟严å氏生女，布最钟爱。当下严å氏对布曰：“吾闻袁公路久ื镇淮南，兵多粮广，早晚将为天子。若成大事，则吾女有后妃之望。只不知他有几子？”布曰：“止有子。”妻曰：“既如此，即当许之ใ。纵不为皇后，吾徐州亦无忧矣。”布意遂决，厚款韩胤，许了亲事。韩胤回报袁术。术即备聘礼，仍令韩胤送至徐州。吕布受了设席相待，留于馆驿安歇。
时陈元龙之ใ父陈珪，养老在家，闻鼓乐之声，遂问左右。左右告以故。珪曰：“此乃ี疏不间亲之计也。玄德危矣。”遂扶病来见吕布。布曰：“大夫何来？”珪曰：“闻将军死至，特来吊丧。”布惊曰：“何出此言？”珪曰：“前者袁公路以金帛送公，欲杀刘ถ玄德，而公以射戟解之ใ；今忽来求亲，其意盖欲以公女为ฦ质，随后就来攻玄德而取小沛。小沛亡，徐州危矣。且彼或来借粮，或来借兵：公若应之，是疲于奔命，而又结怨于人；若其不允，是弃亲而启兵端也。况闻袁术有称帝ຓ之ใ意，是造反也。彼若造反，则公乃ี反贼亲属矣，得无为天下所不容乎ๆ？”布大惊曰：“陈宫误我！”急命张辽引兵，追赶至三十里之外，将女抢归；连韩胤都拿回监禁，不放归去。却令人回复袁术，只说女儿妆奁未备，俟备毕便自送来。陈珪又说吕布，使解韩胤赴许都。布犹豫未决。
第十二回陶恭祖三让徐州曹孟穗大战吕布
曹操正慌走间，正南上彪军到เ，乃夏侯惇引军来救援，截住吕布大战。斗ç到เ黄昏时分，大雨如注，各自引军分散。操回寨，重赏典韦，加为领军都尉。
第七回袁绍磐河战公孙孙坚跨江击刘ถ表
却说孙坚被刘ถ表围住，亏得程普黄盖韩当三将死救得脱，折兵大半，夺路引兵回江东。自此孙坚与刘表结怨。
及刘焉发榜招军时，玄德年已๐二十八岁矣。当日见了榜文，慨然长叹。随后人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”玄德回视其人，身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。玄德见他形貌异常，问其姓名。其人曰：“某姓张名飞，字翼德。世居涿郡ຉ，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜ึ而叹，故此相问。”玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘，名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民，恨力不能ม，故长叹耳。”飞曰：“吾颇็有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何。”玄德甚喜，遂与同入村店中饮酒。
次日，于桃园中ณ，备下乌ไ牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘ถ备关羽张飞，虽然异姓，既结为ฦ兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义แ忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为ฦ弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百余人，就桃园中痛饮醉。来日收拾军器，但恨无马匹可乘。正思虑间，人报有两个ฐ客人，引伙伴当，赶群马，投庄上来。玄德曰：“此天佑我也！”三人出庄迎接。原来二客乃中山大商：名张世平，名苏双，每年往北贩马，近因寇发而回。玄德请二人到เ庄，置酒管待，诉说欲讨贼安民之意。二客大喜，愿将良马五十匹相送；又赠金银五百两，镔铁千斤，以资器用。
却说玄德自到荆州ะ，刘表待之ใ甚厚。日，正相聚饮酒，忽报降将张武陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反。表惊曰：“二贼又反，为祸ຖ不小！”玄德曰：“不须ี兄长忧虑，备请往讨之ใ。”表大喜，即点三万军，与玄德前去。玄德领命即行，不日，来到江夏。张武陈孙引兵来迎。玄德与关张赵云出马在门旗下，望见张武所骑之马，极其雄骏。玄德曰：“此必千里马也。”言未毕，赵云挺枪而出，径冲彼阵。张武纵马来迎，不三合，被赵云枪刺๐落马下，随手扯住辔头，牵马回阵。陈孙见了，随赶来夺。张飞大喝声，挺矛直出，将陈孙刺死。众皆溃散。玄德招安余党，平复江夏诸县，班师而回。表出郭迎接入城，设宴庆功。酒至半酣，表曰：“吾弟如此雄才，荆州有倚赖也。但忧南越不时来寇，张鲁孙权皆足为虑。”玄德曰：“弟有三将，足可委用：使张飞巡南越之境；云长拒固子城，以镇张鲁；赵云拒三江，以当孙权。何足虑哉？”表喜，欲从其言。
蔡瑁告其姊蔡夫人曰：“刘备遣三将居外，而自居荆州，久必为患。”蔡夫人乃ี夜对刘表曰：“我闻荆州人多与刘ถ备往来，不可不防之。今容其居住城中ณ，无益，不若遣使他往。”表曰：“玄德仁人也。”蔡ກ氏曰：“只恐他人不似汝心。”表沉吟不答。次日出城，见玄德所乘๖之马极骏，问之，知是张武之马，表称赞不已。玄德遂将此马送与刘ถ表。表大喜，骑回城中。蒯越见而问之。表曰：“此玄德所送也。”越曰：“昔先兄蒯良，最善相马；越亦颇晓。此马眼下有泪槽，额边生白点，名为ฦ的卢，骑则妨主。张武为此马而亡。主公不可乘之。”表听其言。次日请玄德饮宴，因言曰：“昨承惠良马，深感厚意。但贤弟不时征进，可以用之。敬当送还。”玄德起谢。表又曰：“贤弟久居此间，恐废武事。襄阳属邑é新野县，颇็有钱粮。弟可引本部军马于本县屯扎，何如？”玄德领诺。次日，谢别ี刘表，引本部军马径往新野。
方แ出城门，只见人在马前长揖曰：“公所骑马，不可乘也。”玄德视之ใ，乃ี荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人也。玄德忙下马问之。籍曰：“昨闻蒯异度对刘荆州云：此马名的卢，乘๖则妨主。因此还公。公岂可复乘๖之ใ？”玄德曰：“深感先生见爱。但凡人死生有命，岂马所能妨哉！”籍服其高见，自此常与玄德往来。玄德自到新野，军民皆喜，政治新า。建安十二年春，甘夫人生刘禅。是夜有白鹤只，飞来县衙屋上，高鸣四十余声，望西飞去。临分娩时，异香满室。甘夫人尝夜梦仰吞北斗，因而怀孕，故||乳|名阿斗ç。此时曹操正统兵北征。玄德乃往荆州，说刘ถ表曰：“今曹操悉兵北征，许昌空虚，若以荆襄之ใ众，乘๖间袭之ใ，大事可就也。”表曰：“吾坐据九郡ຉ足矣，岂可别图？”玄德默然。表邀入后堂饮酒。酒至半酣，表忽然长叹。玄德曰：“兄长何故长叹？”表曰：“吾有心事，未易明言。”玄德再欲问时，蔡夫人出立屏后。刘表乃垂头不语。须ี臾席散，玄德自归新野。至是年冬，闻曹操自柳城回，玄德甚叹表之ใ不用其言。忽日，刘表遣使至，请玄德赴荆州ะ相会。玄德随使而往。刘表接着，叙礼毕，请入后堂饮宴；因谓玄德曰：“近闻曹操提兵回许都，势日强盛，必有吞并荆襄之ใ心。昔日悔不听贤弟之ใ言，失此好机会。”玄德曰：“今天下分裂ฐ，干戈日起，机会岂有尽乎ๆ？若能应之于后，未足为恨也。”表曰：“吾弟之言甚当。”相与对饮。酒酣，表忽潸然泪下。玄德问其故。表曰：“吾有心事，前者欲诉与贤弟，未得其便。”玄德曰：“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”表曰：“前妻陈氏所生长子琦，为人虽贤，而柔懦不足立事；后妻蔡ກ氏所生少子琼，颇聪明。吾欲废长立幼，恐碍于礼法；欲立长子，争奈蔡氏族中ณ，皆掌军务，后必生乱：因此委决不下。”玄德曰：“自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，不可溺爱而立少子也。”表默然。
原来蔡夫人素疑玄德，凡遇玄德与表叙论，必来窃听。是时正在屏风后，闻玄德此言，心甚恨之。玄德自知语失，遂起身如厕。因见己้身髀肉复生，亦不觉潸然流涕。少顷复入席。表见玄德有泪容，怪问之ใ。玄德长叹曰：“备往常身不离鞍，髀肉皆散；分久不骑，髀里肉生。日月磋跎，老将至矣，而功业不建：是以悲耳！”表曰：“吾闻贤弟在许昌，与曹操青梅煮酒，共论英雄；贤弟尽举当世名士，操皆不许，而独曰天下英雄，惟使君与操耳，以曹操之权力，犹不敢居吾弟之先，何虑功业不建乎？”玄德乘着酒兴，失口答曰：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”表闻言默然。玄德自知语失，托醉而起，归馆舍安歇。后人有诗赞玄德曰：“曹公屈指从头数：天下英雄独使君。髀肉复生犹感叹，争教寰字不三分？”
却说刘表闻玄德语，口虽不言，心怀不足，别ี了玄德，退入内宅。蔡ກ夫人曰：“适间我于屏后听得刘ถ备之ใ言，甚轻觑人，足见其有吞并荆州之ใ意。今若不除，必为后患。”表不答，但摇头而已。蔡ກ氏乃密召蔡瑁入，商议能事。瑁曰：“请先就馆舍杀之ใ，然后告知主ว公。”蔡氏然其言。瑁出，便连夜点军。
却说玄德在馆舍中秉烛而坐，三更以后，方แ欲就寝。忽人叩门而入，视之乃伊籍也：原来伊籍探知蔡ກ瑁欲害玄德，特夤夜来报。当下伊籍将蔡瑁之ใ谋，报知玄德，催促玄德速速起身。玄德曰：“未辞景升，如何便去？”籍曰：“公若辞，必遭蔡瑁之ใ害矣。”玄德乃谢别伊籍，急唤从者，齐上马，不待天明，星夜奔回新野。比及蔡瑁领军到เ馆舍时，玄德已去远矣。瑁悔恨无及，乃写诗首于壁间，径入见表曰：“刘备有反叛之意，题反诗于壁上，不辞而去矣。”表不信，亲诣馆舍观之，果有诗四句。诗曰：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！”刘ถ表见诗大怒，拔剑言曰：“誓杀此无义之ใ徒！”行数步，猛省曰：“吾与玄德相处许多时，不曾见他作诗。此必外人离间之ใ计也。”遂回步入馆舍，用剑尖削去此诗，弃剑上马。蔡ກ瑁请曰：“军士已点齐，可就往新野擒刘备。”表曰：“未可造次，容徐图之。”蔡瑁见表持疑不决，乃暗与蔡ກ夫人商议：即日大会众官于襄阳，就彼处谋之。次日，瑁禀表曰：“近年丰熟，合聚众官于襄阳，以示抚劝之意。请主ว公行。”表曰：“吾近日气疾作，实不能ม行。可令二子为主待客。”瑁曰：“公子年幼，恐失于礼节。”表曰：“可往新野请玄德待客。”瑁暗喜正中ณ其计，便差人请玄德赴襄阳。
却说玄德奔回新野，自知失言取祸ຖ，未对众人言之。忽使者至，请赴襄阳。孙乾曰：“昨见主公匆匆而回，意甚不乐่。愚意度之，在荆州必有事故。今忽请赴会，不可轻往。”玄德方将前项ำ事诉与诸人。云长曰：“兄自疑心语失。刘荆州并无嗔责之意。外人之言，未可轻信。襄阳离此不远，若不去，则荆州ะ反生疑ທ矣。”玄德曰：“云长之言是也。”张飞曰：“筵无好筵，会无好会，不如休去。”赵云曰：“某将马步军三百人同往，可保主公无事。”玄德曰：“如此甚好。”
遂与赵云即日赴襄阳。蔡ກ瑁出郭迎接，意甚谦谨。随后刘ถ琦刘ถ琮二子，引班文武官僚出迎。玄德见二公子俱在，并不疑忌。是日请玄德于馆舍暂歇。赵云引三百军围绕保护。云披甲â挂剑，行坐不离左ุ右。刘琦告玄德曰：“父亲气疾作。不能行动，特请叔父待客，抚劝各处守收之官。”玄德曰：“吾本不敢当此；既有兄命，不敢不从。”次日，人报九郡四十二州官员，俱已到齐。蔡瑁预请蒯越计议曰：“刘备世之枭雄，久留แ于此，后必为ฦ害，可就今日除之。”越曰：“恐失士民之望。”瑁曰：“吾已密领ๆ刘荆州ะ言语在此。”越曰：“既如此，可预作准备。”瑁曰：“东门岘山大路，已๐使吾弟蔡和引军守把；南门外已使蔡中ณ守把；北门外已๐使蔡勋守把。止有西门不必守把：前有檀溪阻隔，虽有数万之众，不易过也。”越曰：“吾见赵云行坐不离玄德，恐难下手。”瑁曰：“吾伏五百军在城内准备。”越曰：“可使文聘王威二人另设席于外厅，以待武将。先请住赵云，然后可行事。”瑁从其言。
当日杀牛宰马，大张筵席。玄德乘的卢马至州衙，命牵入后园拴系。众官皆至堂中ณ。玄德主ว席，二公子两ä边分坐，其余各依次而坐。赵云带剑立于玄德之ใ侧。文聘王威入请赵云赴席。云推辞不去。玄德令云就席，云勉强应命而出。蔡瑁在外收拾得铁桶相似，将玄德带来三百军，都遣归馆舍，只待半酣，号起下手。酒至三巡ำ，伊籍起把盏，至玄德前，以目视玄德，低声谓曰：“请更衣，”玄德会意，即起如厕，伊籍把盏毕，疾入后园，接着玄德，附耳报曰：“蔡瑁设计害君，城外东南北三处，皆有军马守把。惟西门可走，公宜速逃！”玄德大惊，急解的卢马，开后园门牵出，飞身上马，不顾ุ从者，匹马望西门而走。门吏问之ใ，玄德不答，加鞭而出。门吏当之ใ不住，飞报蔡ກ瑁。瑁即上马，引五百军随后追赶。
却说玄德撞出西门，行无数里，前有大溪，拦住去路，那檀溪阔数丈，水通襄江，其波甚紧。玄德到溪边，见不可渡，勒马再回，遥望城西尘头大起，追兵将至。玄德曰：“今番๘死矣！”遂回马到溪边。回头看时，追兵已近。玄德着慌，纵马下溪。行不数步，马前蹄忽陷，浸ฤ湿衣袍。玄德乃加鞭大呼曰：“的卢，的卢！今日妨吾！言毕，那ว马忽从水中涌ไ身而起，跃三丈，飞上西岸。玄德如从云雾中ณ起。后来苏学士有古风篇，单咏跃马檀溪事。诗曰：“老去花残春日暮，宦游偶至檀溪路；停骖遥望独徘徊，眼前零落飘红絮。暗想咸阳火德衰，龙争虎斗交相持；襄阳会上王孙饮，坐中ณ玄德身将危。逃生独出西门道，背后追兵复将到。川ษ烟水涨檀溪，急叱征骑往前跳。马蹄蹄碎青玻璃，天风响处金鞭挥。耳畔但闻千骑走，波中ณ忽见双龙飞。西川独霸真英主，坐下龙驹两相遇。檀溪溪水自东流，龙驹英主今何处！临流三叹心欲酸，斜阳寂寂照ั空山；三分鼎足浑如梦，踪迹空留在世间。”玄德跃过溪西，顾望东岸。蔡瑁已引军赶到เ溪边，大叫：“使君何故逃席而去？”玄德曰：“吾与汝无仇，何故欲相害？”瑚曰：“吾并无此心。使君休听人言。”玄德见瑁手将拈弓取箭，乃ี急拨马望西南而去。瑁谓左右曰：“是何神助也？”方แ欲收军回城，只见西门内赵云引三百军赶来。正是：跃去龙驹能ม救主，追来虎将欲诛仇。未知蔡瑁性命如何，且听下文分解。
第三十五回玄德南漳逢隐沧单福新野遇英主ว
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却说蔡瑁方欲回城，赵云引军赶出城来。原来赵云正饮酒间，忽见人马动，急入内观之，席上不见了玄德。云大惊，出投馆舍，听得人说：“蔡瑁引军望西赶去了。”云火急绰枪上马，引着原带来三百军，奔出西门，正迎着蔡瑁，急问曰：“吾主ว何在？”瑁曰：“使君逃席而去，不知何往。”赵云是谨细之人，不肯造次，即策马前行。遥望大溪，别无去路，乃复回马，喝问蔡瑁曰：“汝请吾主赴宴，何故引着军马追来？”瑁曰：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为上将，岂可不防护？”云曰：“汝逼吾主何去了？”瑁曰：“闻使君匹马出西门，到此却又不见。”云惊疑不定，直来溪边看时，只见隔岸带水迹。云暗忖曰：“难道连马跳过了溪去？”令三百军四散观望，并不见踪迹。云再回马时，蔡瑁已๐入城去了。云乃拿守门军士追问，皆说：“刘ถ使君飞马出西门而去。”云再欲入城？又恐有埋伏，遂急引军归新า野。
却说玄德跃马过溪，似醉如痴，想：“此阔涧跃而过，岂非天意！”迤逦望南漳策马而行，日将沉西。正行之间，见牧童跨于牛背上，口吹短笛而来。玄德叹曰：“吾不如也！”遂立马观之。牧童亦停牛罢笛，熟视玄德，曰：“将军莫非破黄巾刘玄德否？”玄德惊问曰：“汝乃村僻小童，何以知吾姓字！”牧童曰：“我本不知，因常侍师父，有客到日，多曾说有刘玄德，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃当世之ใ英雌，今观将军如此模样，想必是也。”玄德曰：“汝师何人也？”牧童曰：“吾师覆姓司马，名徽，字德操，颍川人也。道号水镜先生。”玄德曰：“汝师与谁为ฦ友？”小童曰：“与襄阳庞德公庞统为ฦ友。”玄德曰：“庞德公乃庞统何人？”童子曰：“叔侄也。庞德公字山民，长俺师父十岁；庞统字士元，少俺师父五岁。日，我师父在树上采桑，适庞统来相访，坐于树下，共相议论，终日不倦。吾师甚爱庞统，呼之为ฦ弟。”玄德曰：“汝师今居何处？”牧童遥指曰：“前面林中，便是庄院。”玄德曰：“吾正是刘ถ玄德。汝可引我去拜见你师父。”童子便引玄德，行二里余，到庄前下马，入至中门，忽闻琴声甚美。玄德教童子且休通报，侧耳听之。琴声忽住而不弹。人笑而出曰：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”童子指谓玄德曰：“此即吾师水镜先生也。”玄德视其人，松形鹤骨，器宇不凡。慌忙进前施礼ึ，衣襟尚湿。水镜曰：“公今日幸免大难！”玄德惊讶不已。小童曰：“此刘玄德也。”水镜请入草堂，分宾主坐定。玄德见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然。水镜问曰：“明公何来？”玄德曰：“偶尔经由此地，因小童相指，得拜尊颜，不胜万幸！”水镜笑曰：“公不必隐讳。公今必逃难至此。”玄德遂以襄阳事告之。水镜曰：“吾观公气色，已๐知之矣。”因问玄德曰：“吾久ื闻明公大名，何故至今犹落魄不偶耶？”玄德曰：“命途多蹇，所以至此。”水镜曰：“不然。盖因将军左右不得其人耳。”玄德曰：“备虽不才，文有孙乾糜竺简雍之辈，武有关张赵云之流，竭忠辅相，颇็赖其力。”水镜曰：“关张赵云，皆万人敌，惜无善用之ใ之人。若孙乾糜竺辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。”玄德曰：“备亦尝侧身以求山谷之遗贤，奈未遇其人何！”水镜曰：“岂不闻孔子云十室之邑必有忠信，何谓无人？”玄德曰：“备愚昧不识，愿赐指教。”水镜曰：“公闻荆襄诸郡小儿谣言乎？其谣曰：八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。此谣始于建安初ม：建安八年，刘景升丧ç却前妻，便生家乱，此所谓始欲衰也；无孑遗者，不久则景升将逝，文武零落无孑遗矣；天命有归，龙向天飞，盖应在将军也。”玄德闻言惊谢曰：“备安敢当此！”水镜曰：“今天下之奇才，尽在于此，公当往求之ใ。”玄德急问曰：“奇才安在？果系何人？”水镜曰：“伏龙凤雏，两人得，可安天下。”玄德曰：“伏龙凤雏何人也？”水镜抚掌大笑曰：“好！好！”玄德再问时，水镜曰：“天色已晚，将军可于此暂宿宵，明日当言之。”即命小童具饮馔相待，马牵入后院喂养。玄德饮膳毕，即宿于草堂之侧。玄德因思水镜之言，寝不成寐。约至更深，忽听人叩门而入，水镜曰：“元直何来？”玄德起床密听之，闻其人答曰：“久ื闻刘景升善善恶恶，特往谒之。及至相见，徒有虚名，盖善善而不能ม用，恶恶而不能去者也。故遗书别之，而来至此。”水镜曰：“公怀王佐之才，宜择人而事，奈何轻身往见景升乎？且英雄豪杰，只在眼前，公自不识耳。”其人曰：“先生之言是也。”玄德闻之大喜，暗忖此人必是伏龙凤雏，即欲出见，又恐造次。候至天晓，玄德求见水镜，问曰：“昨夜来者是谁？”水镜曰：“此吾友也。”玄德求与相见。水镜曰：“此人欲往投明主ว，已到他处去了。”玄德请问其姓名。水镜笑曰：“好！好！”玄德再问：“伏龙凤雏，果系何人？”水镜亦只笑曰：“好！好！”玄德拜请水镜出山相助，同扶汉室。水镜曰：“山野闲散之ใ人，不堪世用。自有胜吾十倍者来助公，公宜访之ใ。”正谈论间，忽闻庄外人喊马嘶，小童来报：“有将军，引数百人到庄来也。”玄德大惊，急出视之，乃赵云也。玄德大喜。云下马入见曰：“某夜来回县，寻不见主ว公，连夜跟问到此。主ว公可作速回县。只恐有人来县中ณ厮杀。”玄德辞了水镜，与赵云上马，投新野来。行不数里，彪人马来到เ，视之，乃云长翼德也。相见大喜。玄德诉说跃马檀溪之事，共相嗟讶。到县中，与孙乾ດ等商议。乾ດ曰：“可先致书于景升，诉告此事。”玄德从其言，即令孙乾赍书至荆州。刘表唤入问曰：“吾请玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”孙乾ດ呈上书札，具言蔡瑁设谋相害，赖跃马檀溪得脱。表大怒，急唤蔡瑁责骂曰：“汝焉敢害吾弟！”命推出斩之ใ。蔡夫人出，哭求免死，表怒犹未息。孙乾告曰：“若杀蔡瑁，恐皇叔不能安居于此矣。”表乃ี责而释之，使长子刘琦同孙乾至玄德处请罪。
琦奉命赴新野，玄德接着，设宴相待。酒酣，琦忽然堕泪。玄德问其故。琦曰：“继母蔡氏，常怀谋害之心；侄无计免祸ຖ，幸叔父指教。”玄德劝以小心尽孝，自然无祸ຖ。次日，琦泣别。玄德乘马送琦出郭，因指马谓琦曰：“若非此马，吾已为泉下之ใ人矣。”琦曰：“此非马之ใ力，乃叔父之ใ洪福也。”说罢。相别。刘ถ琦涕泣而去。
玄德回马入城，忽见市上人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主ว求贤兮，却不知吾。”玄德闻歌，暗思：“此人莫非水镜所言伏龙凤雏乎？”遂下马相见，邀入县衙。问其姓名，答曰：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”玄德大喜，待为上宾。单福曰：“适使君所乘之ใ马，再乞观。”玄德命去鞍牵于堂下。单福曰：“此非的卢马乎？虽是千里马，却只妨主，不可乘也。”玄德曰：“已应之矣。”遂具言跃檀溪之事。福曰：“此乃救主，非妨主也；终必妨主。某有法可禳。玄德曰：“愿闻禳法。”福曰：“公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”玄德闻言变色曰：“公初ม至此，不教吾以正道，便教作利己妨人之事，备不敢闻教。”福笑谢曰：“向闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。”玄德亦改容起谢曰：“备安能有仁德及人，惟先生教之。”福曰：“吾自颍上来此，闻新野之人歌曰‘新า野牧，刘ถ皇叔；自到เ此，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”玄德乃拜单福为军师，调练本部人马。
却说曹操自冀州ะ回许都，常有取荆州之ใ意，特差ๆ曹仁李典并降将吕旷吕翔等领兵三万，屯樊城，虎视荆襄，就探看虚实。时吕旷吕翔禀曹仁曰：“今刘备屯兵新野，招军买马，积草储粮，其志不小，不可不早ຉ图之ใ。吾二人自降丞相之ใ后，未有寸功，愿请精兵五千，取刘备之头，以献丞相。”曹仁大喜，与二吕兵五千，前往新野厮杀。
探马飞报玄德。玄德请单福商议。福曰：“既ຂ有敌兵，不可令其入境。可使关公引军从左而出，以敌来军中路；张飞引军从右而出，以敌来军后路；公自引赵云出兵前路相迎：敌可破矣。”玄德从其言，即差关张二人去讫；然后与单福赵云等，共引二千人马出关相迎。
行不数里，只见山后尘头大起，吕旷吕翔引军来到。两ä边各射住阵角。玄德出马于旗门下，大呼曰：“来者何人，敢犯吾境？”吕旷出马曰：“吾乃大将吕旷也。奉丞相命，特来擒汝！”玄德大怒，使赵云出马。二将交战，不数合，赵云枪刺吕旷于马下。玄德麾军掩杀，吕翔抵敌不住，引军便走。正行间，路傍军突出，为首大将，乃关云长也；冲杀阵，吕翔折兵大半，夺路走脱。行不到十里，又军拦住去路，为ฦ首大将，挺矛大叫：“张翼德在此！”直取吕翔。翔措手不及，被张飞矛刺中，翻身落马而死。余众四散奔走。玄德合军追赶，大半多被擒获。玄德班师回县，重待单富，稿赏三军。
却说败军回见曹仁，报说：“二吕被杀，军士多被活捉。”曹仁大惊，与李典商议。典曰：“二将欺敌而亡，今只宜按兵不动，申报丞相，起大兵来征剿，乃ี为上策。”仁曰：“不然。今二将阵亡，死折许多军马，此仇不可不急报。量新า野弹丸之地，何劳丞相大军？”典曰：“刘备人杰也，不可轻视。”仁曰：“公何怯也！”典曰：“兵法云知彼知己，百战百胜。某非怯战，但恐不能ม必胜耳。”仁怒曰：“公怀二心耶？吾必欲生擒刘备！”典曰：“将军若去，某守樊城。”仁曰：“汝若不同去，真怀二心矣！”典不得已，只得与曹仁点起二万五千军马，渡河投新野而来。正是：偏裨既ຂ有舆尸辱，主ว将重兴雪耻兵。未知胜负何如，且听下文分解。
第三十六回玄德用计袭樊城元直走马荐诸葛
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却说曹仁忿怒，遂大起本部ຖ之兵，星夜渡河，意欲踏平新野。且说单福得胜回县，谓玄德曰：“曹仁屯兵樊城，今知二将被诛，必起大军来战。”玄德曰：“当何以迎之？”福曰：“彼若尽提兵而来，樊城空虚，可乘间夺之。”玄德问计。福附耳低言如此如此。玄德大喜，预先准备已定。忽报马报说：“曹仁引大军渡河来了。”单福曰：“果不出吾之料。”遂请玄德出军迎敌。两ä阵对圆，赵云出马唤彼将答话。曹仁命李典出阵，与赵云交锋。约战十数合，李典料敌不过，拨马回阵。云纵马追赶，两翼军射住，遂各罢兵归寨。李典回见曹仁，言：“彼军精锐，不可轻敌，不如回樊城。”曹仁大怒曰：“汝未出军时，已慢吾军心；今又卖阵，罪当斩首！”便喝刀斧ร手推出李典要斩；众将苦告方แ免。乃调李典领后军，仁自引兵为前部ຖ。次日鸣鼓进军，布成个阵势，使人问玄德曰：“识吾阵势？”单福便上高处观看毕，谓玄德曰：“此八门金锁阵也。八门者：休生伤杜景死惊开。如从生门景门开门而入则吉；从伤门惊门休门而入则ท伤；从杜门死们而人?