“好。皇后病体初愈，你们不要大声说笑，好吗？〃董鄂妃依然那么和蔼地提出要求，宫女们哪能不立刻遵行？看她移动着弱不禁风的身体回到เ坤宁宫，她们忍不住小声议论开了：“多亏了皇贵妃，不然，咱们皇后这一病可就难好了！”“可不吗！五天五夜，皇贵妃眼睛都没闭过，守在床边喂水喂药，洗脸洗脚，就是坤宁宫侍女、太监还轮着歇息呢，她连喘口气的工ื夫都没有！”“唉，不管哪宫主子病了，皇贵妃都去亲自照看，她的心眼儿也太厚道了！”“哼，谁再说董鄂娘娘想当皇后，我就不信！……”年龄最小的一位皇后侍女刚不平地说了一声，就被旁人把嘴捂上了，还挨了几句申斥：“这话是你能说的吗？快闭嘴！〃容妞儿只是听着，没有搭碴。她比她们知道得多得多。她知道董鄂妃五昼夜目不交睫；她知道皇后病危时，董鄂妃每离皇后榻出寝门便落泪说：“皇上委我侍候照看皇后，要是不能ม痊愈，可怎么เ办哪！〃容妞儿还亲眼见她设香案为皇后祈祷。
不过皇贵妃严å禁容妞儿对别人提起这些，如果犯禁，她说就要把容妞儿立刻赶出宫去！
安王福晋那拉氏正抱着那个小格格看戏。小格格听话地一动不动，只闪动着两ä只大眼睛东瞧西望。一听说姐姐要她去花园玩，立刻๑张开胖胖的小手往使女身上扑。台上的《占花魁》正演到เ《受吐》一折，卖油郎秦钟็的温柔体贴、善良真诚，被伶人云官表演得淋漓尽致，尤其使廊下的贵妇们感动。那拉氏正巴๒不得有人把孩子领走。
被赞为ฦ〃风流美貌〃的秦小官正侧脸向名妓王美娘倾吐心曲。
“瞧瞧，圆不了谎啦！〃那人很讨厌地格格直笑：“哎，我说你倒停停啊，我有话跟你说，别太不给面子啦！……”同春无奈，喝牛停车，那人立刻亲热地拉住同春胳ฑ膊：“好兄弟，这些日子没见，怪想你的，走，上兴盛居喝两盅，我请客！〃同春忍气，应付着说：“大哥好意，小弟心领ๆ了。改日吧，我眼下要赶车送粮，天不早了！”“唉，唉，你听我说呀，〃他的眼睛骨碌碌地直往车上转溜：“哥哥我这些日子运气不好，混得穷透了，几家的活儿都辞了，眼前就揭不开锅啦。……这么着吧，好兄弟，你借给我一石粮食怎么样，过两个ฐ月准还，成不成？”“你说什么呀！〃同春责怪地说：“这粮食真不是我的！人家辛辛苦苦打永平府赶来京师送给粮主，误了事不是玩的！〃老汉赶紧下车过来，陪笑道：“这一车又不是大米白面，尽些个黄米黏高粱，桂兰斋早ຉ订下的，实在不能动。〃那人哪里肯听，死皮赖脸地缠住同春：“是你的也罢，不是你的也罢，这点面子还不给？就一石，就一石！一个ฐ月就还！〃同春懒โ得再费口舌，脱开他的手，跳上车帮，口里〃哦吁〃一声，鞭子一甩，两头牛迈开步子，大车慢慢起动前进。
老汉上前哀告，那无赖把头一扭，听都不听。老汉无奈，说：“算我倒霉，送你一石黄米，总行了吧？”“嘿嘿！晚啦！早给我一石不就没事了？这会儿，不行！““唉呀，好爷哩！〃老汉急得满头大汗：“十石实在太多，小老儿一年也打不下多少，求你减些个，我给你老叩头……”那无赖躺在那儿傲慢地笑道：“叩头顶ะ个p用！就是十石，一颗也不能少！〃太阳平西了，聚观的人越来越多，象几堵墙似地围着看热闹，有的说笑，有的叫骂，同春手足无措，老汉急得直掉泪，可就是没办法对付这个无赖。后面压了一长溜牛车骡车，都动弹不了，急得乱吼乱ກ骂。
这个重要消เ息，却没人告诉皇贵妃。福临是不愿意告诉她，其他人大概怕她过分高兴、有碍病体而不敢告诉她。
“主子这些日子吃东西都没有今儿香甜。〃蓉妞儿高兴地说。
“众卿所观书画ฑ确系真迹吗！”
福临道：“正是呢，朕也以为此字之佳，十分难得……这是崇祯帝的手笔啊！……”一片寂静中，他拿过一幅，小心地亲手展开，凝神注目，好半天，才无限感慨地说：“如此明君，身婴巨祸，使人不觉酸楚耳！……”王崇简心头一热，顿ู觉鼻子发酸，眼角湿润。那边金之俊也低下了白发苍苍的头。
“不，不！〃李振邺突然高举双手，拚命摆动，仿佛一个溺水的人在垂死挣扎，“让我一个人承担罪责，不公平，不公平啊！……”“还有别人通同作弊吗？”王永吉的话象是审问又象是提示。
这一堂审问结束了。四位满大臣重新回藤花厅时，王永吉拿着满、汉两种文字的笔录呈给两位内大臣。鳌拜只点点头，苏克萨哈笑道：“久闻王中ณ堂才干过人，真是名不虚传！〃王永吉谦逊道：“不敢当不敢当！要论才干，原左都御史龚鼎孳比学生高过十倍，当初学生常受他指点。〃图海道：“中堂大人过谦了吧？”“哪里哪里。〃王永吉一个ฐ劲地嘿嘿直笑。
粉儿见李振邺有了活动的意思，更加来了劲儿，身子扭得象条水蛇，边哭边说：“这点儿小忙都不肯帮，早ຉ知道你不把粉儿放心上！还在这儿做什么？快回你家太太身边卖好去吧！〃她翻身扯出床边李振邺的衣服，一件一件扔到床头的木几上：“快穿上！快去呀！……我好命苦啊！呜……我去求见太太，向她告了罪，就去死！有什么活头啊！……”李振邺软了：“有话好商量，你这又是怎么啦？……我看你呀，小心眼儿里全装的张汉，一口一个我们叫得多亲热！……”
你不就是这样的水性人儿吗？……”
“他们想订一个通商条约，想在澳门居留，想……总而言之，想打开中ณ国的大门。”“那他们真幸运，在这儿遇上玛法这样的同乡同族和老朋友，又这样仁慈、热心肠。〃汤若望脱口而出，笑道：“刚才，副使也这么เ说……”苏麻喇姑也笑了：“我要是你，玛法，当然要帮忙的！〃汤若望用碧蓝的眼睛望着她，很温和地说：“最终要太后和皇上定夺。〃苏麻喇姑确定地说：“能行。玛法你不也是外国人吗？他们送这么เ重的礼，礼ึ重情重。太后、皇上最重情义的。〃汤若望笑了，点点头，没有再搭话。苏麻喇姑告辞走了。
福临ภ身着明黄丝织龙纹便袍，没有戴帽子，正倚在炕桌边百~万\ຒ小!说。乍一见，他的病情不似想象的那ว么เ严重，汤若望略略放了心。福临ภ看见他，抛开书，止住他跪拜，微微一笑，说：“玛法，好些日子不见了。〃汤若望不觉心下一沉：福临笑得十分可怜，面倾凹陷，眼圈发乌，嘴唇和两颧上一岂不健康的潮红，看来身体已相当虚弱了。他按照入宫途中的考虑，先谈起荷兰的通商要求。
傅以渐走后，福临ภ怎么也坐不住了。
福临念及祖宗创น业的艰难，不能不遵循祖制ๆ，维护满洲八旗。但他是皇帝，又正当年少，血气方刚，锐意求治之心异常强烈。要顾念天下百姓的生计，必然与满洲八旗的利害发生抵触。他想在两者间寻求平衡，非常困难。福临ภ踱出了弘德殿，走上乾清宫汉白玉丹ล陛。吴良辅以为他要回宫，便招呼小太监准备。福临一摆手：“不回宫，我随便走走。”“要不要命御辇侍候？”“不用。〃福临从乾清宫门前折向南，走上汉白玉甬道。
然而，梦姑万分惊异：白衣道人、青衣客和褚衣旗人一道站起，抢前几步，一字排开，竟扑扑跪倒迎接小道士，并恭敬地奉小道士上坐。小道士坦然承受，毫无局促。坐定后，三人又肃然行了三跪九叩礼，小道士抬抬手，三人才在左、右、下三个座位坐下了。
小道士声调呜咽地说：“流亡数省，也没有找到一块立足之地。最近听说李定国退出广东、败走南宁，乐安王兵败被杀。观时度势，天意可知……诸卿历尽艰险随我奔波，本想使我继承祖业，但大势已去，如何是好？……”褚ຘ衣人跪在席旁泣告：“近日听说鞑子摄政郑亲王济尔哈朗病死，入关战将俱殁，正是主少臣疑ທ，国事不稳之际；郑成功已陷舟山，势力大张，不如前去投他，乘机而为！“白衣道人摇头道：“郑氏名虽奉明，志在自立，可联而不可投，且舟山狭小，非用武之ใ地。至于鞑子朝廷，主虽年少但颇具见识，上有太后挈纲，下有良臣辅佐，外有吴三桂、尚可喜一干人卖命，根基已牢，一时难以动遥唯有南联永历，东通郑氏，立定脚跟徐图发展，或许大事可成。〃青衣客从袖中取出一图，展在小道士面前：“臣筹划六年，惟此一区可暂立国。昨日接到เ几处旧fqxs将密书，都正练兵积粟待变。臣意先取三山为根本，然后御驾亲临，勇气自当百倍！……”
妃、嫔、贵人、常在、答应及太监宫女们跪下迎驾，懿靖大贵妃和康惠淑妃站在宝座左右，和太后一同受了皇帝ຓ的礼拜。
太后会意地说：“此女秉性温良，恪守妻职，孝敬节俭，淑仪素า著，是皇儿佳偶。自此以后，中ณ宫有主，内政可修，佳儿佳妇，永谐合好，我也放心了。〃福临深深一拜，按礼仪规定，说了一长段答辞，什么〃秀锺华阀，德备坤仪〃，〃溯懿亲于渭阳，定嘉祥于妫汭〃之ใ类。最后，他添了一句规定外的话：“母后觉得好，想必是好的了。〃福临再拜而出。乐曲声又嘹亮地响起。太后耳边总萦绕着儿子多加的那句话，心中一丝不安在扩大，似乎ๆ有某种不幸的预感。她连忙稳定心绪，闭眼静了片刻๑。
一出慈宁宫，福临的面容举止变得庄重舒缓，俨然一位身登九五之尊的帝王。他由á太监搀扶着上了御舆，大群侍从仍静静地跟在后面。时近黄昏，西天的晚霞给四围悄悄染上淡淡的紫色。在这淡紫的暮霭中，大内重重叠叠的宫脊飞檐，都蒙上一层忧郁的雾，压角的一排排蹲兽，也显得神秘而奇妙。深寂无人的御阶御道，更令人心头空落落的。一股难以言说的怅惘，一种想要得到什么又很难得到的懊丧ç渐渐涌上心头，福临ภ在想什么？在寻求什么เ？是当一代英主的雄心？是以异族一统天下的壮怀？是仁德治世的理想？好象是，又好象不是……或者，是因为立后？是了，谈了半天，母子对此没有达成协议。福临轻轻叹了一口气。
“要不，奴才侍候万岁爷到各宫转转。”
猛然间，一派箫笙管笛，歌吹盈耳，又一队赛神行列进镇了，长长的黑色头幡上，一行白色大字格外醒目：“马兰村进香赛神会〃。
“好一个南海水月观音！〃着紫ใ红披风的文士眉飞色舞，鼓掌大喊。他的同伴却拈着胡须看呆了，半天才喃喃地说：“宝相庄严，宝相庄严å！真如青莲化出，狮驯象伏，令人尘心顿ู洗！……值得访他一访！〃着紫红披风的文士哈哈一笑：“我料é他不过三流歌童，笑翁岂有意乎？”“什么话！你初次北上，还不知道，如今京师歌场浪荡妖y，不堪入目至极。此童姿秀神朗，眉目轩爽，若能ม有所成就，堪扫梨园颓风也未可知……”
更大的混乱象瘟病一样，已在京城中ณ传染蔓延。金陵失陷的谣言，本来就使许多人惶恐不安，很怕刚ธ刚平息了十来年的天下又要大乱，而各城门贴出的〃御驾亲征〃的布告，更证实了他们的忧虑，一场大战乱，仿佛就要从天而降，迫在眉睫，庄向头顶了。一夜之间，全城各处都象被捅开的马蜂窝，乱ກ成一片，不少商号闭门，闹市骤然冷落，动作快的人家已经在收拾细软，准备外逃避难了。至于八旗之家，则不得不准备从征，也是一派惶惶不安。整个京城笼罩在愁云惨雾之中。
深恐触了龙鳞招来杀身大祸，又不甘心眼见朝廷危若累卵而不管不顾的王公贵族、文武大臣们，便走马灯似地纷纷往慈宁宫谒见皇太后，求太后设法劝阻皇上。想必是得到เ了皇太后的暗示。这些人又都掉头打道宣武门，去汤若望处求他帮忙。这样，天主ว堂前的那条街，整日价车如流水马如龙，拥挤不开。相识的仆从们见了面，代替互相问好的第一句话是：“汤老爷应了吗？〃回答者总是满脸忧伤地摇摇头，仿佛去参加了一个ฐ葬礼。
亲王显贵、部院朝官都来了。汤若望不胜其扰，却一直不肯答应。事情很明白，皇上向来说话算数，又正在气头上，谁敢去劝，谁就十有八九要被〃劈成碎块“的！
天黑以后，汤若望才疲倦地倒在他的躺椅上。整整一天繁忙的接待，几乎把这个白发老人累垮了。他内心还有一层说不出口的忧伤。近两ä年来，他的这个学生一天天亲近佛门禅宗，一天天冷淡和回避他这当年极为尊崇敬爱的玛法，使他心里很不是滋味。也许这股老年人的委屈，也是他执意不肯答应的一个ฐ原因吧。他的新来的助手，有一头深褐色鬈发和深褐色眼睛的南怀仁神甫，看了他一眼，便去倒了一杯汤若望心爱的莱茵白葡萄酒……这是南怀仁特意为汤若望带到เ中国来的……送到他手中，同情中带着怜惜，说道：“约翰，你的神情那么忧郁，……你真累坏了！”“谢谢。〃汤若望接杯喝了一口，轻轻舒了口气。
对面的苏纳神甫感叹道：“这些大人物，多么卑怯！自己没有勇气以死谏君，却要拉一位老人为ฦ他们挡箭！〃白乃心神甫又高又瘦，深陷的蓝眼珠一直望着屋顶，耸耸肩说，〃这有什么奇怪呢？中国的皇帝，比我们欧shubຘaoinfo洲君主的权力大得多……嬷嬷他又是这样喜怒shubaojie无常，不可理喻。〃汤若望朝白乃心摆摆手：“不，不！那孩子决非不可理喻。
盛怒shubຘaojie之中，谁也不免糊涂ิ。”
白乃心不以为然地摇摇头：“你还为他分辩？难以理解！
他对你不是越来越冷淡了吗？亲征这样的大事，你事先竟一点都不知道！〃汤若望张张嘴，没说出什么，脸却突然涨红了，碧蓝的眼睛里充满了泪水，全然是一个因委屈而伤心的老人情态。众人都看到了，又都避开目光，不忍看他。汤若望毫不觉难为情地推手帕拭泪，低语道：“哦，可怜的孩子！……”沉默zhaທishuyuan片刻๑，苏纳神甫说：“那么，皇帝ຓ是要亲征了？〃白乃心对南怀仁说：“皇帝亲征，势必不可收拾。我刚从外面回来，北京城乱得要翻天啦！皇帝一旦将他的御林军都带走，京师畿辅之地定会大乱；皇帝若是战而不胜，天下大乱，恐怕就不可避免了！……“他表面轻松、骨子里严重的话，使说话不多的南怀仁突然抛出一个很有分量的问题：“天下大乱，对我教会有什么好处？满洲垮台、皇上不幸，对我们传教大事是利还是弊？〃他虽然越过白乃心的肩头凝视着墙上的圣母画像，说话也是轻轻的，仿佛在自言自语，却使正在喝酒的汤若望动作一顿，放下酒杯，那么尖锐又那么沉重地看了看南怀仁。
大家都感到了南怀仁低语的重量。但是，殉道者毕竟不是可以劝说的，何况论年龄、论资格，他们都是汤若望的后辈。一片沉默zhaishuyuan落在了这间深邃、简朴的屋子里。
汤若望慢慢站起来，白须白发白眉，粉红的脸膛上笼罩着庄严和神圣，手抚胸前的十字架，徐缓地说：“好吧，我去。
为了人民的安宁，为了耶稣会的荣誉，为ฦ了传教事业的前途，也为了那可怜的孩子，即使是拿性命去孤注一掷，也是值得的。上帝与我同在。〃次日一早，另外三位神甫专为汤若望做了弥撒，祷告上帝保佑汤若望成功。想到皇上的喜怒shubຘaojie无常，想到เ满洲嗜杀的野蛮旧fqxs习，汤若望向同伴们告别时，四个人都流泪了。后来，汤若望用手指抹去眼泪，勉强笑道：“朋友们，不要象哭死者似地哭我吧！正义的事业，上帝ຓ会看到的。〃晨雾弥漫，宣武门城楼变得遥远又模糊，在悲壮苍凉的气氛中，南怀仁他们眼巴巴地望着老神甫远去，不知这是不是最后一次见他？不知他能不能生还？
紫禁城越来越近，汤若望渐渐从苍凉的心情中解脱出来，变得冷静了。不错，近来皇上疏远了他，被那些僧徒包围着。
那些僧徒都是坚决反对天主教的，这对教会很不利ำ。皇上也不是许多年前汤若望所熟悉的那个少年了，他长大成人，不可能ม还象小时候那么เ依恋他，又正在暴怒shubຘaojie的火头上，这是汤若望处境危险的地方。不过，汤若望了解福临，知道他天资聪慧，有极高的判断能力，有极锐敏的目光。他不相信，连白乃心神甫都能看清的形势，福临会看不清。也许出于他高傲的帝ຓ王尊严，即使是气头上说错的话也不肯收回？对福临那种病态的自尊，他是太熟悉了。
聚在朝房的王公大臣们，一见汤若望，如同见到救星，一齐围过来，七嘴八舌说个不了，无非是问候、感谢、钦佩、催促。原来，整整两ä天了，没有一个人敢向皇上进谏。汤若望打心眼儿里瞧不起这些显贵，只得静静听着。当召引太监传他上殿时，他才客客嬷嬷地一拱手说：“诸位为国爱君一片诚意，若望不胜钦佩，少陪少陪！〃说罢昂首挺胸ถ地随着太监去了，毫不理会背后那一道道含意复杂的目光。
这位召引太监一向与汤若望交好，途中便把这两天发生的事，一古脑儿细细说给汤若望听，并说：“皇上眼下已经有点安静，不象前两天那么大喊大叫了。”汤若望心里一动，或许福临已经明白过来了？但是他决不会自动撤销亲征的旨意，必须有人来给皇上台阶下。汤若望感到庆幸，这人可能就是自己
佟夫人的母亲是郑亲王的表妹，佟夫人与济度的亲缘关系隔得相当远。如果她只是一位汉军都统夫人，两家不会有多少来往。然而佟夫人的女儿是景仁?