回到乾清宫，他像热锅上的蚂蚁，坐立不安。他已经决定惩办熊文灿，但是差谁去襄阳主持“剿贼”军事呢？遍想满朝大臣，竟没有一个ฐ适当的人。他知道，从才干说，杨嗣昌要比熊文灿高出许多倍，但中ณ枢也不能缺少他这样的人。两年来有些机密大计，特别ี是对满洲的议和问题，崇祯连首辅也不让知道，只同杨嗣昌秘密商议和暗中进行，而杨嗣昌也完全执行他的主ว张，任劳任怨。像这样君臣契合，很不易得。倘若把杨嗣昌派去湖广，有谁到เ中枢来代替他？同满洲议和的事由谁担当？倘若不派他去，“剿贼”军事不但决难于短期收效，甚且将不可收拾。左思右想，没有主意。后来他忽然想道：“何不到大光明殿抽个签问一问军事顺利ำ与否，再做决定？”主意拿定，他就缓步走往坤宁宫，同周后闲话一阵，然后告诉周后：他想明天带她和田、袁二妃去大光明殿烧香求签，要她准备。周后只见他每日为ฦ国事心情郁郁，寝食不安，前天的中ณ秋节又传免了百官和命妇朝贺，很担心长此下去会损伤身体。现在一听皇上说要去大光明殿烧香求签，她就趁机说道：
“也好，你就给她们传旨吧。”
1《留侯论》中的几句话——《留侯论》是苏轼的一篇散文，此处指下边几句：“古之ใ所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，猝然临ภ之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”
1燕雀处于堂上——这是《孔丛子》中ณ一个著名的比喻，原文是：“燕雀处堂，子母相哺，煦煦ะ然其相乐，自以为ฦ安矣。灶突炎上，栋宇将焚，燕雀颜不变，不知祸ຖ之及己也。”
这时堂倌已经把酒菜拿来，见客人没有别的吩咐，也就退出。献策斟ต酒已๐毕，小声问道：
后生欠身答道：“小弟以实话相告，是为牛举人的官司，特意从陕西来的。”
“马三婆呢？”
“叫她来替老子过阴1！”
细作吓得两腿发抖，说：“坐山虎情愿投降官军，献出石门寨。只等官军前来，坐山虎将寨门打开，放进官军。王总兵已答应保他做游击将军，今儿差我来同他约好今夜五更攻寨。以上所供，句句是实。”
细作说：“坐山虎说，到时候他用兵力挟制大家投降，谁不投降就杀谁。”
禅堂内鸦雀无声。老神仙、吴汝义แ和双喜站在闯王身边，面面相觑，一言不发，都一时想不出好的主意。李强和几个亲兵按剑立在门外，屏息地注视着闯王脸色。过了片刻๑，自成忽然抬起头来，向双喜问道：
“已๐经来到了，埋伏在寨门外边。”
“不行，闯王。他俩近些日子勾得很紧，只要坐山虎说往东，铲平王决不往西。要杀，一齐杀，不要杀了一只虎，留下一只狼，纵它伤人。”
“原来比坐山虎好得多，近来却跟坐山虎的样儿学，像鬼迷了心一样。窦阿婆曾劝过他，他不但不听，反受坐山虎挑唆，几乎要干掉阿婆。这人很难回头，万不可留แ。”
“有什么เ事？”
“什么事？”
“老子有紧ู急事，偏要叫醒闯王。你们还要挡老子的驾，休怪老子的拳头不认人。给闯王知道了，他也会用鞭子教训你们。闪开路！……”
“快进来吧，长顺。我正想找你来，你来得正好。”
宋文富也笑一笑说：“只要你能想办法把王吉元买过来，花几百两ä银子我不心疼。”
宋文富哈哈大笑几声，随即说：“马三嫂，你这话说到题外了。自从成化年间先人以办团练起家，在剿办郧阳盗1้时候屡立战功，蒙朝廷擢升副总兵，三代世袭锦衣指挥。到了先祖父，又以武功升任郧阳守备之ใ职。我们宋家虽然没有做过大官，总算世受国恩吧。目今流贼猖獗，我能为ฦ朝廷稍尽绵薄，早日剿灭这股逆贼，也不枉是将门之后，也算报皇恩于万一。至于出去做官的事，不要信众口瞎说。”
“刘将爷差ๆ你来老营有什么急事？是不是武关方แ面的官军已๐经开始进犯了？”
高夫人笑着问：“也要捉我？”
“王天喜，这里的路径你可很熟？”
“他是刘捷轩将军的亲兵，”尚炯对客人说。“这一位小将名叫罗虎，是孩儿兵的一个头目。别看他年纪小，打仗时简直是一员猛将！”
“把他搀到寨里去，给他点儿东西吃，等他的伤好了以后再来见我。”
“还不快磕头谢恩！”
1宗主爷——明朝太监们对司礼ึ监掌印太监的尊称。
牛金星第一次看见用三千两银子买颗珠子，骇得张嘴瞪眼，不由得摇摇脑袋。看见太监向他扫一眼，他赶快一转身退出了珠宝商店。当回到人潮中ณ继续向前拥挤时候，他禁不住喃喃他说：
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“金龙八叔，咱们都是贺家人，咱们副将大人特意命我前来救你。他要你切莫在此死守，白送性命，八叔，快带着你的弟兄们跟我去，既可保住性命，又有官做，八叔，赶快跟我走吧，莫辜负咱们副将大人的一番๘好意！”
贺国勇又向前走几步，相距不到เ五十步，大声说：“八叔！八叔！李闯王突围不成，已经被曹镇1捉获，高桂英已๐经在阵上自尽身亡，你还不赶快跟我走么？”
“当然真的。”
“日久ื见人心，到时候你就相信我说的话了。”
献忠也不勉强，说：“你是忙人儿，随你的便。”
“请夫人出来，我跟她说句话。”
“也挂了彩，如今好啦。”
“还是没有下落。”
中军报告，敌将已经上山。刘宗敏将大手一挥，除他和闯王之外，所有的将领ๆ都从火边站起来，分两ä行肃立。这时中军牌刀手早已分作两ä行站队，从树林中一直排到林外。马世耀先进来，向自成禀报说敌将和大天王已经带到。自成拍一下袖头上落的木柴灰，不动声色地说：
敌将刘仁达原以为李自成已๐经溃不成军，老营中乱ກ作一团，没料到竟如此军容整肃，威แ严难犯，不禁心中怦怦乱跳。就在这刹那ว间，他觉得他大概没希望转回去了，很后悔没有向亲随人和朋友们嘱咐几句话，但又想着，不嘱咐也不要紧，巡抚大人定会抚恤他的家属。不过他尽管心中害怕，却又横了心宁死不辱使命，不在“流贼”前失去面子，所以故意装得目空一切，旁若无人地迈步前进。随在他背后的大大王高见被迫来见闯王，虽然竭力想把生死置之ใ度外，不在众人面前流露出内心恐惧，但是不行，愈走近闯王的老营愈是面如死灰，两ä腿瘫软又打颤，像犯人被拖上杀场一样。两个ฐ由孙传庭派来的谕降使者就怀着这样不同的心理，紧跟在马世耀的背后，穿过两行怒目而视、刀剑闪光的牌刀手，来到闯王面前。
“请老公祖息怒。方才这个亲兵虽然罪不容诛，但请老公祖姑念他过度疲倦，实出无心，法外施仁，饶他一条小命。今日我军空前大胜，眼看闯贼全部就歼，举国欢庆，请勿以细故斩人，致成美中不足。况古语云：‘大火流金’。按五行，火能克金。金者兵象，又指西方。今晚烛火烧了大人鬓发，正应在经此一战，大功告成，兵气销尽，朝廷从此无西顾之忧，与拙诗中ณ‘君王从此不忧秦’之句不期相合。此是大大的吉兆，老公祖何必动怒？”
“打他两百皮鞭！”随即又加了两个字：“狠打！”
“这不是大天王小子么？”有人在闯王的身边小声问。“闯王，我给他一箭吧？”
老兵王长顺咕哝说：“他这个淹死鬼，准是想勾别人下水。有话，让他娘的去酆都城说吧，咱不听！”
周国卿和董学礼ึ商量一下，同意他一人骂阵，好把农民军引诱出来，周国卿平素有点讨厌他，心里说：“好小子，倘若你吃点亏，领领教，以后就不敢在全营里趾高气扬啦。”可是董学礼担心万人敌万一出了事他自己会受到贺人龙的责备，嘱咐说：
万人敌也不理会，挺着长矛，跃马出阵，破口大骂，单要田à见秀出来比武，田见秀这时因见闯王的援兵尚无踪影，而左ุ翼战场上连着来人告急，又把一部分人马分去救援，所以下决心对贺人龙“挂起免战牌”，任万人敌如何叫骂，只是不理。但将士们实在忍耐不住，也纷纷用粗话回骂，并要求出阵去活捉万人敌。田见秀装作没听见，干脆离开营门一箭之ใ地，坐在马鞍上闭目养神。恰在这时，郝摇旗率领着三四百将士来到เ，田见秀大为高兴，立刻同郝摇旗转入田边小丘上，用鞭子指点着左ุ翼和中央战场，商量起来。
“胆怯？”张鼐侧着头问，“我什么เ时候胆怯过？我还打算活捉孙传庭替咱们高闯王报仇哩！”
站在张鼐旁边的一个年轻战士带着很有自信的神气笑一笑，说：
“请！”
“好！好！果然浑身是胭å脂色，只有头顶ะ上一块玉白色！”随即又指着卢象升的坐骑问：“这匹呢？”
“不是，老爷。小人的父母早ຉ亡故了，有一个哥哥住在家乡河间府，只有小人的女人在京城住。小人不再侍候老爷了，如今是向老爷请长假的。”
“不是，不是，”李奇赶快笑着说，向后退了半步，“小人两ä年来在老爷身边服侍，看见老爷还没有什么大错，小人用不着再留在老爷身边了。”““这到底是怎么回事？你疯了？你胡说什么？”卢象升继续瞪着眼睛问。
献忠捋着胡子，没有做声。虽然像“前筹”、“借箸”这两个用词他不很懂得，但全诗的意思他是明白的。沉默一阵，他微微一笑，说：
“老潘，你虽然跟咱老张起义，一心一意辅佐我打江山，可是你同将士们到底不一样啊！你说我说得对么เ？说来说去，你是个从军的秀才，骨子里不同那班刀把儿在手掌上磨出老茧的将士一样！”
“大帅……”
“去年九月间，在白土关下过一场大雨之后，第二天咱们狠狠地杀败了官军。将士们头一天就摩拳擦掌，等我的令一下，你看他们多勇猛啊！喊杀声震动山谷，到处旌旗招展，鼓声不绝，把龟儿子们杀得尸横遍野，丢盔弃甲。可是你这首诗是大战前一天写的，一点儿鼓舞人心的劲头也没有。你的心呀，伙计，也像是被灰云彩遮着的阴天一样！诗写得很用心，就是缺乏将士们那ว种振奋的心！还有最近作的好诗么เ？请念首短的听听。”
潘独鳌本来是等待着献忠的夸奖，不料却受到“吹求”，心中有一些委屈情绪。他很不自然地笑一笑，又念出一首七绝：
三过禅林未参禅，
纷纷羽檄促征鞭。
劳臣岁月皆王路，
历尽风霜不知年。
献忠听完，觉着音调很好听，但有的字还听不真切，就把诗稿要去自看。他看见这首诗的题目是《过禅林寺》，又把四句诗念了一遍。由于他是个十分颖悟的人，小时读过书，两ä年来他的左ุ右不离读书人，所以这诗中的字句他都能欣赏。他把诗品味品味，笑着说：
“这首诗是过年节写的，写得不赖，只是也有一句说的不是真话。”
“请大帅指教，哪一句不是真话？”
“这第一句就不真。咱们每次过禅林寺，和尚们大半都躲了起来，你去参个禅。再说，你一心随俺老张打江山，并不想‘立地成佛’，平日俺也没听说你多么信佛，这时即使和尚们不躲避，你会有闲心去参禅么เ？”
潘独鳌替自己辩解说：“古人作诗也没一字一句都那么เ认真的，不过是述怀罢了。”
“伙计，这第三句怎么เ讲？”献忠故意笑着问。
“这句诗中的‘劳臣’是指我自己，意思是说，辛劳的臣子为ฦ王事奔波，岁月都在君王的路上打发掉了。”
“君王是谁？”
“自然是指的大帅。”
“咱的江山还没有影子哩。”
“虽然天下未定，大帅尚未登极，但独鳌既投麾下，与大帅即有君臣之ใ谊。不惟独鳌如此，凡大帅麾下文武莫不如此。”
潘独鳌的这几句话恰恰打在献忠的心窝里。他在独鳌的脸上看了一阵，将独鳌的肩膀一拍，哈哈地大笑起来，随即说：
“还是你们读书人把有些道理吃得透！”
从潘独鳌的这一首七绝诗里，可以看出来在献忠建立大西朝的前三四年，他的左右亲信，特别是一些封建地主ว阶级出身的读书人，已๐经在心理上和思想感情上同他形成了明确的君臣关系。由于形成了这种关系，当然更会助长献忠的骄气和他周围的阿谀之风。当张献忠正在陶醉于连续胜利ำ和周围很多人的阿谀之中时，杨嗣昌已经将向他包围进攻的军事部署就绪了。
杨嗣昌第二次在襄阳召集诸将会议过了十几天，左良玉的军队和陕西的官军各路齐动，要向张献忠进行围攻。献忠事先得到住在襄阳城内的坐探密报，知道了杨嗣昌的作战方แ略和兵力部署，但没有特别重视。他对左右亲信说：