“这，这是传说中的五色孔雀？！”钱大人失口喊道。
只见高达半丈的屏风上绣着一只与实物大小等同的、站在枝头的五色孔雀。它华丽的尾羽自然而然地散开，修长的脖ๆ颈微微偏转,?露出湛然有神的眼睛。那尾羽初看是绿色，再看又透着红，换一个角度看竟渲染着淡淡的橙、淡淡的紫和淡淡的蓝。所有色泽似流光一般变幻，绚烂到เ极致，也华美到极致。它身上的羽毛一片叠着一片，一根压着一根，丝毫不显杂乱。更妙的是它的眼睛，里面竟然还闪烁着星点的光芒，仿佛眨一眨就能ม活过来，然后扭扭脖子，抖抖尾羽，飞上天去。
杜如烟眼眶迅速变红了，一副快要哭出来的样子。
领头的官兵当即冷笑起来：“找什么เ哥哥？你们窝藏柘木和明黄绸缎，已犯下谋逆之ใ罪，今儿个谁也别想跑，都得关进大牢里去！杜如松那边也会有人去抓，你们且去牢里等他吧。”
门内寂静无声。
李冉暗暗吸了一口气，努力摆出平静的表情。
“摸不透就算了，去把账册拿出来，看看咱们最近挣了多少银子。”林淡忍不住搓手。
二人捧着一本账册，头碰头地慢慢点算，表情均十分严å肃，眸子却亮晶晶的。杜如松在门口站了很久，见她们还未注意到เ自己，这才无可奈何地低笑起来，“你俩果真是钻到钱眼里去了。”
杜皇后忍俊不禁，杜如烟则捂着脸呻吟。淡淡今天是怎么了，不会拍马屁就别拍嘛，为ฦ何要尬拍？她难道不知道这些伤疤是姨母永远不想提起的伤痛吗？
杜皇后执掌六宫十几年，又帮助年少的皇帝ຓ坐稳皇位，经历过的大风大浪是寻常人难以想象的。她也许会被打败，却绝不会就此倒下。别人提不起的，她能提起；别人放不下的，她也能放下。
原本还有些担忧的大皇子，此时已完全放松下来。说林淡善良，她的确是善良，但该心狠的时候，她却也不会手软。与这样的人合作，无疑是很安心的。
“淡淡做了什么？”被剧痛折磨得睡不着的杜如松立刻๑打起精神。
杜如烟低下头，咬住拳头，努力不让自己哭出来。哥哥还有没有以后，谁又知道？这或许是他此生最后一个愿望了。
杜如松笑得越发轻快，一字一句勉力开口：“可我，想要叫你，淡儿，这样行吗？”
林淡还在整理东西，并未注意到他的异状。
杜如松想也不想就点头道：“林姑娘是我见过的最能干的姑娘。”
“我们早就看见了。别在佛堂里咋咋呼呼的，当心冒犯了菩萨！”许老太君对儿子很不满意。
“别！”许提督连忙摆手：“别退！快派人把银票送过去，免得人家绣娘上门来讨。”他是在军营里摸爬滚打上来的，不止一次经历过死里逃生。最危险的一次是他掉进海里，被浪涛卷走，迷糊中隐约看见佛光，听见梵音，然后便被一只海豚驮上岸，好好地放在沙滩上，又被几个属下无意中捡到，这才保住一条命。
与此同时，孟思正站在窗边凝望淡烟绣庄，表情有些焦虑。
他话音刚落，就见提督府的许夫人并几个妯娌๒，带着一群少女欢欢喜喜地走进淡烟绣庄，又过了一会儿，许家的两名仆妇走出来，陆陆续续从马车里拿出很多布料，有软烟罗，青蝉翼，云雾绡等等，均是市面上很难买到的名贵品种。
这种浓烈中透着清雅的风格，是孟思从未尝试过的，但从众人的反应来看，效果似乎很不错。然而这条裹胸裙并不是整个装扮最出彩的地方，更妙的是那件罩衫，其肩膀、衣襟、腰胯、衣摆等处竟点缀着几只彩蝶，一阵微风吹过，彩蝶便纷纷扇动翅膀，仿佛下一瞬便会乘风而去，却又始终停留不动。
“李小姐，你今日真是美极了！”
许玲踮起脚尖一看，果见许倩与老九正手挽着手从街边走过，忙把孟思拽到窗边，冷笑道：“你自己好生看看吧！看我有没有冤枉你！自己技不如人，还不愿承认，我以后再也不来你家店里做衣服了！”
许倩本就长得清丽无双、秀色夺人，气质也极为ฦ温婉沉静，被那条如烟如雾、缤纷绚烂的紫藤花裙一衬，竟越发显得清新脱俗起来，却又格外增添了一些灵动与俏皮。路过她的行人要么เ驻足观望，要么回头探看，脸上全是痴迷的表情。
提督府位于城中心，离郊区有一段距离，翠兰花钱雇了一辆牛车，这才赶在日落之ใ前把衣服送到。与此同时，许倩正在迎接一拨又一拨前来看好戏的姐妹。
“六姐，你怎么如此想不开，竟把衣裳交给一个名不见经传的小绣娘去做？”
林淡正在绣一株兰草，头也不抬地道：“那就不嫁了。待在家里自由自在的，多好？”
“小姐，这是您让我拿的银子。”说话间，她的丫鬟匆匆走进来，怀里抱着一个颇有分量的木盒。
林淡见势不对，立刻解释道：“娘，两位姨娘，您们不要觉得可惜。这三幅作品固然宝贵，但更宝贵的不应该是绣制它们的针ฤ法吗？我把三位绣娘的针法学会了，以后便能绣出更多的花鸟图、狮虎图、人物小象。或许过个几百年，人们也会把我的绣作珍藏起来，唤我针神。你们觉得对不对？”
“姨娘放心，我已经钻研得差不多了。”林淡安抚道。
就这样，林淡过上了比以往更忙碌的生活，当她回过神来时，大半年已经过去了，柴房里的木桩接连三四个月没被浪费。无需宣泄，她已能静下心来坐上一整天，绣技突飞猛进。
许是砍累了，他已脱掉上衣，露出强健的身躯，玉色皮肤沾满星星点点的汗液，正顺着肌肉的纹理滑下腹部，汇入人鱼线，又隐没在袍角翻飞的下裳里。他平时爱穿雍容典雅的襕衫，头发一丝不苟地束在脑แ后，看上去极有气度，贵不可言。但今日，他却衣衫不整，发丝垂落，浑身透着一股难以言喻的野性和诱惑。
“明白了。”林淡乖乖点头。
林淡几乎一看就会，连忙捻着一根针ฤ开始穿线。
“这次能在京里待多久？”丁牧杰厚着脸皮拿来一个蒲团，在林淡身旁坐下，反倒把仅次于皇位之下的、属于首辅的位置空了出来。
群臣连忙跪下行礼，山呼万岁。大步走进来的李宪却近乎贪婪地盯着林淡，命众人平身后便迫不及待地唤道：“林爱卿，你总算是回来了。来这边坐，与朕好好聊聊！”他指了指丁牧杰空出的座位，脸上透着一点难以掩饰的雀跃。
见他如此调侃林清，林淡忍不出笑出声来。
不成亲吗？李宪闭上眼睛，既有些遗憾，又有些轻松地忖道：这样也好……
这是林淡用生命在捍卫的国土，他不得不来，不得不救！
但说归说，守好疆土和西征军哪有那么容易？这些日子，他们陆陆续续与五胡联军交锋过几次，虽是试探，却也渐渐摸清了彼此的底细。五胡联军虽各有盘算，不够齐心，但西征军的问题却更大。
林菀怎么不信？她还未入府的时候王妃就想生吃了她，更何况现在？
老皇帝这会儿已经出离愤怒。他从未如此深刻地意识到เ——手里握有一员足以震慑寰宇的猛将，是多么重要的一件事。若是林淡可以活过来，不管她是男是女，是忠是奸，他都要大大地重用她。只可惜林淡的生死，已经不是他这个皇帝可以决定的了，更甚者，就连魏国的存亡，也完全超出了他的掌控。
林淡早已安坐在马上，静静等着他们，身后是红着眼眶的林清和一口口漆黑的棺木。这次，他们要把为国捐躯的林家儿郎全都带回去，入土为安。
“比起不甘、怨愤，尽快把逝去的亲人带回家乡安葬，对我而言更为重要。”林淡夹紧马腹，语气干脆利落：“出发吧！”