自己几时成了她的闺中ณ至交了？明明左右才不过见了几回而已。
从没见过这明家二小姐的庐山真面目，虽然众人多少已经猜测到明霜的身份，但碍于无人引见也不好开口。当下听得宜春郡主如是而言，互相交换了一下眼色，也纷纷上前问好。
“午时都不到，这就吃饭了？”
一听说没有小孩子，明霜就失了一半的兴趣。大约是知道她想玩病遁，叶夫人还特地强调不准缺席，这下不能轻易搪塞，只得跟着去了。
明霜逛着杂卖的摊子，此地有人挂着面具出售，各式各样浓墨重彩的皮革脸面她看得新奇，随手拾起一个ฐ覆在自己脸上，回头去问江城：“这个好玩……我吓人吗？”
“嗯？”
“翰林院侍读的书童啊……”她意味深长地笑道：“这人真好玩儿。”
她果然……待谁都是这样么？
他心中ณ五味杂陈，抬手覆上前去，想替她抚平，但刚刚ธ触及额头，指尖便觉得滚烫，她发着烧，异常难受。
“娘，娘……”她低低喃喃道，“我疼……”
也不知是真巧合还是假巧合。
江城出声提醒她：“此事来得蹊跷，许是针对您的，往后定要当心。”
“无碍的，并不很重。”恐他担忧，江城颔首一笑，“不过皮肉伤，休养几日就好了。”
“别告诉她。”江城自顾ุ拿了纱布把胳膊缠上，“本来就不是什么เ大事，叫她知道了难免忧心。”
他看得一怔，眉峰不自觉皱了起来，垂眸调开视线。
府里的人们，听说叶夫人买了间药房，花大手笔整顿了一番，顺便还收拾了城里欺压百姓的安武坊，街头巷๕口但凡有人提起，无一不是又点头又竖拇指的，把明家上下赞了个遍。
但凡来看铺子的，总是会先查账，亏损如何，盈利ำ多少，每月净利又是多少。一般卖铺子的都会提前改账，把面上的数字勾兑得好看些，等人来了，看了账目四下里问一问，若是好也能卖个好价钱。
晚上，风声萧萧，温馨的烛火光芒从窗内透出来，隐约能看到屋中的人伏在案上提笔书写，夜风里传来轻咳声，她果然又熬夜了……
“小姐小姐，那边戏棚里有人说商谜呢！咱们去猜一猜好不好？”
人群熙攘，江城就跟在她们后面，不经意瞥见几个熟ງ悉的面孔朝巷๕子口走去，他眉峰微颦，上前一步向明霜行礼。
“我不要吃姜。”
“不要吃葱。”
赵掌柜又颔首道：“是。”
折腾了一个月，她做了一堆伙计该做的事，还没指望要工钱。
“算算一共有多少？”
这些全是她辛苦攒的，但要置办新的绸缎，起码得有四千两，明霜伸手拨了下银票。
“姑娘。”正送走了一个客人，那伙计堆着笑迎上来，“想挑什么เ缎子？是做衫子呢还是做袄儿？马上入夏了，店里新进了一批上等的好料，正适合做裙子，穿上去又清爽又凉快。”
“那您可来对地方了。”店伙急忙带她去货架旁边，抬手先取了一匹，“杭州那可是丝绸之府，绸缎的祖宗，这几匹都是打那儿采买运来的，您瞧瞧。”
杏遥和姚嬷嬷在旁看着也觉得心疼，互相望了一眼，都知道小姐这会儿肯定不好受。
脑后听得冷风飕飕，似有何物掷来，只当是有谁偷袭，江城本能ม地转过身去，稳稳当当把那茶杯接住。
她说完，杏遥赶紧从盒子里取了一块来。明霜把空的药碗隔开，边吃边朝他笑道：“难怪古人说秀色可餐，长得好看就是好，光是看着你喝药也不那么苦了。”
“你从哪里过来的？”
他含笑应了声好。
一听是画的明小姐，明绣只当是自己，甚是得意地放下茶碗悠悠走来：“我和乔公子说话不多，难为公子这样记挂着。不过只画了我不画其他姐妹，这倒让我心里难安了，下回公子若有闲暇，也帮着其他姐姐们画一两张肖像吧。”
乔清池收了扇子，垂眸淡笑，并未应她，反而是旁边的宜春郡主别过头去强忍住笑。明绣瞧着奇怪，绕过案几把画抢了来看，登时就变了脸色，咬着下唇低声道：“怎么เ不是我？”
终于有人没憋住“噗”的一下险些笑出声。
“小姐，小姐。”杏遥偷偷瞄了一眼，跑到她跟前满脸欣喜，“是画的您呀！可好看了！简直是一模一样呢！”
明霜还在慢吞吞吃羹，端着碗甚是不解：“什么？”
“乔公子画了一张您的像。”她重复道，“不是三小姐。”
居然不是明绣，这倒是稀罕事了。
她尚未反应过来，宜春郡ຉ主就伸手招呼道：“霜儿快来看，画的你呢。”
杏遥忙推着她到桌边去，明绣涨得满脸通红，索性背过身去，装作看风景的样子。
明霜从郡ຉ主手中ณ接过画卷，入目即是皑皑白雪，远山苍茫，红梅点点，她站在雪中，大红的斗篷如烟似雾，眉眼间几分带笑几分温软。
她并未坐着轮椅，双腿笔直而立。
杏遥在一边儿看着不住微笑，却见明霜双手轻颤，缓缓抚上画里的人，良久良久，才似笑非笑地开口：“我……我都没见过自己站着的样子，原来我站起来是……是这样吗？”
她蓦ย地开始回想，想多年前她在地上奔跑时的感觉，风从耳畔吹过，双足结结实实地踏着土地，可以去任何她想去的地方，看所有她想看的风景。
四下里一片静默，乔清池将她眸中的向往尽收眼底，神色不禁一沉。
等回过神来，明霜才微不可见地抚了一下眼角，莞尔道：“乔公子有心了，明霜真不知该如何谢你才好。平生，我还是头一次看到เ有人这样画我……”
他眉峰轻皱，不禁开口：“治不好吗？”说完又觉得太失礼，正要改口，明霜却笑着摇头：“瞧过大夫了，都说……不好治。”
庆寿公主十分同情地叹了口气：“世上医生千千万呢，总有能医好的，你别灰心。”
她似乎看得很开，表情如常地笑着应了。
突然不太习惯她露出如此神色，乔清池轻声道：“这画你若不嫌弃，就收下吧。”
“可以么？”
他失笑：“本就是画ฑ的你，自然是要送你的。”
在场人的目光皆齐刷刷地投过来，多少明白了些许，然而明霜只注意着那副画ฑ，很是小心地捧在手中，“多谢乔公子。”
“客气了。”
明绣适才出了糗，自是半点不想留在郡ຉ王府里，直拉着明霜说要走。正巧她也觉得无趣，于是两个ฐ人便提前告辞离开。
明绣走得快，气哼哼地从角门踱步而出，明霜却一直盯着那副画看，有些魂不守舍的。杏遥见她神色不对劲，忙把画儿收了，“小姐，咱们回家再看吧，当心把画ฑ给弄脏了。”
“也是……”她讪讪一笑。
小厮引着他俩出去，还未走近就看见角门边有人抱剑而立，背脊ิ笔直如松。
明霜不由得叹出声来：“你何必呢，万一冻坏了，岂不是得不偿失么？”
他转过身，展目望见她，眉目立时温柔下来。
“小姐。”
“站多久了？没吃饭吧？”看他沉默，明霜取出帕子给他拂去肩上的霜雪，“我就知道，你看都起霜了……”
她指尖略过脖ๆ颈的时候，尚存着一丝暖意，应当没有受寒。江城松了口气，“我没事。”
“诶，对了，我给你看一幅画。”她从杏遥怀中拿了，迫不及待展开给他看，欣喜道，“瞧这个ฐ，好看么？”
画中的人是她，一眼就能ม看出来，长身玉立，正含笑轻嗅一簇红梅。他有些惊讶这作画之人的心思，偏偏避开了她最忌讳的轮椅，也难怪明霜会高兴成这样。
“好看。”他点头。