“这、这个我也不知道，来传话的小厮只说走了水。”杏遥推着她过回廊，也想尽办法宽慰道，“您也别自己吓自己了，铺子里不还有赵掌柜么？说不准火早就灭了呢？”
从小门出来，果然那外面有一架黑漆平头车，杏遥和几个ฐ婆子扶她上去，正要登车，杏遥又回头迟疑ທ了一下，“要不要叫江侍卫一起？”
她瞧着可怜，伸手摸了摸他手背，讶然道：“都冻成冰了，怎么搞的，是谁让你跪在那儿？”
“好好的，为什么让你跪在那儿？”
这个问题她还想问旁人来着，这样来路不明的好意，她可不觉得高兴。明霜不欲多言，“你有那ว个闲工夫讨好郡主ว，倒不如好好想想今后怎么打算。”
“你也知道是来巴๒结你的。”明霜不动声色地笑了笑，“没了爹爹，你觉得他们会争相恐后的供着你么？”
一屋子人都笑了起来。姚嬷嬷绕过屏风向她道：“小姐，江侍卫在门外。”
她应了一声出去，半晌又一个人折返回来。
她好奇，“这能摇出什么来？”
“好。”对方举ะ了举骰盅，扬眉一笑，“开局。”
“你而今还是戴罪之身吧？那ว位瘸子小姐知道么？你说倘若我告诉了她，明家还会不会留แ你？”
“你就这么เ想留在明家？”他边躲闪边出声，欲扰乱他心神。
他只好道：“是……”
此时前院堂屋中已๐经开席了，来贺寿的客人分两拨，一拨是朝堂上的同僚，和明见书一块儿谈谈家国大事；一拨则是女眷，跟着叶夫人吃茶聊天，气氛相对和谐。
丢â步摇的风波尚未过去，初三这日，府里就传来明锦和瑞康王世子的喜讯，说是已经正式下了财礼，光箱笼就有十来个，抬聘礼ึ的流水一样从门里进来。
明锦要成亲，明霜作为ฦ妹妹的自然要出点贺礼ึ表示表示。
明霜眼皮一跳，秀眉微颦：“什么เ金步摇？”
“小姐，事情有些不好。”
见她眉头紧ู锁，满脸皆是阴郁，杏遥忙伸手给她捏肩膀：“小姐，您消消气儿，可别ี气坏了身子。”
不多时，赵良玉去而复返，唯唯诺诺地站在她跟前，一副欲言又止的模样。
扯了一通京城的花儿草儿鸟儿雀儿的，叶夫人早被搞得乏了，也无心跟她话家常，说了没一阵就摁着额头叫困，明霜便十分识相地欠身告退。
“小姐。”一直守在滴水檐下的江城疾步走来，谨慎地打量着她的表情……看上去似乎还好？
“哎呀，这名字真好听。”明霜可劲儿的夸赞，歪头去逗她，“小婉今年多大啦？”
“小江和高家是故交么เ？”
“好，我一会儿让丫头去。”
明锦赧然微笑：“只要了八字，和那边招呼是打了，还没派人来相看呢。”
他轻轻应了一声，推着她朝街北而去。一路上没什么人，只有巡夜的守卫目光怪异地频频看了他们好几回。
此处偏僻，是三教九流汇集之地，也做许多见不得光的营生，因为买卖动则上千，给了官府不少好处，所以衙门也睁一只眼闭一只眼。不过像明霜这样大户人家的小姐，着实不适合来这种地方，可看她神情里满是新鲜，江城好几次把到嘴边的话又咽了回去。
叶夫人笑道：“让她们做你妹妹，那才是抬举了。”
明锦和明绣走在前面，江城侧身往后看，杏遥默默推着明霜出来，她脸色很暗淡，瞧不出喜怒。日光洒落半身，她颔首正和他视线对上，于是便堆起笑容，带了些许赧然地朝他笑了两声。
明锦想也没想就摇头叹气：“何止是丢了明家的脸？今后要是传了出去，若被好事者拿去做文章，怕是还会影响明英的仕途，这后果岂是你我担当得起的？”
“谁说她丢人了？！”
她把镜子放下。
一旁调胭脂ฦ的未晚赶紧应声走到她跟前。
“出了这样的事，也是我的不对。”她摇头，“太太让我帮着打理后院，我一忙晕了头就容易疏忽，没能面面俱到。”
明锦说话就是喜欢绕弯儿，扯了半盏茶时间她还在寒暄，终于等明霜按耐不住要直截了当问她所为何事时，她总算开口了。
父亲怕死，带着夫人和嫡姐驾车跑了。
也许是心怀愧疚，父亲待她一直很好，即便是个ฐ庶出，吃穿用度也已赶上嫡女的则例，还扬言要找个门当户对的青年才俊给她做夫婿。
混乱中，他手腕吃痛，扶着明霜的手稍稍松开，险些让她摔在地上。
有人登时喝道：“别ี伤了女人！”
冲上来的山贼一听这话都不由放轻了动作，江城趁机拉她入怀，一剑往前刺去。“噗”的一声响，那人呕血的当下，他背脊ิ上亦被人狠狠砍了一刀，撕裂般的疼痛。
江城狠命咬了咬牙，看准时机，抱着明霜从适才杀出的缝隙内一跃而出。
雨点稀里哗啦地砸在地上，这场雨来得及时也来得不及时，幸而有雨声和黑夜作掩护，他躲避的还算顺ิ利ำ。
劫匪的声音在远处响起。
“找到人了么？”
“没有！”
“再找，这附近没有，定然是逃远了。那人受了伤又带着个女人，走不快的！”
脚步零零碎碎，很快就淹没在大雨里。
他喘着气，强忍住刀伤将明霜覆上后背。她浑身冰冷，着实不能再淋雨了，江城从模糊的视野里望出去，倾泻的暴雨中有一点不甚清晰的灯火就在近处，此刻也顾ุ不了许多，他踩着泥水上去叩门。
开门的是位老妇，年过半百，独居在家，一见江城浑身湿透血迹斑驳，先是一愣，继而便急忙让他进屋。宅院十分简陋，老妇腾了间空房，回头抱了一条棉被过来。
“这姑娘是什么เ了？伤到哪里了？”
“不知道。”江城将明霜放在床榻上，因不敢动她身子，只能ม取来帕子清理她额头上的伤口，大约是因为吃痛，明霜闭着眼睛皱了皱眉。
“她一直昏迷不醒……能否劳烦老人家帮我瞧瞧？”
老妇摇了摇头：
“衣服头发都淋湿了，这么和衣躺着，难免会惹上风寒，先把这身换下来吧，你且等等。”
经她这么一提，才惊觉明霜手指冰凉，江城颔首应了，取出银钱来给她，算是答谢。手刚刚抽走，掌心忽然一软，再回头时，明霜伸手把他胳膊死死抱着，含糊不清地低吟：“好冷……”
她颤声道：“娘……我好冷……”
她在梦里时常会叫娘亲，这个他是知道的。
江城忙坐到床边，将她小手合在掌心里暖着。
雨势来的太快，虽已๐尽力护着她，可仍旧还是着了凉。几丝黑发尚贴在唇边，他轻轻伸手给她抹去，不由万分自责，此事皆因他擅离职守，若再晚一些……他想不出还会发生什么事情。
明霜歪头枕着他胳膊，蹙眉闭目，耷拉起脑袋，全然不似平日调侃他的那副灵动模样，额上一大块青紫。
他又是心疼又是无奈，到底怎么样才能被撞得这般厉害……
“衣裳拿来了。”老妇捧了件衫子折返回来，“这是我闺女出嫁之前穿的，瞧着和姑娘身段差不多，不过粗布麻衣的，只能委屈委屈了。”
他道了声谢，把衣服接到เ手上，忽然觉得茫然，怔怔地看着明霜，随后又起身递回去。
“麻烦您给她换上。”
老妇颇有些奇怪地问道：“你不是她男人么？”
江城闻言一僵，愣了好一会儿才涩然道：“不是……”
这下老妇看他的神情就越发古怪了，拧着眉头上下打量，江城被她瞧得浑身不自在，只得轻咳一声，径直走去门外等候。
隔了不多久ื，那ว老妇忽然叫他进来。
“姑娘这头都磕破了，得消肿才行，你带了药么เ？”
“不曾。”走得匆忙，他身上除了散碎的些许钱，什么也没带。
老妇立时急了，“初ม春换季的天气，不把伤口处理好，可是会得七日风的！”
“这附近哪里有医馆么เ？”
“去什么医馆啊！屋子外头黄栀子多，你快去揪些来，碾碎了给她敷上。”老妇在门外扯了一根拿给他辨别ี，又取了把伞。