明霜来的时候，已经有不少女眷在场，品茶吃点心，谈笑风生。能随行接待使臣的都是四品以上官僚，这些亲眷自也各有品级。
圣驾未到，场上只是奏乐，偶有文舞或舞武在台子上舞蹈助兴。别国使臣离得远，看得出都瞧得津津有味。
不知他究竟做了些什么，但三王爷逼宫这事儿他一定有参与，否则也不至于受伤。都说开国元勋会有大封，明霜想了想，伸出五指来。
江城摇摇头，笑着把她其中ณ两指扣下去。
她咬咬嘴唇：“是什么เ事？不能告诉我么？”
都这样说了，自己还能ม有什么办法？明霜沉默着点了点头。
“不会。”
“是。”
偏厅内亮着灯，姚嬷嬷和未晚就站在灯下等她，手边早ຉ已๐准备好了轮椅。江城轻轻放她坐上去，未晚伸出手来，明霜便一手握住，回头又去牵姚嬷嬷的手。一别数月，再见故人，她心头有说不出的喜悦，千言万语停在嘴边，最后只是浅笑问道：
姚嬷嬷含着泪点头：“都好都好，就是时常担心您的安危，眼下可算是见到人了，也能睡个ฐ安稳觉。”
桂婶中午一般是在地里吃带去的干粮，灶里留了热菜和米汤，但随着天气越来越冷，今天还没等到用饭时已经凉透了。她为难地端起汤碗，又挪回去问江城。
他并未放在心上，“没事，热一热能喝。”
“你在牢里那段日子，我正好有伤。”他靠在她怀中ณ，声音微弱，“否则……那时候我就去劫狱了……”
江城轻轻嗯了一声，许是累到เ极点，很快便沉沉睡去。
就在此时，方才刑场上大杀四方的蒙面人也从墙外翻了进来，扯下面巾喘了口气。
江城颔首道谢：“辛苦你了。”
杏遥听着又是感动又是好笑，“你认的干妹妹罢了，老爷那边不答应，就是嘴上说着好听而已。”
在她最难过的时候第一件事是想着给她找一户好人家。不得不说，明霜真的待她不薄。杏遥瞧着她往自己身上比缎子，忍不住落下泪来。
每回看见她近在咫尺，那样拒人于千里之外地从身边经过，他的心就开始往下沉，一直沉到深不见底的地方แ。
他笑着打趣，却没人应答他，周围满是药膏的清香，盈盈绕绕，挥之ใ不去。
“行了行了。”总算有个ฐ出来打圆场，看了眼明霜，回头又叹道，“知道不是一路人，何必说那么多的话，大家都是来贺寿的，可别让严夫人以为咱们是来砸场子的。”
院子里空旷，秋风迎面吹来，杏遥打了个ฐ哆嗦，低下身道：“小姐，您冷不冷？我去给您取条毯子来吧。”
这算也是个意外收获。
“大人。”他平静道，“我出府的事……”
严家不像明家有那么好的家世，他自己就是从军头司中ณ最下等的禁军做起的，府里最不缺的就是影卫reads;。
那侍卫抬眼望了望，低首问道：“大人是打算让属下去灭口么？”
饭桌上明见书和叶夫人已经入席坐定，她颔了颔首算是行礼，随后在面西处坐下，很快明绣也跟着进门了，看到明英没有吭声，只叫了声爹爹，然后自顾ุ自地挪了椅子挨在明霜身边落座reads;๙。
“今天是家宴，都不要拘束，英儿只歇得了几天，可得好好休息休息。”他是过来人，摸着胡须悉心教导，“这段时间就不必挑灯夜读了，养足精神是最要紧ู的，也不见有谁能在考试前两日就把功课全补上的，不过是求个慰藉罢了。”
此刻乔清池才无比羡慕江城，能在同她这么近的地方日日相处，抬头不见低头见，便是讨厌他都无所谓。
“无奈？乔公子很无奈么？”她笑着反问，“我想我应该比你更无奈一些吧？”
“嫁不嫁就用不着你操心了。”明霜幽幽叹了口气，支着下巴๒琢磨，“奇怪，莫非他是嫌我年纪大？”越想越觉得是这么回事儿，她发愁地去问杏遥，“遥遥，我是不是很老？这男人都喜欢年轻的小姑娘，你看上回送他剑穗儿的那个，水灵灵的，一张脸嫩得都能ม掐出水来，他一定嫌我reads;。”说完又自己吓自己้地揣测道，“他不会看上了明绣吧？”
“不是这个……那是为什么？”两个没出嫁的姑娘凑一块儿，自然也猜不出个所以然来，胡说八道了半天，杏遥忽然紧张道：“您说……该不会是，江侍卫他不行吧？”
“……”
看她这表情，江城就已经猜到她接下来要问什么。
明霜唇角一弯，含了些淡笑，没再问下去，脑袋不声不响地往他肩上一靠。
江城正望着满城灯火，明霜却抬头凑到他耳边去，轻声道：“你说，那个瞎眼的和尚，为什么เ要救山精呢？”
江城当然也知晓这一点。没有了郑越就等于没了证据，届时乔清池若执意要娶，在明见书和夫人跟前，自己的话是站不住脚๐跟的。
“暂时还没有。”明霜感到累，捏着眉心疲惫不堪地摇头，“我想回去休息。”
以他的轻功，要跟踪又不被人察觉是轻而易举的事情。
“公子。”
他看了一眼，解释道：“这是绿锦蛇，虽然喜欢咬人但没有毒的，小姐大可放心。”
江城：“……”
明霜和乔清池正在百花之中ณ，微风轻轻一吹，漫天卷起风露，飘飞的花瓣如雪一般纷纷扬扬。
她心中不禁替明霜感到不值，竟还为ฦ这样的人出过力帮过忙。
“哪儿能有我的份……江侍卫早。”未晚打了声招呼，他回眸来略略颔首。
江城波澜不惊地朝她施礼，装作没看见。
远处传来马蹄声，愈来愈近，愈来愈响，黑压压的一群，不知是什么来头。他艰难的迈开腿，正欲抬眸，脚踝一阵刺疼，眼前忽然天旋地转，视线一暗，便再无意识。
“你醒啦，还有哪里不好？渴不渴，饿不饿啊？”
“小、小姐。”杏遥拉着她，惊恐万状，“那个人死了！”
“别怕，你小心出去，想法子把车子停下再说。”
早听说明霜平日待人和气，如今见了，这院子里的气氛远比传说中的还要好，陈阿元立在原地，心下又是纳罕又是感动。
“她可说了什么话？”
江城理了理她鬓边地散发，轻叹道：“不过……留你一个人在家，我实在放不下心。”
“有什么放不下心的，有小言，还有未晚照顾我，好吃好喝的供着，我高兴还来不及。”
他笑了笑，也觉得自己的担心太多余。
“爹爹快回来了，昨日收到书信，应该这两天就能ม到京城。”江城往她手背上轻轻摁了摁，“家里人多些也好，热闹。”
知道她最喜欢热闹氛围，两人都把这个当成是一件值得高兴的事，一直到江致远到府的那天。
这是明霜第一次见江城的父亲。
他的年纪比明见书大不了多少，可看上去更像是个已过古稀的老者，头发全白，瘦骨嶙峋，由于常年在边疆ຆ风吹日晒，吃尽苦头，整个人显得十分阴郁，只是那双眼睛还很明亮，透着一丝精明和锐利。
“爹！”江言跑过来扶他。
“言儿啊……”江致远伸手握住他肩膀，“都长这么大了？”几年前才到自己胸前的小娃儿，现在比他还高出一个头。
江言握着他瘦骨如柴地手，心疼道：“爹，您瘦了，回家了要多吃点！”
江致远笑着点点头，目光落在江城身上，二十多岁的人，当年那股意气风发的劲儿早就看不到了，沉稳得让人感慨。
“你辛苦了。”老爷子拍拍他胳膊，说不出话来。
父子三人已有数年不见，但千言万语也不知从何说起，只得如话家常一般闲聊闲谈。
府中的一切还和走之前一模一样，只可惜物是人非。他不禁触景生情，尚未及叹息，双眼一抬就看到เ门前还有一人。
江城忙往旁้边让了让，明霜迎上他视线，盈盈微笑，轻声道：“公公。”