杨嗣昌没有马上训话，也没让大家就坐。因为ฦ今天是十月朔日，他先率领全体文武向北行四拜贺朔1礼ึ，然后才命文武官员就坐。军乐声停止了。白虎堂中和院中寂静异常。杨嗣昌拈拈胡须，用炯炯目光向大家扫了一遍，随即慢慢地站起来。所有文武大员都跟着起立，躬身垂手，屏息无声，静候训示ิ。杨嗣昌清一下喉咙，开始说话，他首先引述皇帝的口谕，把大家的剿贼无功训诫一顿ู，语气和神色十分严峻，然后接着说：
“本督师深受皇上厚恩，界以重任，誓必灭贼。诸君或世受国恩，或为ฦ今上所识拔，均应同心戮力，将功补过，以报陛下。今后剿贼首要在整肃军纪，有功必赏，有罪必罚。如有玩忽军令、作战不力者，本督师有尚方剑在，副将以下先斩后奏，副将以上严劾治罪，决不宽贷！”
“鲁老爷何时得暇，山人登府叩谒，以便请教？”
矮子连忙作揖，满面堆笑说：“恭喜，恭喜。山人今晚一定登府叩贺，并为ฦ小少爷细批八字。”
“……”任继荣不敢做声，低下头等候挨训。
吴汝义吞吞吐吐说：“谁也没下命令，只是大家疲劳了几天，因见官军已经给杀得大败，不觉松了劲，不约而同地都想歇息几天。”
宗敏从床上忽地坐起：“什么เ？闯王回来了？”
宗敏跳下床，赶快问石门谷的乱ກ子是如何平定的。听李自成简单一谈，他连声说：
李过审问了三个俘虏，知道高夫人已๐经率领一支人马到了智亭山东南十里左右，前队在莲花峰山下扎寨。官军向高夫人进攻两次，都未得手。郝摇旗虽已挂彩，却仍旧率领残部忽东忽西，咬住敌人不放，敌人也把他没有办法。李过本来非常气郝摇旗，听了俘虏的口供，气稍微消了一点。他自己率领一支孤军深入此地，主要用意是牵制敌人，使他们不敢从背后进攻白羊店，其次是想拒敌人于清风垭的大门之外。他明白高夫人的用兵不但是想牵制ๆ官军不能进犯清风垭，威胁老营，也是想使敌人不能从背后进攻白羊店。这种用意，同他是不谋而合。现在他很想和高夫人沟通声气，但是崇山峻岭，深谷险峰，附近又无人烟，找不到一个老百姓作向导，想派人绕过智亭山通消เ息非常困难。时已黄昏，今晚暂时不作此想了。
“用兵好比用钱，钱多有钱多的用法，钱少有钱少的用法。咱们如今必须以少胜众，一个ฐ人顶十个人用。黄昏前官军来了一千多人，你们知道我为什么只派五十名长枪手杀出寨去？”
闯王不等他说完就回答说：“我明白，你不用说啦。我正在想办法，不许这些王八蛋苦害你们。”
“怎么逃反的都是些老弱妇女，年轻的男ç人们都没看见？”
宗敏十分放心不下，正要再问，忽然坐下的雪狮子不安静地走动一步。他扣紧缰绳，狠狠地抽它一鞭。雪狮子猛然跳起，后腿“人立”，打了两转，才把前腿落地，愤怒地喷着鼻子。又挨了一鞭，它才安静。
“寨内将士多已知道，只是老百姓尚不清楚，高舅爷因病势较重，尚被瞒着。”
他们齐声回答：“回小将爷的话，不敢！”
“是！”
“现有王吉元率领二百弟兄防备宋家寨。请闯王再派三百人去帮助他。死守山口。只要宋家寨这条路敌人过不来，我的后路就不会断。”
“马上就撤退？没有看见官军的影子就往后撤？”
“孙传庭！”
有片刻工夫，崇祯望着他并不问话。这种异乎寻常的沉默使他的心中忐忑不安。去年冬天，他同洪承畴率师勤王，来到北京近郊。那时卢象升已经战死，朝廷升他为总督，挂兵部右侍郎兼右佥都御史衔，代象升总督诸路援军，并赐尚方剑。可是他同杨嗣昌的关系没有搞好，又得罪了高起潜，被皇帝ຓ降旨切责。崇祯叫洪承畴进京陛见，并使大臣郊劳1，却不许他进京陛见。清兵退出以后，崇祯ງ采纳了杨嗣昌的建议，任洪承畴为蓟、辽总督，把陕西勤王军全部交洪承畴率领去防备满洲。孙传庭非常反对把陕西勤王军全部留下，上疏力争，说这一部ຖ分陕西兵决不可留，倘若留下，陕西的“贼寇”就会重新า滋蔓，结果无益于蓟ต、辽边防，只是替陕西的“贼寇”清除了官军。他还说：“且秦兵之妻孥蓄积皆在秦，久留于边，非哗则ท逃，将不为ฦ吾用而为贼用，是又驱兵从贼也，”孙传庭的反对留陕西勤王兵防守蓟ต、辽，原来也有一部分私心，他认为洪承畴既ຂ然改任为ฦ蓟、辽总督，陕西、三边总督的遗缺，朝廷一定会叫他升补。他要求把陕西勤工兵放回陕西，固然是为今后的“剿贼”军事着想，也是为ฦ他自己着想。没有这些军队，他将来回陕西，手中就没有猴子牵了。崇祯ງ目前急于要稳定关外局势，决意将这一部ຖ分人马交给洪承畴，所以对于孙传庭的意见置之不理。
自成说：“你连夜动身，奔往房县也好。一则ท军情紧急，二则我这里瘟疫流行，我不留你住下。你临ภ动身时，替我带几句话回禀张帅。李强，把客人带回老营款待，好生休息。”
“李哥，你打算怎样给敬轩回话？”
“启禀夫人！……”
张材笑着说：“夫人，我不是问过节的事。”
“请将军息怒。”阮之钿两腿发软，浑身打颤说。
“学生不敢。学生实实不敢。”阮之钿的声音有点哆嗦，脸上冒汗，不敢抬头。
“你找我有什么เ事？”
“为什么不放？”
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2秦庭之ใ哭——楚国京城郢都被吴国攻破，申ã包胥到秦国求救，哭了七天七夜，求来了救兵。
朱笔放下。
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“嫂子！你把我刘ถ某人太看扁了！”
刘芳亮忽地站起，激动地说：“嫂子，潼关突围之时，闯王命我保护老营，老营失散了，一功和老袁不知死活，捷轩同补之等许多朋友的眷属下落不明，你也中ณ了箭伤。为着这件事，我常常愧得要死，现在我把实话告诉你：前年我哥哥阵亡，我只哭过一次，可是为ฦ着这件事，我暗中流过多少眼泪！倘若再走一着险棋，成功了自然很好，倘有差池，我一时回不来，老营在此落入官军毒手，叫我日后有何面目去见闯王！？”
“敬轩将军，你以前可请人算过八字？”
“他们怎么说？”
双喜向门外一声呼喊，一群亲兵走进上房。他吩咐一个ฐ亲兵立刻骑马去把这个消息禀报闯王和总哨刘爷，另外一个亲兵去传中军的各位将爷火速来老营议事，同时传令老营的卫队和中军全体骑兵紧急集合，准备出发。
刘体纯等七八位年轻的偏将匆匆地陆续来到，听了双喜说出来郝摇旗哗变的消息，一致同意不必等待闯王下令，立即去将陈家湾包围起来，不让他们逃掉一个。大家还共推威望较高的刘体纯指挥全军。
李自成自己้住的是一座宽大的宅子。这原是一家大地主的宅子，全家于几年前逃进商州城内，只留แ下一个老伙计看门，自成到เ了以后，把看门人赶往别处，这一座宅子就驻扎了他的老营。他同双喜和张鼐住在堂屋两头，中间空起来作为ฦ他同将领们谈话和议事的地方。东西厢和对厅都住着老营的亲兵亲将，另外一个偏院住着高一功和部分将士。黑漆楼门外是一片空场，可以容纳两三百人在这里练习武艺，但练习射箭却得到村外，那ว儿有一片更大的空地，如今就作为ฦ校场使用。堂屋背后有十几间群房原是住长工ื们和喂牲口的地方，如今改成了老营的马号，也住了一些马夫和亲兵。除堂屋右边有角门外，另外有一个后门可以出进。
“我，我想跟你商量商量。”
“哎呀！摇旗！我日夜都在挂心着你的下落！”
“好，好。你一回来，大将中ณ就只剩下刘明远一个人还没下落。”
“我，我同大伙失散啦。一群官兵追着我，想得到เ咱这匹大青骡，我可不投降！”驼背喘着气说。
“没挂彩吧？”
“俺一棍子把它打倒，又几棍子才送它回老家。”
“山里人嘛，打狼不外行。狼是铜头麻秆腰。你要是一下子打在狼腰上，准能打得它倒在地上爬不起来。”
“妈的！”李过骂道，“卢象升不是做宣、大、山西总督么？两年前他同咱们打仗倒像是很会带兵，也有胆气，怎么เ挡不住靴子入塞？”
李过又说：“他要是从西边出兵狠狠地打几仗，满靴子还敢从东边人塞进攻北京么？……奇怪！”
“门生当面见过，并许以重赏。倘他不幸被闯贼识破，死在闯贼之手，也答应给他的家属重金抚恤。”
“门生恐大人传见问话，已将他带来潼关，现在外边恭候，大人可要传他进来？”
“伯言，香已经剩得不多了，大家的诗词都交卷了，你今日存心交白卷么？快下楼吧，咱们诗社ุ的规矩可不能由你坏了！”
“子山，我今天诗兴不佳，向你告个假，改日补作吧。我同献策兄阔别ี多日，有许多话急于要谈。”
“旧雨1相逢，自然会有许多话要谈。但此刻只能作诗，按时交卷，别的社友不作诗尚可，你不做诗，未免使今日诗酒高会减色。作了诗，晚上回去，你可以同献策兄做通宵畅谈，岂不快哉？走吧，香快完啦！”
1旧雨——老朋友。
李信和宋献策都确实有很多话要谈，特别是关于牛金星的事献策急于得李信帮助，才仅仅提个ฐ头儿。他们都觉得陈子山来得不是时候，但也无可奈何，只好相视一笑，随陈子山一同下楼。
一炷香果然只剩下四指长，日影已๐交中ณ午了。李信把社友们的新作看了看，最后拿起李侔的五言排律，感到เ尚不空泛，随手改动了几个字。他平日本来就忧心时势，苦恼万分，刚才宋献策的话又给他的震动太大，使他一时不能够静下心来。他走到院中，背着手走来走去。别人都以为他在为诗词构思，实际上他是想着天下大势和他的自身前途。明朝可能ม亡国，这问题他早有所感。方才同宋献策在九仙堂楼上短短交谈，使他更加相信明朝的“气运将终”。此刻他不禁心中自问：“既然天下大乱，明室将亡，我是世家公子，将何以自处？既不能随人造反，也无路报国，力挽狂澜，难道就这样糊糊涂涂地坐待国亡家破么？”然而他又不甘心这样下去。想了一阵，越想心中ณ越乱，经陈子山又催促一次，他才把心思转到เ作词上，选了《沁园春》的词牌子，开始打腹稿。不过片刻就想好了上半阕。正在继续想下半阕，他看见汤府的一个老家人由他自己的仆人带领着走进院来。恰巧他的下半阕也冒出几句，于是赶快一摆手，不让他们把他的文思打断。李侔看出来汤府可能有重要事情，把来的老家人叫到เ二门外，悄悄询问。李信没有听见他们说什么话，但是他从李侔进来时的脸上神色看出来事情大概很重要。他已经把腹稿打成，没有急着问李侔，缓步走回上房，看大家已๐经把作品题在墙上，便提笔展纸，先写出《沁园春》一个题目，又写了一个小序：
崇祯ງ已卯，重阳后十日，偕弟德齐与知友数人出大梁城，登古吹台，诗酒雅集，借抒幽情。时白日淡淡，金风瑟瑟；篱菊欲谢，池水初冰。极目平原，秋景萧索；饥民络绎而哭声惨，村落残破而炊烟稀。感念时事，怆然欲泣！诸君各有佳作题壁，因勉成《沁园春》一阕，聊写余怀。
李信停笔看了一遍。社ุ友全在围观，有人点头，有人摇头晃脑地小声诵读，有一个ฐ人在背后评论说：“寥寥数语，实情实景，读之深有同感。”李信没有注意，继续写出全词，只在两三个地方停顿ู一下，略加斟ต酌。写完以后，他又改动了三个ฐ字，但不满意，仍在推敲。陈子山抓起稿子说：“这就很好，何用多事推敲！”他一手拿稿子，一手拈胡须，摇着脑袋，慢声吟哦：
登古吹台，
极目风沙，
万里欲空。
叹平林尽处，
烟村寥落，
田畴如赭，
零乱哀鸿。
我本杞人1
请君莫笑，
常怕天从西北倾。
凭谁去，
积芦灰炼石2，
克奏神功？
英雄未必难逢，
且莫道人间途已穷。
幸年华方แ壮，