芝哥儿似睡不睡，将及五鼓，心底大有所见。天亮起来，洗了脸，到เ学房来，仍是寂然默坐，并不念书。张越存虽说听其自然，未免也自时留心看他。焙茗急的更了不得，站在门口竟不动身，倒叫张越存撵着去了。
木有根兮水有泉，谪来尘刹้应随缘；
到次日，即着人替薛姨妈处送过洗三礼来。薛家也送彩蛋染的各样果子与各亲友，并摆酒待客，亦不多赘。
如今
贾政在家一连月余，衙门无事。转瞬过了端节。一日，坐在上房，与王夫人正说闲话，忽见宝钗抱着芝哥儿，奶母王嬷嬷后头跟着，走进房来。王夫人一见，即接过来抱着，看了一回，即递到贾政怀内，笑着说道：“爷爷看这个ฐ孙子好吗？”芝哥此时已经四月有余，生得唇红面白，目朗眉疏ຕ。贾政看了甚喜，遂两手接了，抱着说道：“此子看来较宝玉大有出息。”便向王夫人及宝钗ู说道：“切不可过于溺爱，使其习惯性成，就无大出息了。”
说着即跪了磕下去。贾政还了半礼ึ，连忙拉住，说道：“外甥多礼了。”因让他椅上坐好。贾琏乘๖空即走去了。
话未说完，贾政同贾琏、贾环、贾兰爷儿们从外说着走进院来。薛姨妈、邢夫人同王夫人及众姊妹妯娌连忙迎到外边。薛姨妈、邢大太太连声道喜，便问是何恩旨。贾政先替薛姨妈问好，邢大太太请安，便向众人说道：“我到เ内阁，不意王老太师早ຉ在阁中ณ，当即宣旨。缘今早ຉ户部山东司郎中出缺，吏部开列名单。我服未阕，例不开列。蒙特旨ຈ：贾政在籍二年有余，服已๐将满。户部ຖ山东司郎中员缺，着贾政补授，先行到任，俟服阕再行实授。钦๔此。似此皇恩高厚，我贾政糜顶难酬。”
转跟已过初十以后。那ว日贾政稍闲，正与贾琏查明出入用项，分派家人存留แ及一切月费日用等事，忽报梅翰林辞行拜会。贾政当即接人，见面彼此称贺。贾政先开口道：“弟正备小柬，屈驾明日一谈。今降玉趾，省弟一番๘烦文缛节，所谓知心自应如是。”梅翰林道：“老大人受圣上特知，逾格垂恩，弟闻信雀跃。前虽踵门来贺，未获面致。弟今定期十六日起程，所以亲身奉候老大人。教诲之ใ余，更赐饮食，则弟转作不速之ใ客了。”说罢彼此大笑，分宾坐定，七十四送茶上来。茶罢，梅翰林道：“老大人持身正直，一岁三迁，原非分外。然蒙此番圣恩，始见老大人平素受知，不同流辈。”贾政道：“弟有何能，圣上念先人遗荫，格外培植。受恩愈重，报称愈难，弟方แ深仄歉。老先生不以言教我，转蒙过誉，使弟倍增愧赧。”梅翰林道：“老大人何作此言。弟才所说皆是实话。即如弟从山左回来，又蒙新命，亦不知如何报效！前意与老大人所见相同，惟期勉竭棉薄，以报高厚于万一耳。”
了。宝钗说：“很好！我今儿就替问一声。或者太太就先提起，也是有的。”刘ถ姥姥的早饭，就同平儿、巧ู姐一堆儿吃了。宝钗ู得个空，见了王夫人，就将平儿说的刘姥姥ณ来意诉了一遍。王夫人道：“这是当日许定的，老爷昨日还说：“巧姐儿事周家也不提起，我这里辞过好几处了。”刘姥姥ณ既为这事，留他住一两ä天，琏二爷回来回老爷，、叫他下定就是了。你就同平儿说与他，省得张张扬扬的，叫巧姐儿听见，又要哭哩。”宝钗说：“晓得了，待媳妇告诉他。”刘ถ姥姥得信，·心中甚喜，就在荣府住着，等琏二爷回来定局。
却说芝哥儿事，宝钗与王夫人议定，即转求薛姨妈向梅宅去求亲。梅翰林十分肯的，有何费事？几句话就说定了。覆王夫人信，就择了八月十二吉日，通柬下定。
五月底，贾琏看地到家，回了贾政，就用八千两ä银子将这种地来置了。见过王夫人，请了安，归到自己房里，与平儿说会别ี的话。平儿就把刘ถ姥姥这节事说了，随说：“他还在这里住着，太太叫等二爷来才定主意哩。”贾琏道：“这事当日亲口许的女孩儿家，岂可改口？倒不在他举人不举人。”过了一日，琏二爷回了贾政、王未人，又到东府里也说了，将巧姐儿就许了周举人。
刘姥ณ姥ณ回去时，王夫人给了两ä匹绸子，拾两银子，两ä筐子茶食，一筐子蒸食，还有两ä块咸肉。平儿私下又给了他两件小衣裳๙，两包杂样果子。给了板儿两吊京钱。雇了车，送他回去。
刘ถ姥姥ณ将这信给了周家，周举人满心欢喜，就在六月内把定下了。刘姥ณ姥披着红，又来了四个家人，聘礼ึ亦甚丰盛好看。荣府加意管待，赏赐优隆。刘姥ณ姥分外又披了一匹红，给了四两银子。欢喜的不知怎么เ样的。从此巧姐就定给了周举人，等他择日迎娶。不题。
却说王夫人从七月半前，因疼宝玉，要在芝哥儿的亲事上从厚卜定。与宝钗ู每日商量。打点了一只似碧不碧的冠顶古五簪儿，这件东西说自圣府得的，簪头内有自然观音一尊，就是那老匠办出来的，实为ฦ累็世传家之宝；配了件避尘珠镶的面花一朵，是史老太太遗留的。这两ä样用紫ใ檀木匣，用玻璃罩好，座子也是紫檀的，蜀锦挂了里床，最是郑重。外则ท珠花四对，珠箍二付，金项圈二件，是珠子宝石镶的；金镯四付，玉镯四付，珠挑二对，猫儿眼旧梅花样簪子二只；祖母绿旁้枝二朵，又配了几样金首饰，这是王夫人及宝钗ู的东西添着办的。各用匣子装妥。绫罗绸缎分出花样，配成四十套。貂灰银狐各样皮张，每样有二十张的，有四十张的，皆用楠木盒子装ณ好。外头却瞧不出来。
正商议着要请探姑娘回来看可使得使不得。忽周府着人来报喜说：“探春于七月十二日添了一个ฐ儿子。”原来探春嫁后，此是头胎。王夫人听了甚喜，重赏来人。随即备物替探春送去，这也是娘家必不容己้的。到了洗三送礼添盆，较他人更加一倍。周府送喜果、彩蛋，亦不可少。乳名叫全哥儿，学名体仁。王夫人亲自看了两遍，这就接不成到家商议事了。
周举人家送过吉书。择了大利月九月初六日，不将，又自迎娶ດ。—荣府又忙着打发巧姐出门。
说着就到เ了八月十二日，芝哥儿下定吉期。琏二爷、兰大阿哥分派众家人，押着放定礼ึ物，一抬一抬的去了。随后王夫人坐了四人大轿，带着琥珀、玉钏儿、莺儿、麝月四个ฐ丫ฑ鬟，周瑞家的、郑华家的皆坐了大鞍后趟车儿跟着。又派七十四、焙茗两个ฐ随轿：派人抬了衣箱、担子，着家人周瑞、李贵骑马照ั应。又用轿车儿派李贵家的同王嬷嬷随着定礼先去。不多时，就到了梅宅。王夫人起身时，就请了薛姨妈。两ä下一齐到了门前。
今日梅翰林家悬花结彩，王夫人轿到，就一派笙箫鼓乐，在门口吹打起来。邹夫人请了闻翰林的夫人秦太太过来作陪。定礼摆在内堂，金珠耀目，玉帛盈庭。王夫人轿到二门落下，玉钏儿、麝月扶着王夫人走出轿来。薛姨妈已在二门口候着。只见里面走出位夫人来，年纪约五旬上下；邹夫人亦随后接出。王夫人让薛姨ถ妈先走，薛姨ถ妈不肯。让了半日，到เ底薛姨妈走了。众位太太见面皆拜了，没多说话，就让着进来。
转过大厅，便到后面上房，竹帘ຈ高卷，宝鼎微薰，铺陈华丽ษ，桌椅鲜ຒ明。王夫人候着薛姨妈行礼ึ，薛姨妈道：i：在门外站着不便，尽着让我先走了。今日你是新亲，我如何僭得？也叫主人少里过得去。”王夫人听了，遂先替薛姨ถ妈拜了拜，然后登毡，要与秦夫人见礼。秦夫人执晚亲礼ึ，不肯平行。让了一回，方แ才彼此行了。又替邹้夫人见礼道喜。薛姨妈亦过来拜见。遂让王夫人上坐，秦夫人陪了。薛姨ถ妈系老亲，就挨着王夫人坐了，邹้夫人下陪。
丫鬟端果茶来，喝了两口，就倒了。茶用盖杯端上来。王夫人接了谢过，也就同众喝了。便叫老妈传话：“替亲家太爷道喜请安。”一位有年纪些的答应去了。回来带个ฐ小厮，在门打千说：“小的老爷替亲家太太请安。”又打了千儿道喜。王夫人站起身来谢了坐下。秦夫人道：“老亲家太太安。这两月因家间有些俗事，总未会着。今日这府上喜事，邀来奉陪。老太太脸面越发滋润了，想是
喜色映出来的。”王夫人道：“为小孙事，起动太太，我心甚是不安。没别的说，回来借我们亲家太太的酒，多敬一钟，算我奉酬罢。”邹夫人道：“酒备的很多，只求诸位亲家太太赏脸。”说着就催席了。
梅翰林叫了新到的小班儿昆、弋两ä腔，就在大厅院内打了座地平戏台，厅上挂了竹帘，在内摆了两ä席酒，就着仆妇来请。邹้夫人说：“且慢些！”向薛姨妈说：“可叫二奶奶领ๆ月娥出来上拜才是哩。”薛姨妈说：“很使得。”话才说完，早见四个丫鬟，跟着月娥小相，随宝琴走进门来。宝琴请了王夫人安，就说：“甥女给姨ถ太太磕头道喜。”王夫人连忙拉住，说是“同喜呀！”两个丫鬟在地毡上又铺了红毡，-ๅ娥遂站在红毡中间，拜了拜，就行下礼去。
王夫人受了一礼说：“这就是了。”仔细一看，月娥身量虽未长成，举止却甚稳重。仪容端丽，态度温柔。将月娥拉起来，笑着说道：“你可是我家的人了！”便叫琥珀、莺儿，把礼用红毡垫了盘，端将上来，摆着：珊瑚簪子一对，脂玉扁簪二只，珠花二朵，金凤斜ฒ枝花一对，金戒指二付，玉戒指二付，宝石三镶坠子二付，赤金三环坠子二付，尺头四匹，绉绸八匹。邹้夫人站起身来谢了，又叫月娥再谢。王夫人拉住了。又喝了一杯茶，宝琴领着月娥出去。
随即响起台来催席，王夫人、薛姨ถ妈、秦夫人、邹太太带着仆妇、丫鬟皆出到大厅席上。外头吹打着，邹夫人就送酒安坐。让了王夫人首席，秦夫人陪了；薛姨ถ妈次席，邹้夫人陪了。王夫人回敬了酒，大家遂一同坐下。梅翰林管家王元家的拿着戏单，带着个十岁的小旦，上来点戏。那ว小旦ຆ先磕了头，站在一旁，举笔伺候。一只手拿着笏板，预备写戏。让了半天，王夫人点出《一门五福》，薛姨妈点出《宫花》。皆不过是吉庆戏儿。吩咐随后检他班内得意戏随便唱就是了。参了台，谢过坐，响鼓点锣，这就开台做戏。周瑞家的献了例赏，斟ต酒端碟，一齐伺候。
邹夫人吩咐：“让管家娘子同众小泵娘们去吃饭。”跟王夫人的换替去吃。不多时撤了酒碟，端卜菜来。邹้夫人又起席安菜，薛姨妈席上亦安了菜，重新斟上酒来。秦夫人同王夫人说了回南边事体，又说了回各家亲友的往事。又喝了两巡ำ酒，上过四个ฐ菜，抬上烧割桌子来。吃了烧割，周瑞家的叫人搭上戏赏的桌子钱来。贴旦ຆ谢了赏，收下钱去。又端上碗菜来，只见跟王、薛二位夫人的人，皆上来谢饭。邹夫人说：“不知吃饱了没有？求担待些！”席上点心三道，王夫人说：“酒够了，吃饭罢。”邹้夫人就叫人端饭。
须臾饭毕，漱了口，就起身，仍到后边上房喝茶。梅翰林处备了文房四宝，古诗二部，《文苑英华》四套，靴帽机带，尺头四匹，赤虎双扣脂ฦ玉带头一件，汉玉镇纸二事，定磁砚水壶一件，宣炉一座。做芝哥儿回礼ึ。重赏家人，先打发饭，就去了。再说王嬷嬷，今日是他哥儿的喜事，得了梅府厚赐，他又专席相待，心里着实欢喜。就来邹้夫人跟前磕头，遂说道：“老婆子蒙亲家太太这番赏脸，又赏老婆子多少东西，实在的心里感激，磕破了头也尽不了老婆子意。”邹夫人见他醉了，遂用话安慰他道：“老嬷嬷，。你是个有造化的。听说你带的这个哥儿，不到十岁就能诗做对。将来怕不大成吗？老嬷嬷，你那ว福还享不了哩！今日没什么可口的，物礼又薄。老嬷嬷你可包涵些。别笑。”王嬷嬷说：“亲家太太说那里话！老婆子实在沾恩大了。亲家太太不过是看我家哥儿，才厚待老婆子哩。若说我这哥儿，实在聪明可喜。模样儿也没人比得上。这不是老婆子偏爱的话，要不信，就问问薛姨ถ太太便是了。”邹夫人又用话抚恤了两句，他又说道：“还有奇事呢！爱上姑娘生时拿着金如意，我家那ว哥儿也拿了一块无瑕的美玉。这是天生一对儿，白头相守，一辈子富贵荣华。才真是满堂金玉哩！老婆子还要吃亲家太太的酒哩。”
王夫人见他说话太黏，听去还是吉庆话儿。遂站起来向薛姨妈说：“天也是时候了，咱们谢谢亲家太太，该回去了。”薛姨妈遂亦站起来，先替秦夫人拜了，后又谢了邹夫人。遂转过大厅，出外院门。在二门口又行了礼ึ，上轿簇拥着去了。薛姨妈上了车，也先后走去。秦夫人、邹้夫人同回上房，喝茶不题。
王夫人轿快，先到家。进府门，回至上房，贾政即迎出来了。王夫人先替贾政道喜。史湘云、惜春、李纨、宝钗ู、平儿皆来替老爷、太太道喜。宁荣两府男女，皆来磕头。贾政、王夫人吩咐：“免了。”芝哥儿亦穿了新衣，来替贾政、王夫人磕头。贾政笑的什么เ是的。王夫人搂在怀里，说：“我儿有了丈人，该用心念书了！懊替你爷爷争气。”芝哥儿又要替史湘云众人磕头，皆拉住了。他偏重新跪下，到底替宝钗磕了头，才罢了。一屋子人无不是笑。王夫人同宝钗，一时想起了宝玉，二人皆瞪了瞪。
忽外面走进贾珍、贾琏、东西两府的侄儿、孙子等辈，一群人来，朝上磕头。贾政说：“你们皆同喜的。也不让阿哥们坐了。大伙儿遂各出去。贾政说：“梅亲家处回了多少礼物来，该交给媳妇收了。”王夫人就叫人替宝钗ู房里送去。
正说着薛姨ถ妈也进来了，先道喜。王夫人说：“且不谢媒，容改了一天罢。今日姐姐可着实受乏了！”薛姨妈道：“逢这样喜，那来的乏。”喝杯茶，就回家里去了。李纨、宝钗、平儿、史湘云、惜春亦各归房。
贾政正问王夫人席上事，玉钏忽回：“林管家有事要见老爷哩。”贾政即走到书房来。未知所禀何事，且听下回分解。