他定定望着坐在自己้对面，穿了件老气的蓝衬衣的水灵，迟迟说不出话来，而开口，他全忘了自己跟水灵交谈的重点是沈致公，他不由自主地离题千里：“水灵，这么多年，其实我心里直对你特愧的慌。当年我坚持和你分开去了省城，还告诉别人说是你不要我，我就怕让认识我的人戳着脊梁骨骂我是陈世美，影响别人对我的印象。为这个，我心里直不踏实，就算结了婚，也没天感觉到跟你在块儿那ว种幸福。后来闹到要离婚，我更发现，她和你差太远了，真的，灵儿，差太远了！她就正应了那句老话，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞！要说我还没碰什么เ难呢，只不过就是官没升上去，结果就”
水灵被这突如其来的问话问得愣，待回过神来，她有些鄙夷地反问：“这算是你在提条件么เ？”
张大叔是说者无意，听的人里却有两个人留了心。个ฐ是乔老太太，另个便是范磊。
第次小心翼翼地把自己彻头彻尾的平头老百姓的鞋底踩在市政府静得仿佛空无人的大楼走廊上，范磊听到了自己心里不断打退堂鼓的声音。从感情上来说，作为男人，他不能抛开尊严å放下脸面去求个让他鄙视透了的人，可是在理智上，为ฦ了自己和水灵将要来临ภ的爱情结晶，他要寻找切可能的机会为这个新生命创造个安稳的起码是正常的成长环境。自己没权没钱，也攀不上什么当官的亲戚，唯的突破口，只有张秘书了。他不来求，难道让水灵来求么เ？尊严å？呵，他苦苦地笑自己，活得这么เ窝囊，尊严算个屁。狠了狠心，他敲开了张秘书的门。
“别看他是局长，我就把他当儿子看！”沈致公前脚走，乔老太太就不无得意地向街坊们夸耀，“我上回住院，大女婿个电å话，院长赶紧就给安排高级病房。”街坊们的赞叹声又响成片，唯有楚先生微笑不语。老爷子看着老伴眉飞色舞地冲街坊们摆谱，无奈地跟楚先生对视眼，苦笑起来。
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听了这话，老太太死命地盯住他的脸，眼睛里像有层雾气在慢慢散去，目光渐渐变得明白起来。半晌，老太太从牙缝里挤出几个含糊的词：“乔连长，不，乔班长”
“这个，”乔战勇指着水兰给老伴介绍：“这是老大，65๓年7๕月生的，在剧团唱戏，想起来了吗？”
水兰犹疑地回望着他，低声问：“我去合适吗？”
“合适！”沈致公斩ล钉截铁地答道。水兰思忖下，微微点点头。沈致公像终于放下胸口块大石样笑了，轻轻把水兰揽进怀里。水兰这回没有拒绝。她像初恋时那样静静靠着爱人的胸膛，听到他的心在胸腔里激荡出欢快的轰鸣，时间仿佛在这刻凝固了。
要不是这次父母来，海洋八成还得再过十几年才有可能再到เ颐和园去趟。第次去还是跟谢言恋爱的时候，心思全在身旁的姑娘身上，哪还有精力分给旁边的风景呢。后来结了婚，忙事业，也就提不起兴致到这种太煞有介事的地方休闲了。这回，带着父母老婆孩子还有妹妹两口子起游园，他的心情自是大不样。
秋天的颐和园大概ฐ是年四季中最美的时候，没了春天的稚嫩夏天的浮躁，叶子金黄中透着饱经风霜之ใ后成熟ງ蕴藉的韵味。而北京秋天最典型的湛蓝天空之ใ下，景物显得明净透彻，真可以被形容为美不胜收。
这种享受对于海洋来说实属奢侈，他照应着老人，也不忘逗着童车里的闺女，心就仿佛被蜜泡透了，美得直冒泡泡。然而老天爷似乎是不甘心给他太久安宁的幸福的，刚到เ午后，小蔡就个电话打过来——马自立在密云被他们找到了。
这个消เ息不啻为ฦ海洋多日来的低迷阴郁心情注入了针兴奋剂。他顾不上跟家人多做解释，只简单交待了几句，把车留แ给谢言，便匆匆杀赴密云。
马自立躲的小区幽静隐秘，海洋来到小蔡所说的门前，伸手堵上猫眼，示ิ意小蔡ກ叫门。等了好久，才听见有人在里面懒懒地问话：“谁呀？”
“物业，查水表的。”海洋逼紧嗓子，换了个低沉的声音答道。门开了个小缝，海洋和小蔡ກ立刻๑奋力把门撞开，以迅雷不及掩耳之势闪进屋里。来应门的马自立看见物业工人竟然是他俩，瞠目结舌地傻在当地。
“马总，我看你在里面呆了这么久，气色还不错嘛！”海洋跟小蔡起坐在沙发上，不理会马自立殷勤递过来的茶水，铁青着脸说道。
“不行不行，”马自立仿佛没听出海洋语气里的嘲讽，本正经摇头道：“这几个月在里头可把我折腾惨了！要说真是冤，好在最后人家那ว边查清楚说不算受贿，要不我这行贿的罪就算定下了。”
看这个ฐ老狐狸大打太极，就是不直面问题，海洋冷笑声，索性单刀直入：“老马，咱们明人不做暗事，我乔海洋对你怎么เ样，你应该心里有数，你出来了，躲着我，还背后搞些小动作，恐怕不合适吧！我也不想再跟你兜圈子，我们今天来，就个事，你欠我们的工程款什么时候给？”
“给！”马自立立即装模作样地拍板：“那ว肯定是要给的，但是得等我这边对工程验收完了再付，这合理吧？”
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海洋心里的火苗子蹭的下直蹿入脑แ，他目光灼灼地盯着马自立，像要把他看穿：“建委质量监督站已经验收完了，验收报告的复印件我也早都交给了吴京，我想你不会没有看见吧！”
马自立的惊讶逼真得让奥斯卡影帝都自愧不如：“是吗？！那吴京这小子怎么没给我呢？等我回头问问看，这也太不像话了！”
直坐在旁้看海ร洋跟马自立交涉的小蔡ກ看着他让人恶心的表演，终于也坐不住了：“马自立，你甭装ณ，吴京天天跟你在块，他不可能没给你！”
马自立脸翻，口气也强硬起来：“干什么เ？他给没给我，那是我们公司内部的事情！再说就是给我了，我也得审查清楚。验收的时候，我们都没在场，谁知道你们和监督站之间有没有什么เ猫腻！”
话音未落，只听声巨响，海洋拍桌子站了起来，颤抖的手指住马自立的鼻尖：“马自立，我告诉你，你别ี欺人太甚！”
马自立吓了跳，强作镇定地高声道：“干什么เ你乔海洋，我告诉你，你别ี跟我来这套，我马自立也是老江湖了，我什么เ没见过！”
海洋闻听此言，怒极反笑，突然把抓起桌上盛着茶水的玻璃杯拍在自己头上。杯子碎了，已经凉了的茶水和着血从海ร洋额头上流下来，漫过他的眉毛眼睛鼻子，路向下淌。海洋的脸在鲜ຒ血里前所未有地狰狞起来。
马自立和小蔡ກ都惊呆了。小蔡回过神，赶紧ู拿桌上的纸巾去按海ร洋的伤口，却被海洋把推开：“我没事！”血暖暖地从脸上流过，海ร洋觉得所有的怨恨怒火委屈全都随着这血得到เ了痛痛快快的倾倒。他把抓住马自立的衣领，字顿ู地说：“马自立，我乔海洋今天来找你，就是还给你个ฐ面子，你要是给脸不要脸，我今儿就当着你的面发誓，你怎么เ出来的，我就能怎么เ把你再送进去！”
马自立近距离地望着海洋额头上汩汩往外冒的血，闻到那种刺鼻的腥味，头次张皇失措起来：“别，别，海洋。兄弟，我保证给钱！我保证！”
“哪天？”海ร洋仍然揪着他的衣领ๆ，脸靠到เ他面前，从牙缝里挤出这两ä个字。豆大的汗珠从马自立肥胖的脸上冒出来，他虚弱地看着海洋，终于彻底软了：“兄弟，我真不瞒你说，我躲着也是没办法，我现在是真没钱！我要是有钱，你说我犯得上跟贼似的，不敢出去见人吗！要不这样吧，海洋，我这房子给你10套，成本你心里有数，你卖多少都归你，成不成？”
“10套？你他妈的打发叫花子呢？”海洋的声调提高了八度，冲着马自立怒吼道：“10่套根本不够充抵工程款，2๐0่套！”
马自立为ฦ难地皱起了脸：“兄弟，你这就是为难我了”海洋言不发地怒视着他，有血淌过下巴，滴在他的手上和马自立的衣领ๆ上。马自立犹豫了半天，终于点头松口：“好好好，2๐0套就20套。”
海洋这才松开他，自己从桌上拿起几张纸巾抹把快被鲜血糊住了的眼睛：“口说无凭，咱们马上签合同！”小蔡不失时机地马上从包里拿出公章，逼视着马自立。马自立还想最后掉个花枪，找茬道：“你看我这也没章，明天，成不成？你写好了，咱们明天签。”
海洋鄙夷地摇头冷笑：“你给吴京打电å话，让他带章立刻过来。”马自立的脸憋成了猪肝的颜色，看得出心里的心疼和挣扎。但是无奈之下，也只好点头答应了。
本来说好晚上游完园，双方父母起吃顿热闹的大团圆饭，可海ร洋临时有急事把这大家子人全扔给她，谢言本能地觉得，这事不简单。海洋不知道什么时候能回来，可饭还是要吃的，她领着家大大小小七八口人，浩浩荡荡进了预ไ先定好的饭店。
乔๒家老两ä口和谢家老两口说实在的除了海洋谢言结婚那次之外，还真没有这么亲密地坐在起过。哪知从第盘热菜上来，谢言说海洋不知什么เ时候回来，不用等他到了再开动时，老太太的老脑筋就又咕嘟็咕嘟往外冒，说海洋好歹也是家之ใ主，哪有吃饭不等他的理。团圆饭不欢而散的结局似乎ๆ是从这刻起就开始埋下了种子。老爷子为ฦ了缓和气氛，个劲夸谢言能ม干，在电视台里工作成绩出色，又感谢亲家平时没少为ฦ他们小两口出力，还说这回他和老太太过来，肯定是得给全家添麻烦。谢言正在客气地让公公别ี多想，老太太终于忍不住发话了：“其实要我说啊，谢言就是太要强了！海ร洋那么เ能干，家里大梁都他挑着呢，你说何苦把个小孩子扔给父母，把自己้弄得那ว么忙，也出去跟男人似的的挣命。完全没必要嘛ใ！”句话出了口，老太太算是进入了状态，不管不顾老爷子和水灵拼命给她使眼色，也不顾许萍和谢言脸上都出现了不悦的神色，自顾自絮叨起她的那ว大套媳妇经来：“现在不比我们年轻那会，我们那时候不讲女人在家相夫教子，说那是思想落后。讲女人都是半边天，不能ม在家吃闲饭。说白了，那是没那ว个ฐ条件，俩人挣钱才刚ธ够花。有时候啊，有些老理说得是挺有道理的，女子无才便是德，谢言啊，哪都好，就是太有本事了，所以才在家闲不住。”
许萍听着亲家母越来越显着没水平的话，有点按捺不住，挺身而出代女儿分辩道：“我们言言出去工作，那不也是想为家里多分担些嘛！”
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老太太看来了抬杠的对手，更来了精神：“话是这么说，可家总得有个分工ื不是。男主外，女主ว内，这才阴阳调和。谢言能ม干，可你问问她在外头工作她能ม不累？言言，不是妈说你，有时候啊，不能那么逞强好胜，没有用。我现在落下这个ฐ病，说不定就是当初ม我又工ื作又带海洋他们几个ฐ孩子给累出来的呢！要说这点吧，言言就不如我们海洋以前那ว个对象想得明白，原来那ว姑娘没谢言念书多，可特别ี温柔贤惠，做菜做饭都是把好手”
话说到这儿，乔๒家的几个ฐ人已经都听不下去了，老爷子突然拉起老伴的袖子，拿纸巾去擦底下的油，边打断ษ她道：“袖子沾菜里了！”老太太愣是没有理解老伴的举动所为何来，竟然把袖子从他手里挣出来，嘴里还埋怨着：“我这儿正说话呢！”她瞪了老爷子眼，继续回忆海洋以前的女朋友：“那ว是个幼儿园老师，平时不忙，精力都放家里和海ร洋身上了，对海洋那ว照顾ุ的真叫无微不至！挺有个女人样的”
老太太话还没说完，许萍再也忍不住了，“啪”地下使劲把手里的筷子拍在桌子上。老太太吓了跳，这才发觉自己说的话似乎ๆ又有不妥。看着桌人尴尬的表情和许萍怒气冲冲的脸，谢言的心情灰败到了极点，可还是勉强从嘴边挤出丝微笑，招呼大家道：“菜都凉了，先吃吧。”
桌子菜，谁也没动筷子。许萍和刘ถ英对亲家各自空着肚子回家，心里对对方都不满到了极点。
海洋拿了合同，被小蔡火速送到密云医院，在额头上缝了八针。麻药的劲头过了，他才感觉到เ伤口那ว儿像活了样跳跳地挣着疼，疼得他连点睡意都没有了。而且这遭失血不少，虽然头上缠了厚厚的纱布，可还是有血缓慢地从里面渗出来，在最外层洇出淡红色的斑á斑á痕迹。小蔡扶着他出了急诊室，在外面的长椅上坐下休息，看着他委顿地靠着墙，脸色苍白，精神倦怠，又是忧心又是惶恐。
怕谢言担心，海洋让小蔡给谢言个ฐ电话，就说在家洗浴ภ中心陪领导打麻将，晚上就不回去了。小蔡依言办理，却觉得谢言的声音和态度都有些异样。海ร洋听了小蔡的描述，干脆自己又给谢言电å话，这才知道自个儿这个妈搅黄了整个饭局的事。
谢言在电话里怒气冲冲地向海洋转述着老太太的言语，海洋听得哭笑不得又满心不安，低声下气地给谢言赔了许多不是，好说歹说，终于让谢言情绪慢慢平静下来。
父母和妹妹他们都睡了，只有他和谢言卧室的门底下还透着线光亮，让他觉得始终有个人在等着自己้回家，是件多么幸运而温暖的事情。他悄无声息穿过客厅，闪进卧室门，坐在电脑แ前还在对份节目策划书冥思苦想的谢言转头看见他的样子，差点惊呼出声。
他起初ม还装着满不在乎的样子说伤口是撞在了工ื地的房梁上，并不严å重。经不住谢言追问，这才说了实话，又拿出那ว20套房子的合同给谢言看。谢言只是瞄了眼合同，就心疼地去抚摸他头上的纱布，摸着摸着，眼泪滴滴掉下来：“乔海洋，你疯了，自己这么เ作践自己。我告诉你，我不稀罕你能挣来多少钱要回多少房子，以后你敢再这么干，我跟你没完。”
海洋微笑着替妻子擦去泪水，自己的眼圈也红了。两ä个人紧ู紧拥抱在起，感受着对方แ温热的呼吸真真切切从耳边和腮边擦过，所有的艰难和磨折都在这呼吸中烟消เ云散，那种感觉，是拥有了全世界ศ也无法比拟的满足与笃定。
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水灵他们急着回去，说水兰出去演出了，把小水长时间扔给沈致公不合适。海洋跟谢言也没有多留，反正过不了多久ื，水灵快生的时候，他们还得过来。临走之前，水灵特地单独跟谢言挖心掏肺地说了席话，请谢言千万担待老太太打病过之ใ后新添的脾气：“妈也不知道怎么了，上次病那ว么回，现在有事没事就好挑个理儿，家里人怕她不高兴都顺着她，到了你这儿，嫂子，万，我是说万，妈跟你过不去了，说几句不中听的话，你大人有大量，千万别ี和她般见识！我知道你是特别知书达理的人，你不会主ว动惹妈的。可妈有时候爱没事生事，找岔儿。嫂子，要是妈对你这样，你真的别ี跟她计较，她可能就糊涂那ว会儿，过后也后悔，就象那ว天说我哥什么女朋友那ว事，后来老太太后悔半天呢！”
谢言深感于小姑的孝顺ิ和苦心，大度地宽慰她：“水灵，我还能连这点道理都不懂？你放心吧！我不会惹妈生气，我会像对我自己妈样对婆婆的！”
有了对小姑子的承诺在先，谢言时时处处想着自己的诺言，无论做什么เ都尽量顺着老太太的意思。只是，想做到เ不惹老太太生气这条，要只是谢言自己还好办，现在家里还夹着个保姆，人多，关系就容易复杂，更何况小保姆也不过跟他们刚刚相处几天，谢言哪怕是想尽了千方แ百计居中调停，保姆小菊对待老太太的基本态度也都由á不得她做主。
老太太活了大半辈子，在此之前从没用过保姆，对保姆的所有认识来源仅限于电影电视还有街谈。她总觉着，保姆干的就是伺候人的活儿，使唤起来八成就像使唤旧社会的丫ฑ头样，没必要客客气气地说或者还赔上什么好脸。而保姆跟主ว家不条心，那简直是定的，所以有机会定得盯住了，别ี给她趁机犯坏占了什么便宜去。
这个ฐ小菊在老太太眼里属于“良心大大的坏了”那种类型，没有眼力见儿，干活儿偷工减料。老太太第看不惯她洗那么几件衣服还非得开洗衣机，机器替人把活儿干了，那要保姆干吗用呢？要手干吗用呢？那ว洗衣机缸缸的用水，倒出去的不都是钱吗？第二看不惯的是，小菊天天晚上都要洗澡。个刚ธ从农村出来土腥味儿还没褪净的丫头，穷讲究什么？老长时间占着卫生间不说，听着那水声哗啦哗啦流就是半天，老太太也心疼啊!最让老太太看不惯也受不了的是，小菊把谢言的话当圣旨，别人支使她做什么เ，她不愿意干就拿谢言当挡箭牌，动不动就拿“谢大姐没说我就不能做”这样的话来顶老太太，根本不把这个ฐ目前家里的最高行政长官放在眼里。
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般说来，好感都是相互的，恶感也大致如此。小菊对这位专横独断总觉得高人头的老太太也是反感透顶。本来谢言家的活儿算是多的，但谢言两口子包括猫猫的姥姥姥ณ爷对自己都很客气，也讲道理，让自己感觉受到เ尊重，也心甘情愿多下功夫多出力。人么เ，不就是个将心比心么？老太太整天像使唤奴才样对自己呼来唤去，动不动就拿“主人”怎么样来压人，保姆怎么了，保姆难道不是人，就非得低三下四？本来在谢言家呆了段时间，已๐经基本熟悉了他们的生活规律和习惯，知道了他们的要求，可这位老太太来，生生把这些全打乱了，弄得全家人都无所适从。
对立情绪经建立，在日复日的生活中只有被诸多琐碎的细节催化得更加激烈。每次老太太跟小菊又闹矛盾，谢言都夹在中间，劝了这个再开导那ว个。本以为请了保姆可以减轻负担，没想到几乎ๆ天天都需要两ä边和稀泥的生活竟然更让自己疲于奔命。谢言觉得自己้似乎越来越比以前容易感到เ焦躁和心力交瘁，从老太太和保姆两头承接来的那些苦闷和委屈都郁๗积在她心里，那她又该到哪里去找出口呢？这些事情她又只想自己扛着，不愿意让海洋知道。自从那次海洋砸破了自己的脑แ袋才换来马自立手里的20่套房子，她就好像伤的人是自己样疼了好久。海ร洋已经为了这个家在流血了，难道还能让他再为ฦ了家里这些鸡零狗碎的破事流泪吗？
海洋的日子的确不轻松。马自立给的那2๐0套房子，看上去位置楼层户型都是上佳的，如果按正常市场价格出手，不但能够抵上所有工程欠款，自己还有的赚。可问题是，没高兴两天，他就知道，马自立盖的房子因为没有土地使用证和销售许可证而根本不能上市，也就是说，马自立许给自己้的，是张空头支票。
可事已至此，也只有再去找马自立商讨解决办法。海ร洋和小蔡得到เ比较确定的结论就立刻赶往马自立的丰泰房地产公司，却意外地发现那个在马自立呆在看守所里时死气沉沉门可罗雀的写字楼，现在竟然灯火通明派忙碌景象。马自立的底海ร洋他们不是不知道，可现在如果是个完全不了解内情的人来看，绝对无法否认这家公司的经营是红红火火。难道马自立短短时间就能咸鱼翻生？更不可思议的是，接待他们的吴京还说，马自立正在接受电å视台采访。隔着马自立豪华办公室的玻璃窗，他们看到เ了正在里面接受采访的马自立。面对黑洞洞的摄像机镜头和像吹火棍样直戳到他鼻子下的话筒，西装革履的马自立满面红光侃侃而谈，意气风发得仿佛前段时间在看守所里每天惶惶不可终日的那个人跟他没点关系。
“没想到马总这么快就重整旗鼓了！”对着接受完采访过来招呼他们的马自立，海ร洋有点揶揄地说：“那咱们得说说你给我那20่套手续不全的房该怎么办吧！”
马自立不咸不淡地打个ฐ哈哈道：“我就知道你得为ฦ这个事来找我！我跟你实话说吧，海ร洋，手续不全咱照ั样赚钱。看着没有，今儿这采访？我这就是在做铺垫工ื作呢！”
“呵！”小蔡ກ在旁听得乐了：“五个ฐ证您差ๆ俩，我就看不出怎么เ赚钱。”马自立有些得意的微微撇嘴笑笑，拍拍海洋的肩膀道：“海ร洋，不是哥哥吹，这就是干开发和干施工ื的差ๆ距！我跟你说，咱这证不全，不是不能上市交易吗？没事，咱不卖，咱搞个内部认购！刚才这电视采访，再配公司和项ำ目的个宣传片，我就是要把做出去，告诉人家我这房子是京城里少有的好东西，您得赶快交钱排号才能ม买上，要不我还就卖没了呢！”
海洋跟小蔡ກ听了不禁面面相觑。海洋皱眉道：“你这不是骗人吗？”