这田抚台就是贾政办沙案时湖南的巡抚。后丁忧，起复了，便补在广西巡ำ抚，新调广东未及半载。霍大人系世职出身，在家与贾政相好，贾茂要算世侄呢，曾会过的。贾茂见了田à抚台、霍将军，皆系贾政相与，遂以晚辈礼请安接见，不敢以钦差自居。霍将军一见，就贺喜道：“老世台知道荣升宗伯的喜信么เ？”贾茂打了一躬道：“侄儿不晓得。”田抚台道：“世兄还不知令祖大人致仕，特晋少傅；令兄兰补了阁学；老世台升了礼ึ部尚书；即补令祖的遗缺。这事已年余了，尚不知信。可见远涉重洋，勤劳王事。这不遑启处的意思，真正可敬。”
合了圣意。升授礼部ຖ尚书。不过数月，令祖已年逾九十，累疏ຕ请退，俱各未准。
罗廷伦道：“弟与兄皆膺王事，我兄辨得出，使小邦知我天朝有人，则小弟增荣多矣。不可存此芥蒂，贻误国是。”郑必振道：“罗大人之言甚善。”贾茂道：“我话彼国王不甚懂，喜得写字彼却认得。我欲写出，使之一看，何如？”
那贾茂又将玉看一会，便提笔写道：“圆者，此龙玉也。生于水中ณ，为龙所宝。若投之水，必虹霓出焉；置之盆内，鱼必避而伏游。此玉当自海ร上渔人得之。
那冬雪大，春正初ม六日，一连三夜大雪。宝钗ู因香菱女儿阿娇็来拜年，留แ住下，被雪截了。到十三日上灯时，未能回去。从十二夜间，雪比起先更大，各处银妆玉砌，真是江湖不见飞禽影，岩谷空闻折竹声。东府有事，王夫人这边也未张灯。月娥非不怀远，然欲解堂上之欢，就雪中ณ忽想出顽ื意儿来。遂约着阿娇，带着自己的霓舞俩丫ฑ环，又邀了王夫人房中贵儿，宝钗的文”杏、碧鬟，在阶前堆起两ä雪狮子来。慧出芳心，别成天巧。底下座子剔透玲珑宛如生就的石头，看不出是雪。上边蹲着狮子，雄威แ高视，右边的，脚下一个小狮子，真像活的；左边的，脚下踏着个圆高球，也是玲珑的积雪所成，不知何由搜剔。张着口，浑身碎雪披叠，俨然毛动。脊上一排雪疙瘩，望去随风摇曳。腹中点上烛，眼鼻口内皆透出亮来，着实好看。把这些丫ฑ环们喜了个是不有余。请了王夫人、李宫裁、宝钗、平儿，皆来看这雪狮子。王夫人道：“难为他想，怎么说也堆得住？”
李纨的丫环素云合平儿的小办，忽然说道：“这雪若堆个美人，比狮子更好看。”会哥儿叔侄俩听了这话，乐่的了不得，就逼着他俩立时在宝钗ู院内去堆。两丫ฑ环也要逞能ม，从午错堆到晚，才堆起就蛰卸了，再堆不起来。两个ฐ急的什么是的，使性子丢下走了。两ä小人儿也跟着使性子回去。
仲妃到东一间看了看，因设藏佛，转在西边屋内坐了。湘云便叫紫鹃捧上茶来。宫中女孩儿要去接，仲妃说：“着他端进来。”紫ใ鹃连忙端进，仲妃接了茶，紫鹃磕下头。不觉眼圈一红，要流下泪来。仲妃说：“你近日可好？”紫ใ鹃道：“托娘娘福，奴婢身子健壮。跟史姑娘做些功课。只是想娘娘平素待奴婢的恩典。今日得伺候一刻๑，也是奴婢之福。”仲妃听了，默然一会，说道：“你道念长，我心甚喜。”
这日天气晴和，春风习习，桃红吐艳，柳绿垂丝。乍在宫内，忽睹如此空阔境地，又值好鸟送声，有自然飞至的，也有人力伺候的。仲妃胸怀颇็畅，不觉已到稻香村。此处傍水，多是种垦的田à家风味，更是繁华中一剂清凉散。游玩片时，并将旧时自己所寓及探春住的去处，顺路游览。房舍照ั常，而意境非昔。已由á蘅芜院转入潇湘馆中ณ。此馆自芝哥儿移做书屋，迥非当日黛玉作寓的光景。仲妃到此想起黛玉，忽听窗外竹韵戛然，黯黯有触。本意在此稍歇，吃些点心再游。因有所感，便不肯久坐。即同众人到เ怡红院。仲妃进宫时在此演礼，王夫人叫人备了点心，送进房去。仲妃吃了好些，并吩咐手下人也吃茶点。请王夫人、湘云等进去，说了会话。歇息半晌，随身的表上已交午正二刻。
不亵体。读书贫儒，无不佩戴。
那知值年使者早已๐奏闻上帝，因查贾政齿数当八十六岁，终于巡抚任内。因其存活太多，特恩晋秩一品，延龄二纪，即着敷文真人传旨ຈ南斗注籍。在尘世中贾政如何得知？将及岁底，赈已将完，又蒙展赈两月，这才完全了此番善政。
“这海ร寇原不是兵力可平的。急则扬去，缓便潜来。远隔重洋，岛屿层叠，不知巢穴何处。且海ร道甚多，出没亦不能周悉。小婿若非计擒黄袭美，纵百隋何，也难使黄天印遍顺。圣上深知其弊。现在天印补杭州副将，着实荣耀。密嘱抚台及各有司暗地察防，彼亦莫从异议。黄袭美放了扬州参将，繁华之地，少年易靡。其余各首领，授以游击、都司，皆在腹地。彼既解其兵势，亦难再为煽惑。海ร疆之上，可数十年无兵患。适面圣时，将此情形奏闻，深蒙嘉ล赏。给假半月，赏了名马一匹，大缎四料é，荷包一匣，玉靶角弓一张，银五千两。着暂赴虎北口提督任，再候谕旨。”说着，就端上饭来。珍珠、秋纹往来上菜，不多时吃了饭，漱口，捧过茶来吃了。因芝哥儿要起早传胪，就辞去。
新进士按会试名次，由午门东边的门鱼贯而人。点了名，贾茂是会元，在丹ล墀下尽前，同诸进士跪了。鸿胪â寺唱：第一甲第一名贾茂，有领ๆ班的司员，俟贾茂答应一声“有”，就扶着贾茂，在品级石前跪下。又唱第二名，第三名，皆是如此。传胪第二甲第一名闵鹏骞，按次唱完。又唱第三甲第一名潘念祖，也挨次唱完。皆朝上行三跪礼，磕头谢恩。一甲三名皆簪花。开午门，状元领ๆ众进士由御路中门而出。大象不牵自退，百官纷纷皆散。
一虑。喜的是世受国恩，父子皆为朝家柱石，足光史乘。虑的是廷抡齿幼，海边任重，恐其不能ม肩荷，有负恩遇。正踌躇间，忽传：“贾大人亲来道喜。”周侯爷连忙接人。贾政道：“贵乔梓世膺重任，奏绩海疆ຆ，朝廷可谓得人。小弟谊叨葭末，亦与有荣。”周侯爷道：“小弟才听此信，深虑小儿年韶，不克担此重任。望吾兄大人教之。”
过了两日，周廷抡到เ京面圣后亲来拜了，席酒，就把行李搬到侯府，等候择日起身不题。
蔡念典接着说：“我念首诗罢”。遂吟道：
休论花亦同而异，且咏诗人乐且许。贾兰不等吟完，就赞道：“好警句！”蔡念典遂又吟道：
他道：“唐宪宗好神仙术，方士田佐元、僧大通，皆以炼金石药见幸。有处士伊生，缜发童颜，尝乘๖黄牝马，不馅刍粟，但饮醇酎。以青毡藉其体，时游青宛间，千百年事皆如目击。上知其鼻，遂召人宫，处九华之ใ室，设紫茭之ใ席，饮龙膏之酒。上因问曰：“先生春秋既ຂ高，而颜色不老，何也？”伊对曰：“臣家海ร上得种灵草，食之故尔。”即于衣问出三等药实，种于殿前。一曰双麟芝，一日六合葵，一曰万根藤。灵草既ຂ成，人莫能ม见，惟上采而饵之ใ，颇็验。由是益加礼重。久之，伊请还山，上未之许。适宫中刻木作海上三山，采绘华丽。上因元日与伊观之ใ，指蓬莱曰：“若非真仙，谁履此境？”伊笑曰：“三岛咫尺，何尝难及。臣虽不才，请为殿下试之。”即跃体于木刻๑三山之金银阙内，渐觉微小。左ุ右连声呼之ใ，竟不复见。追思之ใ，因号其山为ฦ藏真岛，后有青州奏云：“伊乘黄牝马过海矣。”
芝哥儿听了，大笑。备酒款洽，深破岑寂。
次日，即仍驰驿，竟赴武昌。湖南田抚院已过江来，同寇制台、湖北抚院朱皆差官远迎。将到เ武昌，先是首府同首县接来，督抚司道、合城各文武官，皆出城十里外，搭了请圣安的彩棚，等候钦๔差。制抚各大员请了圣安，才与二位钦๔差相见。茶罢即起身进武昌城来。
这日寇制ๆ台单拜两ä位钦差，因谈起此案，说：“梅巡道坚僻任性，不顾ุ大体，擅动揭帖ຆ。若不严办，此风一长，则ท大员为所挟制ๆ，如何办公？二位大人必有高见。”葛侍郎道：“这个自然。属员遇事，辄敢自为ฦ，成何政体！”贾副宪道；“老世谊大人只管放心+我就心感了。”葛侍郎道：“天补沙这淤地，既ຂ在巴陵地方แ，如何江有龙隔江去认？我总不明这个ฐ情节。”寇制台道：“缘他滩尾接淤，小弟才准他认的。”贾副宪道：“此事难以悬揣。明日到沙自见，再作商量罢。”寇制台别丁出来。
人家等了牛晌，涛皆末就。曹紫庭忽向芝哥儿道：“老贤侄何不也做—首？要五言近体，限”飞”字韵。”芝哥儿不则声，看着贾兰。贾兰就说道：“既ຂ是曹姑丈有命，少者何敢辞。即做一律应教罢。”芝哥儿遂拈笔在一张花笺就写。倒像预做下一般，立刻๑就写好了。四付的诗恰也完了，—齐誊出，遂与闻翰林来看。
咏风筝
北城兵马司正堂司马，为局赌伙殴事，案：照车进才、过其祖喊禀，局家王仁用铅骰连日捆赌，将身等血本七百六十两银子赢去二百两，身等看破骰子弊窦，同伊理论。遂有伙局贾芸、贾蔷及不识姓名十余人，将身攒殴，有伤可验。并将身等余银五百六十两ä，公然夺去。身等冒死抢得赌具，现有铅骰可证，叩天拘究等因。到เ司为此，仰役立刻๑锁拿局家王仁，伙局贾芸、贾蔷到เ司，讯明详办。其不知姓名之人，即着王仁交出。
王仁见了票子，魂都走了，倒是贾蔷有些识见，说：“王大哥不用忙。官府既ຂ已出票，差来的皆是好相与。快去备饭，我们这里人被他打伤，他倒先发制ๆ人，咱们有官司只管打，断乎ๆ不可轻待了持票的朋友。”二位差人听了，说：“我们老爷法度利害，倒是快些投到，我们不敢领饭。”贾蔷见差人是要钱口气，即向王仁耳边说了几句，王仁就要进去。差人说：“你去不得，倘走了，我们何处奉请呢？有什么事，倒是这位贾爷不算正身，我们或可从权些。”王仁无奈坐下，贾蔷遂起身到后边，称出三十两ä银子，，又是四两给随差的，拿进书房来。说：“些微薄仪，聊当一饭。所有差敬，后再补送。”
过了年，又届二月会试之期。梅翰林点了房考，直到三月半间才出了礼闱。贾兰这年散馆，放了编修。甄宝玉这科却中ณ了一百六十四名进士，殿在三甲，留แ部ຖ学习。榜后完姻，即把李绮娶了过门。荣府礼贺往来，一无缺略。
酒已๐饮了数巡，张越存忽提起芝哥儿所问的“维岳降神，生甫及申”这个ฐ理来，梅翰林亦不能ม实有所指。因向着贾政道：“令孙几岁了？”贾政道：“八岁。”梅翰林听了吃惊，暗暗想道：“何物老妪，生此宁馨！”笑着道：“老大人有此玉树，何不令我学生…“会？”贾政即叫人吩咐焙茗：“快带芝哥儿出来。”焙茗应了进去。
钗见了贾兰独出会场，想起宝玉，无不感伤。及见芝哥儿，早巳๑自己解释了。
三月天气，最是温和易于倦人。史湘云自孀居后，一心无碍。回来便移在栊翠庵，与惜春同住。朝夕讲论，渐渐调气用坐功，想着超凡人圣。
次早，天尚未明，甄士隐即请周总制升帐派兵。令众饱餐。到เ了天色微明，即擂鼓摇旗，带领人马杀奔海寇营来。黄信听见鼓声，仗着赛乌获，亦将兵马排开拥出。当下两ä兵尚未打仗，赛乌获即行起妖术，一阵飞沙走石，狼烟烈火喷过阵来。甄士隐一见，遂拔出松纹宝剑，指定烟火沙石，念念有词，喷了一口法水。顷刻间，沙石俱净，烟火全消。赛乌获心中大怒，便把聚兽铜牌敲了数下，忽听得一声响亮，牌中奔出许多奇形怪兽；俱向周帅兵马咆哮蜂拥而来。甄士隐忙将背上葫芦托在掌中，拔去顶盖。说急更快，葫芦中飞出一群火鸦，皆向众恶兽飞来，啄其眼睛，又被火焰烧着毛尾，响了一声，如雷一般，火鸦不知去向。许多恶兽俱各寂然。赛乌ไ获见破了法，知有能ม人。才要驾席云逃命，甄士隐早将宝剑祭起，分作两ä段。周帅兵土一拥上前，海ร寇落荒而去。当将赛乌ไ获枭了首级，军中遍找甄道人，已不知何处去了。正鸣金收军，只见甄士隐擒了寇首黄信，来到เ军前。周帅一见大喜，即令偏将把黄信锁好，打人囚车，连夜差官拨兵，解京报功。即将甄士隐擒获首犯一节，写入本中ณ请旨。当日厚待甄士隐，大开筵宴，犒赏将士。
不一日，前次报捷折子批了回来，周琼接旨ຈ，行了跪拜仪注，遂即开读。甄士隐亦杂在众偏将同着听宣。只见折子御笔批道：“海寇首犯被获，功出甄土隐手。看其屡破妖术，似有仙意，令其驰驿来京见朕，再降谕旨。周琼经略๓有方แ，海ร疆宁谧，着赏给三等侯，并令承袭八世，以昭懋ี眷。其余出力偏将，即着周琼查明，咨部ຖ升用。钦๔此。”
明晨五鼓，岁次丙戌，贾政上朝朝贺，并拜北静王、南安郡王，及各衙门大人诸同寅，直到เ傍午方回，到家庙行礼后到เ府，仍照ั年除分付，遂到เ上房王夫人处憩á息。因老太太服制ๆ未满，一切年酒概辞不领，家中ณ亦不请客，倒比每年省了许多烦扰。
正吵嚷间，忽见贾政车到，遂皆垂手伺候。那和尚一见贾政下车，便即走一步，向贾政打一稽手。贾政举ะ目，吃一大惊。原来这和尚即向日在书房点化宝玉还玉的那位头陀。贾政当即作揖，连忙请人奉茶。和尚见贾政为礼ึ，遂笑吟吟的说道：“居士既ຂ认得老僧，可谓有缘。我有红药一丸，最救产难，送予居士，不可轻看。后若得了宝玉，老僧再来索礼ึ便了。”遂在布袋内取出纸包丹药一丸，递给贾政。贾政才接到手，打开纸包，尚未看清是何丸药，和尚早ຉ已忽然不见。
云龙见贾茂不肯推辞，心中ณ甚喜。起身辞去。
过了一天，甄宝玉请过贾茂到เ府，同李绮当面允了这头亲事。贾茂即到云龙下处，给了他信，叫他择日下定。云龙甚喜，谢了贾茂，备下定礼ึ。刚要通柬，却值殿试期到。
这日天子临轩，发策下问，若无倚马之ใ才，何有金门之选？
日色交申，众士子纷纷递卷。这回贾茂派了读卷官，见马云龙的策对详明，书法端楷，就备在进呈十本数内。天子赏其书法，定了一甲第三。带领引见后，这日传胪â，马云龙中了探花。贾茂亦喜，连甄宝玉也甚欢然。游街已罢，即求贾茂替下了定，通过柬，议定秋后迎亲，从此两ä家便成了姻眷。
芮光祖殿在二甲，朝考后用了部属，分在礼部额外主ว事上行走，签得了仪制ๆ司。又是贾茂属员，大有照应。马云龙授职编修，日在翰林衙门办事，也亏贾茂之力，派了三通馆修纂。到暇时便在贾茂书房谈些闲话，师生倍觉亲热。
再说贾政，白吃火枣后，须ี发变黑，筋骨甚壮。日在稻香村内，与庄上拨来的人灌园而外，兼理农务。这年麦子大熟ງ，真是一穗双歧。贾政心中甚悦，请了闻副宪、闵侍郎来，同赏瑞麦。—二人一见，大以为ฦ奇。贾政便就剪韭摘葵，烹雏鸡，煎æ鸽蛋，现把池内养的活鱼做来下酒。三人说得投机，杯到เ浑无宾主。饭毕，日已西下，贾政又烹了火前新茗，待候月上，再为小饮。不多时，月出东山之ใ上，徘徊斗ç牛之间矣。贾政叫把畦๔内芸豆摘来做好，又将山子石畔ึ樱桃采做一碟。摆上酒碟二十余样，内多山果水物，有不认得的。闵侍郎高兴，行了会令，把夫马皆打发回去，明早ຉ来接。说说笑笑，直到เ月影衔山，方แ撤家伙，就同在稻香村中睡了。吃过点心，各上轿到衙门办事。
那日全哥儿下了班？来瞧王夫人。时值贾茂退朝，彼此见了礼。贾茂对王夫人道：“太太，三姑姑不久要到เ京了。”王夫人道：“怎么说？”贾茂道：“日发抄，三姑爷内升了兵部ຖ尚书，浙闽制台着广东霍将军调补了。廷寄去十数天才见传行，众方แ晓得。”全哥儿道：“我们家还不知信哩。”王夫人差贵儿到稻香村禀了贾政。
当时贾政到เ上房，全哥儿请了安，听说探春回来，心中倒也欢喜，留全哥儿吃过饭，急回府去送信。那ว周侯爷早ຉ知道了。
再说贾政修浚稻地，在荷花深处挑淤，得了块断藕头，却是铁丝。贾琏拿到เ后边，宝钗ู忽然爱这截藕，便放在桌上。这是那ว贾政初ม开稻地，贾茂奉使未回的事。月娥堆雪美人后到เ宝钗房，知此藕头有些奇怪，便替宝钗要来，用心收起。
及贾茂回来，认得是荷花池底的铁ກ，受了日月精华，将气质变了，成此藕头，所以仍带铁ກ丝。拿来交与史湘云，托他在丹炉，炼去凡汁，成其神伟。这事已๐将二载。
这日无事，因全哥儿去了，贾政仍往稻香村自理其业，便走到เ栊翠庵来与湘云谈谈。原来贾茂从饮太乙琼浆，便不甚饥渴，人间烟火几至不用。湘云道术已成，待时升举ะ。二人各有出凡之想。见宁贾茂，说：“你今日来的好。那块藕头，被我用丹炉鼓铸，脱尽顽ื皮，铸成至物。虽未与干将比器，亦可鱼肠齐名。实是一件无价之ใ珍，可仍交你，庶不厚命。”贾茂接了一看，光气腾举，不满七寸，色正神寒，真可削铁如泥，吹毛立断ษ。贾茂抚摩一会，大喜道：“我姑姑鼎已丹ล成，实为可贺。这剑便名雪藕剑如何？”湘云道：“甚好！这剑将来侄儿大有用处。可叫侄妇用冰绡织绿皮鲛鞘，缀以珠宝，则名实称矣。”贾茂藏了此剑，坐下喝回茶。湘云问他海岛遇仙的事。说了回话，就归自己房去，见月娥，把这剑递与他瞧。那知一片寒光射目，并无藕头顽铁ກ。月娥道：“可见人不学不知道、此物脱顽人圣，全亏了史姑姑丹ล炉煅炼。既ຂ吩咐我做绡鞘，敢不在此皮毛上暂做工夫？”便就日积月累็，制成一把刀鞘，镶嵌珍珠异宝，十分精美。将此剑作了玉靶，插在鞘内，真是天然无异。挂之ใ壁间，每至风清月朗时，为虎啸龙吟。贾茂心知其异，也自搁过一边。
倏忽秋初；马云龙忽备了吉书，亲自送来。贾茂一看，写着“八月初ม八日吉期迎娶”，便叫他备礼，同吉书下到甄府。这甄府备好妆奁，八月初ม头亦送过去。
到了吉期，执事、彩轿、花炮、鼓乐่，迎娶ດ到第。女貌郎才，十分得意。这才是乾健坤顺ิ，夫唱妇随，名教中自然乐地。
若尽似前部《红楼ä梦》所载金陵十二册中ณ女子，全登苦趣，较之淑贞、小青，恨尤倍之。则是夫妇—伦，尽为ฦ天地间第一缺陷。
极之ใ潇湘仙子，不过把一生眼泪填还了神瑛侍者，将千古来大舜之诊衣鼓琴，周文之“河洲”、“荇菜
”，又何以为人伦之ใ始，万化之原。虽寄慨无穷，然这个道理却亦偏楛不得，西方极乐海ร岸，罗刹一转境耳。如来三十六相，随心而异。
续是编者所以千百两ä盈门，三星在户，每为ฦ之往复不置也。
马云龙感激贾茂替他成全此事，谢亲甄府后，即亲到贾茂这边来致谢。适值贾兰、贾茂皆上衙门有事，与贾琏说了会话，就别去。择了一日，备帖ຆ请了贾兰兄弟及各位至亲一会，并谢各处送礼ึ之情。连关姨丈、薛连襟一并请到เ。这日直饮至日落方散。
寒士金榜题名，洞房花烛，亦可谓极人生之ใ一乐่矣。
王夫人近来年纪过高，亲友喜庆一切应酬，皆是李纨、宝钗、平儿等量为往还。这日，李纨、宝钗从马宅中ณ回来，替王夫人请过安，正说其事。忽报：“三姑娘到เ门，已下车了。”王夫人听说探春回家，心中一喜，带着李纨妯娌๒，迎将出来。刚ธ到เ院门，只见全哥儿跟着，探春已๐进院了。王夫人一见，用手拉住，连忙问好，就淌下泪来。探姑娘急忙请安，眼圈一红，情亦不能自禁。全哥儿请了安。将到堂门，贾政得信，也到เ房来见了。请过安，贾政便问道：“我算着日子，汝得明春才到京哩。怎么เ这八月内，你就到เ了？”探春道：“孩儿想家甚切，常形梦寐。进京瞧瞧，专为老爷太太前请一请安。半路中ณ才知他升了兵部尚书，到省却一番冷天跋涉แ。”王夫人说：“这倒好。我说你怎就来的这们快？”
进了上房，要替二位大人行礼。贾政、王夫人皆拉着了。众姊妹皆见过，两个ฐ侄儿媳妇及侄孙辈都磕过头，请了安。坐在炕上，将别后的事，只说了半日，尚不及十分之一二。吃过饭，又到เ李纨、宝钗、平儿处瞧了瞧。就说：“我昨日才到京，须ี得回去方好。容改一天在多住几时，可使得？”贾政道：“很是。你吃了晚饭再回去。过几日，我去接你就是了。”众丫环来磕头，林管家带着众家人来请安。管家娘子领着许多家人媳妇也见过。贾琏才来问过好。说了回话。探姑娘又到薛府去望了望，回来就吃晚饭。
贾茂因在上书房行走，今该值日上班，不得回来。贾兰有人请去，不在家，皆未见着。傍晚点起兵部正堂灯笼，才回宅去。
忽然奉旨，赏了多少东西，传入荣国府来。不知何事被赏，且听下回分解。