俊伟男子一言不发，却早ຉ已接过磨豆浆的活儿干起来，目光片刻不离地看着侃侃而谈的林淡。
说起做菜，林淡自是滔滔不绝，不知不觉已做出两碗豆花，一碗麻辣味、一碗枸杞红糖味，色泽均红艳艳的，看上去十分可口。
大胡子仔细打量林淡，发现她只是身段婀娜，并无姝色，顿时有些扫兴。他还以为赵六和罗铁头千交代万叮嘱，说一定要全须全尾救出来的林掌柜是多倾国倾城的一位佳人，却原来不过如此。
赵六和罗铁ກ头露出讪讪的神色。若是早知道这帮土匪还未成气候，他们也不会火急火燎地跑到山下去搬救兵。头儿武功高强，肯定能自保，但林掌柜和两个小丫头就悬了。土匪向来没有人性，抢到เ女人就玷污，抢到男ç人就割了舌头卖去西山煤窑，他们哪里敢耽搁时间，立刻就找齐人马杀了上来。
前来观礼的宾客尚来不及哗然，双方的长辈也来不及呵斥，原本缀满星辰的天空忽然之ใ间便被滚滚乌云和层层雷光吞噬，狂风呼啸而至，其间裹挟着天道的赫赫威แ压，如钢刀一般刮在众修士脸上，令他们齐齐打了个寒颤。这是劫云与劫雷，此时此刻，又是这样一个特殊的场合，竟然有人要渡劫了？
林淡心里始终装着一个ฐ舍不下、丢不开的人，哪里能做到无欲无求？是以，哪怕她身怀九阴之体，又是单系天灵根，号称修真界的不世之材，也在渡劫期卡了整整六百多年。
“比起你呢？”俊伟男ç子还没吃过林淡做的鲁菜，极想尝一尝。
“等我把店开起来，你便知道了。”林淡浅浅一笑，推门离开。她虽未正面回答，但那云淡风轻的态度已经足够说明她的自信。
俊伟男子盯着她挺拔的背影，摇头莞尔。
两人继续在青云巷里转悠，行至一处拐角，看见又一家鲁菜馆，林淡招手道：“进去吃吃看。”既要开店，自然得把附近的菜馆都打探清楚，不说抢生意，扬长避短总是要的。
这家菜馆名叫桥园饭庄，铺面有严å家菜馆两个ฐ大，装ณ修也极为豪华，里面既ຂ有亭台楼阁又有小桥流水，环境极为雅致。达官贵人出门在外都爱讲究排场，而这桥园饭庄的排场远比严家菜馆更奢华，按理来说生意不会差ๆ，但林淡与男子在大厅里坐了许久也只来了五六桌客人，比起严å家菜馆的客似云来真是差得远了。
等吃到菜品，林淡才找出原因，无他，这家饭庄的厨子手艺不行，做的鲁菜不地道。
“吃过严家菜再来吃这家的菜，口味就差了一两个档次，难怪留不住回头客。”林淡放下筷子感叹。
俊伟男ç子不搭话，只招手让店小二过来结账。林淡刚拿出荷包便被他摁住，手腕一翻，一个半两的小银锭子便落入店小二掌心，买单的速度要多快有多快。那店小二拿到银子还不知道这玩意儿是怎么เ出现的，好一阵抓耳挠腮，疑惑不解。
林淡被逗笑了，微微勾了勾唇，与那ว店小二搭起话：“你家饭馆要不要干货，都是我从南洋带来的上品，有鲍鱼、燕窝、海参、瑶柱等等。山珍我这里也有，种类还很多，可长期提供稳定货源。”
为了养家糊口，林淡在学艺的同时不得不做些小生意，久而久之便建立起一支商队，专门倒卖干货，把沿海的海产带去内陆，又把内陆的山珍带去海边，一来一往赚得也挺多。
店里专做贵人生意，食材当然得选购上品。店小二不敢做主，连忙把掌柜请出来。能多一个稳定的货源，掌柜自然乐่意，林淡便让仆从把货带来给店家查验。
掌柜对食材的好坏不太了解，只得把大厨叫来。这位大厨刚满二十，长相白净俊秀，看着还很稚嫩。他手艺虽然不行，眼力却极佳，肯定道：“鲍鱼都是双头鲍，燕窝都是雨季初ม盏官燕，鱼翅有海虎翅、群翅、天九翅，皆为佳品……木耳不是普通木耳，是从悬崖峭壁上采摘的岩耳，堪称山珍中的魁首，都是好食材，不作假。”
话落他长舒了一口气，似是放下一块心头大石。有了这批极品干货，不怕做不出滋味绝佳的鲁菜。他原本还有两年才出师，可他爹忽然暴病而亡，这家酒楼ä又是爹的心血，不能不好好经营。但他的手艺到底还欠缺一些火候，自打掌厨以来，店里的生意就越来越差ๆ，竟有些难以支撑的迹象。若非他即是大厨又是店老板，掌柜早就把他撵走了。
“这批货我们全要了，林掌柜您开个价吧。”大厨果断拍板。
林淡给了一个中ณ不溜的价格，不会太贵，但也不便宜，见对方爽快地掏了银票，态度便也轻松起来，“这附近还有没有别的饭馆，你们给我指点指点，省得我多跑冤枉路。你们放心，我手里已经没有上等货了，都是些次品，销给别家对你们没影响。”卖掉手头所有的存货，她的资金缺口便能填上。
俊秀大厨摇摇头，语气有些不好：“没别ี家了，附近这几条街只有桥园饭庄和严家菜馆。你们是外地人，许是不知道，这严å家菜馆的当家人是宫中ณ御厨，权势颇大，不准附近再开鲁菜馆与他家抢生意。”
“可你们不是开得好好的吗？”林淡眉头微皱，那俊伟男ç子也露出一抹厉色。
“我家也不是全无来历。我祖父伺候过先皇，我爹伺候过太后，都是宫里出来的御厨，我那厅里挂的一幅字画就是先皇的真迹，严å家再怎么猖狂也不敢欺到我头上。”俊秀大厨面带骄傲，心中却也忐忑。他家虽然有底蕴，但他手艺不行，近几年已๐有颓败之势，而那严朗晴年纪轻轻已是御膳房的掌厨，还是皇帝的心头好，盛名早已从宫内传出宫外。
西城区这些老饕就算不给她面子，也得给皇上面子，于是严家菜馆就越做越大。
林淡时常派人回京城打探情况，倒也知道严朗晴是如何发迹的。她出了侯府便在严家菜馆做主厨，偶有一日皇帝ຓ微服私访，恰好在她家菜馆里吃饭，对她的手艺十分青睐，又与她相谈甚欢，随后便把她招进宫里做菜，渐渐得了宠。
后来严朗晴究竟如何了，林淡也没再关注，却不知她竟已得势到这个ฐ地步。
又听那大厨继续道：“严家的当家人是严朗晴，她最出名的招牌菜是万福肉，皇上头一次吃到就喜欢得不行，当即把她留在宫里当御厨。听说一天不吃她做的菜，皇上心里头就不舒服，你说她得不得宠？”
林淡对严å朗晴得不得宠没兴趣，却对万福肉感兴趣，不由追问：“这万福肉是怎么เ个做法，真有那么好吃？”
“我也不知。听说做万福肉的时候严御厨都会让旁人回避，菜谱只她一人知晓。”俊秀大厨遗憾ย地摇摇头。
林淡面色如常，目中却全是冷意，留下地址便告辞离开。出了桥园饭庄，她立刻回去找那位杂货铺的老板，诓他说银子已经凑齐，可以过户了。老板果然百般推拒，还说她离开后便有人出了高价，把铺面买走了。
林淡仔细看他，发现他眼里满是拒绝了一桩好买卖的肉痛之色，还有什么不明白的？多方竞买都是假的，得了严家警告，不准把铺面售给别人开鲁菜馆才是真。
辞别老板，林淡再无闲逛的兴致，一言不发地往回走。
俊伟男ç子看着她的背影，嗓音略有些发沉：“我早些年在西北奔波，近日才回京城，且时常要出去行走，竟不知严家的行事已如此偏颇。”
“偏颇？”林淡回头看他，意味不明地笑了笑。
很快，俊伟男子就知道她为何要那ว样笑。似乎是从杂货铺老板那里得知有人要在对街开鲁菜馆，与自家打擂台，严å守业便派人查了查，而林淡无权无势，很快被他查到头上。于是不管林淡想在哪里开店，都会被严å家搅黄，西城区无人敢卖她铺面，东区也不行，北城区的铺面刚买下，卖家就反悔，坑了林淡一笔定金。转来转去，林淡终于在南城找到一家铺面，位于一处码头，往来人员极为复杂，治安也差得很，常常发生盗抢甚至是杀人事件。在此处做生意，甭提赚钱，别亏得血本无归都算好的。
于是严家终于满意了，觉得已把林淡打得爬不起来，这才罢手。
俊伟男子每天跟随林淡四处奔波，看着她被人刁难、排挤、倾轧，这才知道严家的行事哪里能用“偏颇”来形容，简直是“下作”。饶是他定力再强，脾性再沉稳，胸中也压着一股沉沉的火气。但林淡却始终保持着积极乐观的态度，遇见困难只略一皱眉便很快舒展开来，仿佛没有任何人、任何事能将她打垮。
这天，林淡带着仆从来南城整理铺面，而那俊伟男ç子则守在门口，一双锐目来回审视路人，气场大开。他每天都会在傍晚离去，翌日清晨出现，在林淡家吃过早ຉ餐就随她四处奔波办事。好在有他保护，林淡才能在南城这块杂乱之地来去自如。日后没了这个ฐ保镖，她少不得要雇佣一些身强体壮又老实可靠的伙计给自己看店。
想到这里，林淡叹息道：“我的事都已๐经办妥，你日后便不用再跟着我了。”
男子不接这茬，再一次提议：“这家店位置不好，我给你换一家，就在西城。”
“我俩萍水相逢，无甚交情，我怎好意思要你的铺面。这些天的照顾我铭记于心，日后但凡你来我这里吃饭，我都给你打五折。”林淡一如既往地拒绝。她不是不知好歹的人，但更不是贪得无厌、得寸进尺的人。
男子嘴唇微抿，不知该如何说服她，眼见天色暗了，只好转身离去。走到巷子口，他回头看了看，心中满是忧虑。此处当真不是开饭馆的好地方，铺面藏在弯弯绕绕的胡同里也就算了，四周还全是赌场、斗鸡场、码头、妓馆等下九流的场所，怎么做生意？
林淡性子那样倔强，男ç子想帮她，都不知该从何帮起。