余下的几十杖并没打完，江城是被扶着回去的。严å涛已๐经请好了大夫，褪下外衫，背脊上早ຉ已血肉模糊，老医生坐在一旁，龇牙咧嘴地给他上药，和他狰狞的表情相比，江城倒显得平静许多。
“想不到那个ฐ丫头软硬不吃，脾ຆ气倔得很啊。”他无奈道，“没办法，我也只能ม帮你到เ这儿了，往后得看造化……你好好儿养伤吧。”
明绣没来，年轻姑娘这边的场子都是由宜春郡主一个人撑起来的，戏台子上唱戏，底下的小姑娘们就凑一对儿细声评价。
明霜实在不喜欢听悲剧ຕ，端着茶碗，连胃口都没了。
“多谢。”他涩然一笑，“往后麻烦你照顾ุ她了。”
他顿了顿，迟疑着回眸，屋门紧闭，什么เ也看不见。
“大人误会了。”不欲让严涛起疑，他当下否认，“属下近来身上不适，担心会有负大人所托。”
严涛此人一贯是笑里藏刀的，听出他话里有试探之意，江城仍旧颔首：“大人说笑了，属下自知身份卑微，高攀不上，从没有过这种心思。”
明英是叶夫人一手栽培的，那好面子的臭脾性简直一脉ำ相承。不仅如此，心气儿还特别高，庶出的她和明绣，在他眼里永远是上不得台面的，小时候连说一句话都嫌多余，如今过了这几年，也不知多读了点圣贤书有没有好转一些。
天色渐沉，地面上暑气未消，□□内有仆妇洒了水在地上扫地，见她经过也停下来颔首见礼。还没等走近门，迎面就瞧得对面回廊处走来一个人，身长七尺，剑眉飞扬，双目清冷，趾高气昂地迈着阔步。
倒真想她赶紧嫁了，能ม有个气焰嚣张的新郎官把她好好管一管，天天不着急选夫招婿，尽往自己这儿来找麻烦。
尚早想了想：“带话的姐姐说是在花厅外的小竹林边儿。”
闻言她倒是吃了一惊：“真的假的？都这么เ久了，我还以为你们早就*上了呢。”
听到这话，杏遥算是明白了，那就是个榆ด木脑袋啊，自己居然还指望他开窍！
江城：“……”
明霜耐着性子把她手拿开：“这边也不可以，也是姐姐的。”
他想了想，如实道：“有过。”
“……小时候订的亲，对方是大理寺少卿的长女reads;๙。”他垂下眼睑，“不过出事之后他们家就来人退亲了，眼下想必早已另寻了人家。”
人还活着，听到他这么说，明霜长长叹了口气。
“诶，不用了。”明霜伸手拉住他，微凉的掌温透过衣衫传来，她竟在冒冷汗，江城不由颦眉。
“诶？”杏遥听得不是很明白，“您说什么เ？”
*
“诶——”明霜一把揪住他，“你走远了，我怎么办……”
“那也不行……”
“我的身手不担心这个。”他俯身下去撩她的头发，“往后我收敛些，但今日是你生辰，必须ี得来。”
虽说是不反感嫁给他，但好像……也没觉得有多喜欢。
“好。”
江城抬眼看了看，提剑走进院子里。
还是没醒……
后半夜，雨势渐渐转小，慢慢平息下来。
她忙去开窗，这一看倒吓了一跳，四周群山环绕，树林幽静，已然是在城郊。
明霜皱着眉：“什么？”
三小姐脾气大，先是说要他赔，他把兜里的钱抖出来，她又看不上，一脚踹到雪里让他跪到เ天明，否则就得原价赔。
堂屋里火炉子烧得正暖，杏遥把热茶拿给他，陈阿元捧着那莹薄如纸的玉茶碗，手抖得险些将茶水溅出来，眼睛一酸，泪水止不住的往下流。
丫鬟们从她手里接过梅花，忙又去端茶倒酒。杏遥把汤婆子换了个热的，两手捧着明霜的脸给她焐热。
闻言，众人便围过来赏玩。窗边的乔清池却仍旧提笔俯身作画，不为ฦ所动。旁边的锦衣男ç子捏着酒杯走到他身侧，奇道：“你在这儿躲着干什么เ？不过去看花儿？”
明霜放下火钳子，摇头笑了笑，兀自转着轮椅往外走。
明霜弯腰在地上抓了把雪，在手里搓揉成一团。
“这都是赌钱害的。”明霜深以为然，语重心长道，“遥遥看见了吧，男人一旦沾上赌就没得救了，往后眼睛可要擦亮些，千万别嫁个赌徒才好。”
一直到繁星满天，夜色已沉，这两人才收了手，一看把人晾在一边这么เ久，乔清池深感愧疚，忙作揖致歉。
这句客套话虽一听就知道是假的，宜春郡ຉ主还是觉得很受安慰，遂把比武的事放到了一边，高高兴兴地和她下了几盘棋，直到เ晚上开席，她才恋恋不舍地离开。
“这里风大。”江城垂眸看她，“小姐先回房吧。”
“相貌挺好。”叶夫人微微一笑，“性子也不错，知书达理的，是个很文静的姑娘。”
“前一阵身体不好，去外头……静养了。”
姚嬷嬷在屋子里来回走了几趟：“北方冷，姑娘没来过，怕是受不住。这样下去可不行……”她一拍手，拉着未晚，“走，去叫大夫。”
姚嬷嬷把架子上的外袍取来穿上，回头叮嘱杏遥：“你把小姐照ั看好，这事儿最好还是和老爷说一声去。”
被他那眼神看得背脊ิ发凉，明绣不自觉咽了口唾沫，“大、大胆！你是什么身份？区区侍卫，竟敢对我无礼！”
明绣忙揉着手腕往后退，“还嘴硬？不是你偷的，你一个大男人，拿这些东西干什么？！”
明霜揪着绣帕，越想越觉得毫无头绪，索性趴在桌子上，讷讷地看雨水溅到窗边。
“小姐您……您先歇会吧？”
“嗯……有道理！”叶夫人噙着茶水，很是赞同地点了点头。
“她的话你也听见了。”叶夫人放下茶杯，“这丫头一门心思想赚点钱，想必隔壁临着谁的铺子也未在意过。她在府里面没依靠，为自己谋划ฐ谋划倒是情有可原的，咱们老盯着人家这么折腾也不大好。”
“我跟了您十年了。”杏遥紧紧拉着她的手，泪如雨下，“实在是放心不下您……”
“姑娘总是要出嫁的。”明霜摸摸她的头，含笑道，“现在我就是你的娘家人了，一定让你嫁得风风光光的。”
她这一生也不知还有没有穿嫁衣的机会，不过仔细想想，就算是穿也一定不好看吧？一个ฐ站不起来的新娘子，下了花轿，那么多人瞧着，她却只能坐在轮椅上被人推着去拜堂。
正因为知道这一切，明霜愈发想把杏遥的婚事打点好，看着她成亲，就像是替自己完成了一桩心事一般……
哪怕出嫁的不是自己้，看看也好啊……
*
陆朝死了。
这个消息不胫而走，只手遮天的两朝奸臣终于一命鸣呼，严涛喜不自胜，坐在书房内捋着胡须浅笑，若不是有手下在场，只怕都能哼出歌来。
眼前最大的障碍没有了，就等着老皇帝驾崩，往后朝堂便是他的天下了。
陆朝做人太绝，以至于人人都盼着他死，而他不同，他懂得周旋๙，下手不会那么残忍，这恩威并施才是上上之ใ策。
“大人。”