第二次丢官罢职的吴征穷困交加，年里又是离婚又是离家，不光失去了房子，连儿子也在离婚时判给了妻子，自己不得不流落街头，落魄不堪的蜷缩在租来的小屋里。刘书记在即将上任市委副书记之前，私下允许了吴征秘密挖掘西坪金矿。靠在西坪金矿积累的资金，吴征在轮金属市场动荡中，抓住机会掘得了第桶金。进而顺ิ利就任矿业集团常务副总，然后逼得总经理史可平不得不走高职低配弃商从政的路。
在吴征刚刚复出时，史可平就告诫康明禹和夏茗：吴征此番来势凶猛。当时两ä人为了监视吴征的举ะ动，便早早在吴征身边安插了暗线。史可平临ภ上任前，更是神秘地交给了康明禹个ฐ护身符。
黄金海岸宽敞豪华的包厢里，吴征安然高坐，动不动的注视着的王超和他的两ä个弟兄。王超斜ฒ挺着身子趾高气扬的进来，缓步立定后却没有开口。双方都摆出了种气势，都在等待着对方先口。
吴征脸色阴沉冷漠，蔑视的盯着王超，口气寒冰般不容置疑：“叫他们两ä个出去，我有话和你说。”
康明禹又用双手去扳夏茗肩膀，夏茗把打开康明禹的手，回转身子柳眉倒竖，声大喝“干什么？”
“这么说，我是多管闲事了？”夏茗怒冲冲的质问道：“你以为你是在戏弄费文耀？可我们都看到，你是和史总对着干。你怎么就不想想，这么大的合作项目，被句话就取消เ了。如今史总赶来帮你圆场，你还这样胡搅蛮缠。史总为了谁，还不是为了你？”
刘副局长到县，随即通过记者向外界宣布，他将当着记者的面，就矿难及遇难矿工ื面对面的和本地政府官员展开讨论。刘副局长这招很厉害，下子就把县干领导干部ຖ逼到了进退两难的绝境，他自己้则有背水战的意味。
听到เ这个消息，最兴奋的莫过于帮记者。于是，在些热心记者的穿梭采访中，刘书记先前组织的县直管理部ຖ门对各矿山安全进行的彻底检查，简直变成次提前的演练。人人面对镜头，竟然对答如流，讲到安全问题，个ฐ个滔滔不绝。刘副局长得知这些，这才感觉刘ถ书记防守严密，简直无懈า可击。刹้那ว间，刘副局长恍惚感觉自己仿佛陷入种无底深渊，心头也有了能ม否取胜的焦虑。但此刻已无路可退，为了不让那些悲剧重复发生，他必须ี挺身而出。
“什么？所有矿山？这不典型的公报私仇吗？”刘书记显然十分吃惊。
刘书记考虑了半天，下了决心说：“按他要求做吧。冶炼厂，选矿厂二期投产时间只有向后推了。原计划国庆投产和矿业集团成立典礼ึ，推到元旦后吧。趁这个机会,ไ也好把矿业公司的管理层人事调整下不过，在人事任命上，这几个企业的管理人员定要精明强干。要懂经营，会管理，而且要年轻有文化。”
白县长还想说什么，刘书记挥手：“就这样，你去办吧。要马上落实下去。”
发生这些事的时候，史可平和吴征正在三号矿办公室，接受省安监局刘副局长主持的第次事故听证会的事故原因调查。从下午点开始，直持续到เ夜间十点多。省安监局的人轮换了几茬，采用轮番轰炸的方แ式，持续不停的就几个问题，从各种角度反复盘问，但史可平就是三个ฐ字：“不知道”或“不清楚”。
康明禹说家属来了，生活上要照顾好；情绪不好的要多安慰；要保证家属不能出任何问题；尽量劝说家属不要来井口。最后康明禹说：“伤心之地，家属看了徒增悲痛，还是尽量不要让来。你要仔细些，这时的顶点失误，都是我们的弥天大罪。”
旁边直跟着康明禹的警察，见康明禹云天雾地的，两次板着脸对李万长说些深沉莫名的话。在他听来，好似康明禹的忏悔自责。而李万长每次听了，却都惊慌失措，魂不附体的样子。不禁暗自惊诧不已。
康明禹派胸有成竹的样，决心要玩弄和制服这帮混混快到跟前时，和田保义交换了下眼色对帮摩拳擦掌暗自抓紧家伙的混混理也不理
康明禹不卑不亢，还是保持原先的笑容，抱拳说：“鲁哥好，久等了。”
康明禹叮着田方：“她怎么说的，不想见我？为什么？”
康明禹有些嘲讽地说：“不会是你不让来吧，你怎么เ这么小心眼，媛媛现在已经是别人的老婆了，我就是见见面，碍你什么事呀？”
蹒跚走在大街上，微风吹拂起康明禹褴褛ນ的衬衫，缕缕飘动，路灯片昏黄，汽车喇叭呜咽。想起即将卸任矿长，而北子口又前途未卜，康明禹不觉随口吟道：“世事茫茫难自料，夏愁暗暗独成眠。闻道欲来相问讯，西楼望月几回圆。”
李万长似乎ๆ下了决心，抬起头：“康矿长，听说你要被调走，是真的吗？”
几个人应声出去，李万长又回到了办公桌前。康明禹望着这个比自己小三四岁的小伙子，语气十分恳切：“万长，我不在这几天，你要多操点心。十三区要严格按我的规划进行掘进，不可贪功冒进，你明白我的意思吗？”
“我为什么要确定准确的掘进尺寸就是这个原因，为什么不让你贪功冒进，也是这个原因。”康明禹直视李万长，说：“你没有经历过事故，出了矿难可是天大的事，要慎重啊。”
“你已经是北子口的副总经理了，可以说是大权在握，为什么还要回矿业公司呢？”吴征内心清楚切，撇起嘴角不动声色的问。等了半会见李万长没有回答，针见血的指出：“你的目的是三号矿的矿长吧？”
“看来，什么都瞒不过吴总的眼睛。”李万长微笑着说：“不过，这种明升暗降的伎俩，吴总想来也是洞若观火吧？”
“三号矿的矿长人选确实还没有敲定。可你凭什么，就认为ฦ你能ม够担任三号矿的矿长呢？”吴征顺着自己的思路，慢腾腾的问。随即口气变，冷冰冰说道：“官场上有句话：要摆正自己的位置。这句话用到เ商场上：就是要明白自己的价值。我是经商办企业的人，就更不能忽视了价值的交换规则。那么，你认为你有什么价值，能够让我把个有房有车正科级的三号矿矿长给你呢？”
“我当然有这个价值。”李万长老练的说。
“当然，你可以说，你在三号矿工作了几年，熟悉三号矿所有的开采流程和安全环节，你有能力对三号矿的生产和安全负责等等等等。可我告诉你，那ว都是场面上的鬼话，是用来糊弄局外人的。干部ຖ任命，能ม力从来都不是主要的，我能相信这个？”吴征点了支烟，头靠在椅背上不无嘲讽的说：“价值就是实力。在这个世界ศ上，你想要自己有价值，那你就得有实力。请问，你有什么实力和我谈这个ฐ三号矿的矿长呢？”
“我现在确实没有这个ฐ实力。但是，如果你想要彻底搞垮康明禹，或者把北子口变成矿业集团个子公司的话，我想，我有这个ฐ价值。”李万长脸上挂了淡淡的微笑，平静的说。
“好啊。如果真能够这样的话，我可以突破常规，直接任命你为三号矿的矿长。”吴征倏然收起嘴角抹嘲笑，表情变得肃然，说：“可是，这又谈何容易呢。你可能还不知道，康明禹已经收购了当初替他投资的香港商人的所有股份。北子口从原先的三方แ投资，现在已经变成了两方投资，目前的股份比例为：矿业集团占40，康明禹占60，拥有绝对的控股权。所以，想通过控制ๆ股权发动政变，由董事会解除康明禹的管理权，已๐经不可能了。”
“你误会了，吴总。我说的是：把北子口变成个ฐ矿业集团的子公司。”李万长字句笃定的说。
“哦？你说说看。”吴征猛地坐直了身子，紧紧ู盯住李万长。半晌，把烟蒂往烟灰缸里狠狠揉，咬牙说道：“你放心，只要能ม让康明禹滚出北子口，我立即任命你为三号矿的矿长。或者，北子口到เ时候交给你来管理。”
得到了吴征的明确承诺后，李万长这才把他的计划全盘托出。吴征耐心地听完这个计划ฐ后，眼里闪烁出饿狼发现猎物样的光芒。他知道，这个计划旦付诸实施ๅ，康明禹将彻底陷入万劫不复的无底深渊。
这是份平常不过却又无比毒辣的计划：首先，借助本县任何个矿山的安全事故，鼓动政府出面，对全县所有非国有矿山企业实行停产整顿ู。只要北子口停产，就等于把正在回收投资的康明禹逼到了绝境；其次，利用停产整顿期间部分矿山企业出现的资金困难，由政府出面倡导企业并购。矿业集团作为ฦ西北最大的铅锌企业，又是本县的经济支柱，为了确保资源的长久保证，当然可以顺其自然以极低价格收购北子口
就在吴征和李万长谋划着要对康明禹发动致命击的时候，远在崆峒山的上天梯上，康明禹正抱着那个婴儿从高空疾速坠下。
谁也不知道，康明禹在跌落了三十多个台阶后，是怎么用脚勾住天梯旁้边的铁柱的。等众人七手八脚把他抬到中台大殿前的空地时，昏迷的他还紧紧抱着怀里的婴儿不放手。
事情来的突然，所有游客时把康明禹围了个严严å实实。大家手忙脚乱ກ的胡乱抢救番后，却没有半点效果。正无计可施的时候，个脑แ袋秃了半边，身上穿着道士服装的胖老头快步走了过来。这个ฐ看起来既不像和尚又不像道士的胖老头，半跪着试探了下康明禹的鼻息，拉过手臂把了半天脉搏，便开始从头仔细的检查康明禹的全身骨骼。
等田宝义拽了夏茗和媛媛跌跌撞撞的到เ来时，康明禹已经气若游丝，脸色蜡黄的躺在那里没有点动静。三人以为康明禹已经死了，夏茗和媛媛同时惨叫声，就头扑到了康明禹的身上。二人疯狂摇晃着康明禹的身子，呼叫着名字泪如雨下。田宝义แ刹扑通声跪倒在地，抱着脑袋泣不成声。
胖老头捏完了康明禹的最后根骨头，微笑着站起来说：“二位姑娘不要哭了，这个年轻人不要紧，他暂时没有性命危险。”
闻听此言，三人立刻๑停止了哭泣，抬起头眼泪汪汪的问：“真的？”
“你们不要担心，这位客人只是头部受了撞击，这是暂时的昏迷，休息会就会清醒过来的。”胖老头笑容可掬的像个弥勒佛，点点头说：“生死福祸念之间。这位客人时还不会撒手尘世，我们还是把他抬到เ后院宿舍，让他休息休息吧。”
康明禹在后院宿舍休息不久，终于悠悠醒了过来。慢慢睁开眼睛，就看见夏茗在声泪俱下的质问胖老头：“现在医学技术这么发达，我们凭什么相信你个死老头子的话。你要我们把人放在这里，却不去医院抢救，出了人命你负责啊？呜呜呜”
“姑娘，你听我说嘛，你，你不要哭嘛ใ。我说他能缓过来，那就是能缓过来嘛ใ，你就耐心点嘛。”胖老头大约被纠缠不过，口里讪讪解释道。
“去你个死老头，如果明禹活不过来，我也不活了呜呜呜，我要死了，非把你个ฐ死老头子拉上垫背不可，呜呜呜”夏茗依旧哭闹着不依不饶。
听到这里，康明禹不觉动了下身子，嘴里哼唧了声。
“醒了醒了，明禹醒过来了，醒过来了。”听见康明禹出了声，媛媛惊喜的叫了起来。夏茗这才止住哭闹，转身抓住康明禹的手，眼中含泪关切的问：“明禹，你醒了？”
康明禹转着眼珠望了圈，神情迷惑的问：“我这是在那ว里呀？”
夏茗时悲喜交加，把脸贴在康明禹脸上，带着哭腔说：“你吓死我了。”说着眼中泪花奔涌。
“‘你吓死我了’。”胖老头撇起嘴学了夏茗的语气，阴阳怪气的说：“哼，我看把你没有吓死，倒把我快吓死了。世上哪有这样的事，我帮你救人，反倒被你揪住不放。狗咬吕洞宾——不识好人心。‘你吓死我了’。”胖老头憋细嗓子又模仿了句，逗得大家哄然大笑。
“去你个死老头。”夏茗噙着眼泪破涕为笑，转身抡起了拳头。
“‘去你个死老头，如果明禹活不过来，我也不活了呜呜呜，我要死了，非把你个死老头子拉上垫背不可，呜呜呜’”胖老头躲着夏茗的拳头，卷起舌头嗲â声嗲气，惟妙惟肖的模仿夏茗，逗得众人时大笑不止。
“我这是在那里呀？那个ฐ孩子怎么样？”康明禹又问了句。众人这才静了下来，夏茗便把刚过去的幕向康明禹细细道来。
“孩子没事就好。”听到เ孩子安全被救，康明禹心下感到欣慰。又见夏茗这样为自己担心，感动之余拉了手安慰道：“你放心，我不会死的。你知道的，我都死过多少回了，不是都好好的嘛ใ。”
此时，孩子的父母扑通声，双双跪在了床边。女的怀抱孩子叫了句“恩人呐”，便止不住抽泣起来。男的倒还把持得住，眼含热泪慢慢的说了原因。原来，这对夫妻结婚多年，却直没有孩子。去年两人到崆峒山游玩时，曾经到送子洞拜神许愿祈่求儿女。回到เ家不久，妻子就有了反应。十月怀胎朝分娩，二人把生儿子的功劳都记在了送子洞的神仙头上。如今年过去，两人不顾孩子幼小，固执的抱了孩子上山还愿。还愿结束正下山时，不料就发生了上天梯的危险幕。说到เ此，男人铮铮有声的说：“恩人，你今天等于是救了我们全家的命。请把你的地址和电话留给我，我日后定登门重谢。”
康明禹急忙摆手回绝，男的接着说道：“那好。恩人，大恩不言谢，假如恩人那天有用着我们的地方，赴汤蹈火我定全力以赴。”
“万事皆有因果，你们不用过分客气。”胖老头收起了滑稽嬉笑的表情，伸手扶起夫妻二人，神情庄重的对康明禹说。“救人命胜造七级浮ด屠。年轻人，你心存善念，历经劫难算是凤凰涅槃吧。”
“师傅过奖了。我本来就是追名逐利的俗人，不敢妄谈因果，更不敢奢望凤凰浴火涅ื槃重生。”康明禹随口淡淡说道。
“有道才是无道，无道方能有道。有和无都在心，心中有不是有，心中无并非无。”胖老头接口应道。还要继续说下去时，眼瞥见夏茗愤怒的表情，忙转身向那对夫妻和看热闹的人说：“大家都出去吧，这小伙子命硬，休息个晚上就没事了。你们要是再不走，打扰了小伙子的休息，有人会发脾气的。嗷——‘吓死我了’”胖老头学了声母老虎的吼叫，翻个白眼，最后还忘不了又模仿遍夏茗。
“你，还说？”夏茗柳眉倒竖，举ะ起拳头娇喝声。胖老头躲着夏茗的拳头，随着众人逃出了门外。
迷迷糊糊又睡了觉，醒来时已天近黄昏。康明禹坐起身来说：“你们饿了吧，我有点饿了。”
夏茗抬腕看了看表，跺脚๐骂道：“这都八点了，这死老头怎么还不来，说好的他送饭来呀。”
媛媛疑ທ惑的问：“他不会是在骗我们呀？我怎么感觉，这个老头不太正常，有些疯疯癫癫的。”
“这老头，不是般的人。你放心，他不会骗我们的。”夏茗摇了摇头。话音未落，就听到院子里片脚๐步声，夏茗把手放在嘴边“嘘เ”了声说：“来啦。”
“谁在背后嘀咕我的坏话呢？”胖老头推门进来，板起脸佯装生气的问。
“是我，是我正在骂你这个死老头呢。你看这都几点了，说好的你送饭，怎么现在才来。你个ฐ死老头，要饿死我们呀？”夏茗得理不饶人，双手叉腰振振有词。
“呵呵，我这不就是送饭来的嘛ใ。”胖老头点都不生气，笑呵呵的回答，顺手把八九个饭盒摆放在桌上，等送饭的人出去，这才指点着桌的饭菜说：“小姑娘，嘴上要积德呀，这，难道不是饭菜？”
夏茗和胖老头好像多年的朋友，已经混得烂熟ງ。吃饭时，当她发现胖老头竟然吃肉，不由大惊小怪的问：“咹，和尚是不能吃肉的。你个出家人，怎么还吃肉？看就是个偷嘴和尚。”
“我本来不是和尚，为什么不能吃肉？”胖老头又夹了块，嚼在嘴里反问道。
“道士也是吃素า的。你这么เ吃肉，算是个ฐ偷嘴道士吧？”夏茗戏谑的又问。
“我也不是道士，吃点肉有什么相干呢。”胖老头边吃边回答道。
康明禹第次和出家人在起吃饭，时没有多的言语。此刻得了话题，不觉问道：“崆峒山为三教合的圣地，师傅既ຂ不敬佛，又不尚道，难道师傅崇儒？”
“崆峒山既然为三教合的圣地，为什么เ不敬佛就非要尚道呢？不尚道就非要崇儒呢？”胖老头已经吃完，放下筷子反问道。
“师傅这话深奥，语道尽天下教义แ。有这句话，师傅算得上是深究天地宇宙的非人了。”康明禹也放下筷子，思索着回复道：“但我是追逐世间名利的俗人，对于佛家的因果，道家的自然，儒家的道德都领会不足。可惜见识浅薄，怕不能与师傅同日而语了。”
“世间万法，终归途。因果也是自然，道德也是因果。佛家讲度，儒家道家却都讲修。”胖老头泛着眼珠侃侃言道：“其实，修和度，还不都是个缘字？”