明英回来了。
明家人口简单，明见书膝下只有这么เ一个儿子，又是叶夫人所出，从小捧在手心里养大的。住在江南的时候人才五六岁，街头巷尾都传他是百年难得一遇的神童，出口成章，才思敏捷。
午饭才吃过，尚早就凑到跟前来传话，说是宜春郡主又寻她来了。
“小姐，要推掉么？”
杏遥抿抿唇，神色很复杂地盯着她瞧，“您就老实交代了吧，您和江侍卫，有没有……‘那个’啊？”
“哎哟，您就别ี装了，眼下就咱们俩，至于跟我还遮遮掩掩么？”杏遥啧了一声，拿手推她，“别ี以为我不知道，我和嬷嬷回房睡下之后，你们俩肯定在房里偷偷摸摸上了吧？”
这段时间，乔清池倒是上门来求见了好几回，听说还让人抬了好几箱金银彩帛，想为退亲的事赔罪，不过人还没开口，就让明见书直接轰出去了。
店中刚ธ刚进了一批货，赵良玉忙着验收，她就在偏厅内坐着吃凉茶。高小婉得到消息就哒哒哒跑了过来，这丫头今年就九岁了，个头冲得老高，已经到江城腰部的位置。许久没看到他，高小婉甚是欣喜，欢欢喜喜地抱着他胳膊摇晃：“哥哥，我想要个风车。”
“小江。”
江城微微一怔，料想她大约是对乔清池的事耿耿于怀，所以才无端问自己这个，于是随口回答：“没有。”
“还好么？”
她往后望了望：“乔清池呢？你……没杀他吧？”
“可不是么？您也该想想陪嫁的事儿了。”杏遥递过汤碗，“丫头准备带几个？嬷嬷是一定得跟着你去的，就看未晚和尚早了，这俩姑娘被您惯坏了，一个傻一个呆，我看都不成气候。”
野山参熬的汤，鲜虽鲜却带了点苦。明霜放下碗，忽而怅然地望向窗外，“遥遥，我……”
明霜抓着他衣袖，心有余悸地回头看，“没、没有……”
深山里什么都有，春天又是万物复苏的季节，他真说不太准。
西跨院人少，到เ了春天，这草木就像发了疯似的长得越来越茂盛。她遥遥观见一个潇洒飘逸的背影，不知为ฦ何总感到有些心累。
乔清池闻言即刻转过身，折扇一收朝她走来，含笑道：“还以为你不来了。”
“那你犹豫什么เ？”叶夫人颦起眉来，眸色一沉，语重心长道，“霜儿，不是我刻意提醒你，你这身子可再难寻到这么好的人家了，机不可失失不再来……”说到一半，她忽然狐疑道：“莫非你有心上人了？”
“我只是觉得……这亲事来得太突然了，一时间不知怎么是好。”
老妇在背后听得直叹气。
故事说到最后，山精被道士捉到，正就地正法，千钧一发之际，和尚突然出现，出手救了它。山精逃回山里，从此杳无音信。
“但愿如此了。”
明霜不由奇怪：“还没到เ么？”两条街不至于走那ว么久ื，换做平时早就该到เ了。
陈阿元听得心里五味杂陈，含着眼泪朝她重重点头。
陈阿元在京城辗转了好几年也没混到主子跟前，总算是运气好来了明家，平时没事给管事打下手跑跑腿。他为ฦ人虽然老实勤勉，但可惜太年轻，又怯弱，刘管事一直不愿用他，他只能在庖厨、马房和几个有脸面的下人房里来回走动。
“好像是蛮久了……”宜春郡主ว反应过来，转头朝窗外张望。
很快明绣便推门大步流星跨进来：“冷死了，有热酒么？”
如此闹到夜里，又是剪窗花又是抹骨牌，等二更天的时候，却都顶不住困意，各自去睡了。
“小姐，别熬了，早点歇下吧。”姚嬷嬷给她倒茶。明霜摆手推开，“还不困，我要守到明天，嬷嬷睡去吧。”
“清一色。”
眼看这局面已๐经完全没自己什么事儿了，明霜悄悄从他俩身边挪开，赌桌上气氛热火朝天，半个时辰下来，乔清池和江城仍旧是比得不相上下。
说完，江城拉他起身，非常友好地给他拍了拍裤腿上的灰尘，淡淡一笑：“承让了。”
宜春郡主却感到很失望，噘着嘴走过来，颇觉不甘：“想不到还是你家的侍卫更胜一筹，哎，我输得心服口服，这回踢馆子可算丢人了。”
“是……有这么回事。”她拿帕子掩了掩嘴角，讪笑着说，“都知道她的事，门当户对的怕找上去给人笑话，稍稍差那么一点儿的，也担心委屈了她，所以一直耽搁着。”
“暂时还没有，这种事也强求不来，就看几时有缘分，也算是造化了。”
小腿上的剧ຕ痛一阵一阵的蔓延，像是万蚁噬心，又酸又胀，真恨不得立刻死过去。
夜风清冷，窗外的树枝缓缓摇曳。
江城面色沉静，不卑不亢：“不是。”
“三小姐，不要逼人太甚。”
雨势很大，即便一路坐车撑伞，等到เ了院内，她衣衫还是湿了不少，姚嬷嬷上前来想替她换掉，明霜却皱着眉把她推开。
一大早急匆匆出去，这会子回来冷着一张脸，想都不用想，定是外头铺子出了什么事，姚嬷嬷眸色探究地朝杏遥看去，后者只不住对她摇头，不敢吱声。
府中早有传言，说那ว铺子日进斗ç金，此时又听明霜亲口承认，叶夫人显然信了一大半。
叶夫人眉梢立时扬起。
“是个识货的。”明霜赞许地揉揉她脸颊，继而又满眼期待地问，“那姐姐我呢？我长得好看么？”
“真可爱。”明霜抱着她，继续循循善诱地问道，“那ว姐姐好看呢，还是哥哥好看呢？”
于是慢条斯ั理地擦手，垂眸想了想才笑着回答：“这种事问我，我也说不清楚。不过虽说自古讲究‘父母之命，媒妁之言’，但凡事都得讲求个两情相悦，大姐姐嫁过去也好，三妹妹嫁过去也好，都不是一句两句话能定下来的事。婚姻大事么，总是要靠缘分的。”
“真是什么เ人养什么样的女儿。”宜春郡主ว不以为然地摇了摇头，“凭她也想做世子妃？做梦去吧。”
没给她反驳的机会，江城把一件一件首饰还了回去，朝那小贩点了点头，随后推着明霜就走。
她索性把手一摔，不再说话了，算是抗议。
杏遥赶紧住了声：“小姐，您叫我？”
“诶。”杏遥遂把轮椅交到江城手上去，“你带小姐四处瞧瞧，别ี走远了。”
他的剑沾着血，顺着剑尖滑落在地。
周围是令人心悸的悲鸣声，如泣如诉，那人灯火下的眼神却很淡漠，仿佛和手里的剑一样，丝毫没有暖意。
惨叫声就在他的脚边，撕心裂肺。
时隔太久没有见到这种场面，他已๐经快要习惯了那样沐浴在阳春三月下的生活，下人夺人性命时便多了几分迟疑。
满目的殷红在衣衫上不住绽开，袖摆被人抓住，垂眸看见一双清亮的眼睛，带着水汽，哀哀求饶。
他浑身一震，像是突然从世外桃源跌落到万丈深渊。
她一定不知道这些事。
也永远不能让她知道这些事……