呼延胜沉吟片刻，见郑屠颜色坦然，终究是信了，便叉手道：“如此俺先多谢了，容日后再报！”说吧，四周环顾了一番，欲言又止。
“若是有心放俺，可将俺那双鞭马匹还了俺，一并谢过！”呼延胜神色尴尬，但还是说了出来。本来这双鞭吃郑屠夺了，不好意思讨的，只是这双鞭马匹乃是呼延胜安身立命的根本。他也不会营生，又不屑于落草打劫，因此只靠得这般武艺讨得生活。不然也不会沦落到街头耍枪棒卖膏药的地步。
“保义郎古道热心，如此我也不推辞了！”周知州说着把着郑屠的臂膀，一同走进了亭子里，只得郑屠吩咐一声，那些伙计便从箱笼里取出酒菜来，那菜做得精致。少卿又筛上酒来，两人坐了，郑屠这才笑道：“从潘家酒楼里现做的，酒是双洲春，乃是极好的。只恐等待知州，因此捂在箱笼里，不敢取出来，如今还热腾着。”
郑屠忙起身叉手感激道：“知州最是体贴属下，自然是不敢辞的。只是家中基业皆在此地，须臾脱不得身，故此只怕要辜负了知州ะ的一番好意，却是在下识不得好歹。”
蕊娘正要说话，却又听郑屠道：“此言绝不虚妄，天地可证。若是你这般心性，只怕来日与你父母相见，也要伤了你父母的心。何不自身保重些儿？也好叫父母宽心？”郑屠说罢，静静的立了一回，便离去了。这蕊娘甚是感性，郑屠只得说出这话来，原本也不指望她能解得自己意思，但能尽一份心，也算是心里好过些。
好在过了两日，蕊娘心绪也渐渐好起来，那元宵节时，全城百姓提灯出游，全完不顾天寒地冻，那商家铺子，俱都挂出灯笼，还有爱那喜庆的，还出了灯谜，许了赏钱，一的招人前来，虽不至于汴京车水马龙，倒也有比肩接踵的繁闹。
那四个ฐ新任的部长，皆是那些泼皮里平日有些手段的人，一个唤作雷丁，使得好枪法；一个唤作高振，惯使双刀；一个唤作谢希，擅长双斧；一个名叫袁宝，一根熟铜棍耍的精熟。这四人自入了社兵，本事日渐显露出来，因此得以简拔，因此心中对郑屠着实感激。
“如今社兵可有一战之力？”郑屠忽然问那ว武二道。
吴之敏嘿然笑道：“在下掐指一算——”
“此事虽招人惹眼，却也有好处。托了这个名头，只怕日后投奔承信郎的好汉，只会更多。何况乡民向来崇信鬼神之说，便是日后但有大事，只待承信郎振臂一呼，还不万众景从？”
“便是如此拳脚兵刃手段，自然是做得头领ๆ了。莫不如权且做个ฐ部长可好？”武二冲他点头道，“若是要做社长，须得我家哥哥说话！”
“好汉可认得我家哥哥？”武二不由大喜道，“敢问好汉名号！”
“那城内可有动静？衙门里知州大人可有剿捕的文书布？”郑屠不由眉头一挑，沉声道。
郑屠点头道：“也罢，如今庄子已然买下了，俺等也要有些筹备。”
绿珠见那陈洪过来，忙躲进了屋子里回避。那陈洪见绿珠进去，这才道：“却还是那卖庄子的事。如今家父还曝尸在外，指望大官人买了庄子，好得些银钱，葬了父亲为头等大事。”
那陈洪忙赌咒誓道：“我岂能是这种人？若是我说出大官人趁人之危的话来，天厌之，地弃之ใ，叫我不得善终便是！”
陈洪怒shubaojie道：“你这遭瘟的，还要贪睡，收拾起了，一起与我上路便是！只管再次啰唣！”
次日一早，陈洪便整齐了衣冠，叫小厮拿了银子，自己้怀揣了书信，径望都监住处而去。待到了都监的府上，只说是陈家庄族人来访，那门子便慌忙通报，不多时便有人出来，领了陈洪进去，只在前厅奉茶。不多时，便见得一个粗大男子，莫约三十有余，壮硕身材，孔武有力，并未着官袍，只穿常服。
郑屠也不慌张，只是一手提着陈老实，慢慢的望门外退去。口中只道：“要打折俺的腿，却不是个易事，俺今日也不伤你家性命。若是要相逼，只管认得俺的手段。”一面说，一面退出了门。
众庄户哗然大惊，不想这郑屠力大如此，慌忙往后退却了几步。便听得郑屠哈哈大笑道：“我的儿，接好了，这是你家的狮子，自当还与你家。”说罢，只顾将手中石狮子望那门口投掷而去。
麻三忙应承一声，叉手拜别，剔着牙，腆着肚子，晃晃悠悠的去了。
那汉子叹道：“恁地没想到，那整日操刀卖肉营生的郑屠，却有那般的武艺。马队吃那厮杀散了，事情却是不可为。只是无有想到เ李副都统之子也吃那ว厮砍杀了，昨日便有人传过话来，只说要取了郑屠的级，以慰李副都统。”
李响心里一突，扯起面皮笑道：“哥哥说的在理。”
李响应承了一声，忙于郑屠叉手而别。待见郑屠翻身上马，去得远了，不由后背冷汗涔涔๒。那郑屠在路途上砍杀西夏人之事，早有人报知了自己。想起原来在潘家酒楼宴请自己的两个尴尬人，不由心有余悸，当下不敢多想，忙忙的去遣散了那些闲汉泼皮们。
“莫说死，这西夏人也不过如此，你我冲杀几阵，只怕这些人等就要散去了。”说罢，手挽偃月刀，只喝得一声道，“呔，俺便是郑屠，还不过来拿我？”说罢哈哈大笑。
“儿郎们，休叫这厮欺瞒了。俺等人多势众，全力冲杀，必然能够取得他性命。”忽地一人在人群中喝道，“且不看家中老小么？此番๘若不成功便全身而退，只怕阖家上下逃不过性命。且随我来！”那人大叫一声，率先冲了出去。
李响见了麻三如此，沉吟了良久ื，方才点头道：“你这厮说得也有些道理。只是这些话你恁地从你口中说出，倒也有些见识的模样，往日你怎么没有这等的见识？”
“倒是个忠义แ之人！”李响点头道，“也罢，这事我权且思谋一番，轻易不能妄动。你且去罢！若是要做出来，俺便来寻你！”
众人睁眼看时，却见那郑屠与尘烟之中ณ，以偃月刀杵地，一手叉腰，端的是猛不可当之ใ气势。不由得都微微有些失神。
几位寨主也是拊掌道：“都头好武艺，端地好力气！”
武二自是浑然不知，只是笑道：“那店家定然没有遇到เ过真好汉。若不然，便是十碗二十也是吃得的。倒不如见识一番也好。”
“主人家，快把酒来吃！”郑屠进了店，店里也没得人，只得一个小二倚着桌儿瞌睡，不由高声叫喊起来。将朴刀靠着桌子竖放着。武二坐在郑屠对面，将包裹打横放在凳子上。
“奴家却是不知，只是官人此去凶险，若是有个损伤，却叫奴家如何过日？”惠娘说的哀怨无比，一双眼儿只在郑屠上下游动。却不知她心里想着什么，白玉般的脸上，没来由的飞上些红晕。
惠娘一听便知道是说的蕊娘的事儿，不由嗔道：“官人倒是惦记着她。只管催她离了这里。如今官人乃是渭州ะ城有名的英雄好汉，又是这州府衙门里新任的都头。那ว肯容得下我那苦命的妹妹呢？”
“父亲为何不将他招入军中ณ？却叫那周知州抢了先，许了他一个都头！”
衙内忙笑着道：“原来父亲早有安排，却是孩儿想岔了。”
李响闻言大喜道：“造化，哥哥端的好造化！如今却也是得了官身了。也是与那陈都头、钱都头一般无二的身份！”说罢，又摇摇摆摆的做官威装ณ，装ณ腔作势道：“你等刁民，见了本官还不下跪？”
“这些时日，只因各处商贾不愿出城，那些日常用度的物品，眼见得价钱就贵了起来，便是寻常的菜蔬果品，也少有人叫卖了。”李响道，“倒是哥哥这肉铺的生意倒是红火了许多。若是那三家生猪供应多些，只怕每日的进项还要多出几分！”
却听得那ว月娘叫道：“我等一同去就是。方才说了，同生共死，我等一同前去，方แ才好证得誓言！”说罢便要爬上马车。
月娘还要说什么，却见郑屠早已经大喝一声，去的远了。不由á咬了咬嘴唇，使劲跺了一下脚。倔强道：“我们也去，还请衙内帮我等驾车！”
那种衙内摇头笑道：“没得这般谨慎的。如此光天化日、朗朗乾坤之下，那些强人可是吃了豹子胆不成？何况我父亲镇守此处，一向并无匪患！”
正说话间，却见不远处尘烟滚滚，显见得就要到了面前。那侍卫大叫一声道：“却不是官兵！”原来这侍卫也是久经沙场的老将，见那尘烟起处，并无一面旌旗，全无军队依仗形势，若是百人的队伍，只是必然少不得的。他自然识得这并非官兵了。
诸事停当，直到了立秋那天，郑屠吩咐早早的备了车，又叫了绿钏与两个ฐ小厮并一个赶车的苍头陪同蕊娘出门。
蕊娘瞥了一眼正袖着手在一旁显得有些心不在焉的郑屠，心中也有些心不在焉，胡乱的漫声应道：“姐姐说笑了，妹妹才学鄙薄，如何能够扬名在外？妹妹这便去了！”说罢，看了看那郑屠，只是微微的笑着冲她点点头，也不说一句话来与她。
“是！”王子养点头施礼，又忙道，“父亲今日也不必烦恼，何不写了帖子，与周知州说来一听，那周知州乃是本城父母，这郑屠不过是白丁。好歹父翁与周知州平日里也有走动，争奈还要庇护那个泼皮无赖不成？”
“父翁，此事须——”