豆腐坊的王二娘身材微胖，平日鲜ຒ少生病，却因这几场雪，也害了风寒，本想喝点姜汤扛过去，奈何这风寒越来越重，只得咬牙拿出些银钱瞧病。她双手抄在棉袄袖里，缩着脖ๆ子，身上一阵冷一阵热，不时打个喷嚏，只觉得这队伍实在挪动得太慢。
“我的奶奶！这戚先生是吃了什么เ延年益寿的仙丹，这个年纪还生得这般细嫩。”王二娘不禁惊叹。
事后，唐老爷又亲自去了趟魏家拜望魏老太爷，期间感激涕零。
这温泉别院却不在城里，是建在城外一清净山里的，五人坐车，一路欢笑，不多时便到เ了别院。下车一看，只见门前匾额上写着“琼花别院”四个字，同来的婆子丫鬟去敲门，应门的是个花白胡须ี的老头儿，见是府里的人，连忙迎了进来。
“什么เ劳什子的大侠客！就你这没桌儿高的小娃ใ还想着做侠客！看我不打死你！看你还上不上学！”冯氏气得大骂，劈手又是几下，相兰也不躲避，只由着她打，自己却是打定主意要做大侠客了。
冯氏打了几下，一是心疼自己的亲儿子，二是觉得相兰不过是小儿心性，明儿这话只怕就全忘了，于是又教训几句，此事便暂时搁下了。
“我知道你没睡，我有件事要问你。”相思伸手捅了捅顾长亭白嫩的面皮，悄声道。
本以为ฦ相思又要说些不着边际的话逗弄自己，没想这次却真是正经事，他睁开眼，转头去看近在咫尺的相思，有些不解：“你问这些做什么？”
“老太爷做主，贱妾命苦，多亏相公垂怜才能有了今日的安稳日子，心中ณ也感念太太，来府上一年有余，不敢对夫人稍有不敬之ใ举，如今相公出去贩药，夫人却不念情分，苛待于我。”辛姨娘年纪二十有余，但自小在风月场中打滚，巧舌如簧自是不必说的。
秦氏面有愧色，她父亲本是中ณ过举ะ的秀才，也算是书香世家，只是书不能当饭吃，这才嫁进魏家来，但自古凡是和“书”之类的东西沾上边儿的，大多都好面子，秦氏自然不能免俗，虽气那辛姨ถ娘搬弄是非，却不肯表露，只道：“原是院子里的一些小事情，我处置得不妥当，让辛妹妹想左了。”
“魏家的人呐！”
“这户药农的药我们不收了，让给魏家。”
堂里学生们早已坐好了，他既然讲的是医道，难免要从医道根本讲起，问众生：“谁是班里成绩居首的？”
戚寒水点点头，问道：“你说说何谓人之脉ำ？”
魏正谊修剪ຘ得极规矩的胡子抖了抖，看看自己้的女儿，又看了看自己脚边的半个ฐ包子，做愤然无语状。
“贱妾拜见老爷，拜见夫人。”钱姨娘娉娉婷婷一福身，又看了魏相思一眼，有些犹疑：“思少爷这是怎么了？”
唐老爷又转向裘า宝嘉ล，一拱手道：“小儿顽劣，请掌教见谅。”
唐老爷又是一礼ึ，这才出门走了，走之ใ前还斜眼看了自家儿子一眼，眼神里警告意味不言而喻。
“相兰说这事牵扯到เ沈会长的儿子，我只怕卢长安处置过严得罪沈会长，到เ时本是孩子之ใ间的小事，反殃及到你们一家。”魏老太爷斟酌词句，缓缓道。
顾夫人一愣，她自然知道沉香会会长的势力，只是一直都以为是孩子学堂的事，并未多想，经魏老太爷一提点，背后不觉冷汗津津。如今他们孤儿寡母，并无靠山，只还余几亩良田，才得以勉强度日，若那ว沈会长携私报复，只怕他们母子难以保全。
沈继和连忙拱拱手，道；“沈某不过是在其位谋其政罢了，坐在沉香会长的位置上，总要尽忠职守，倒是咱们云州府这些药商，那时解囊相助，不然我们也是‘巧妇难为无米之炊’呀！”
此时堂里已开了宴席，便有不认识沈继和的人来敬魏老太爷酒，敬罢再去敬沈继和，想着混个脸熟。那ว沈继和倒也没有什么架子，来敬酒的倒也都受了，十分亲和。
程馨咧嘴傻笑，手不禁捏了捏自己纸一般薄的肚皮儿，心道：怪不得这身体瘦成这样，身体是革命的本钱，健康才是福啊！
程馨上车时只与相兰打了声招呼，完全无视了相庆，这相庆心中忐忑，时常偷偷瞧她，却不敢轻易开口说话，这时马车一晃，相庆急忙抓住程馨的手，关切道：“思弟小心，别ี摔倒了。”
这时一直跪在一边的刘妈妈说话了：“老奴可以作证，当真是思小少爷教唆庆小少爷和兰小少爷踩药田的，老婆子劝又劝不住！”
程馨睁着无辜的双眼看向白白胖胖的魏老太爷，不无纳罕：“爷爷，方แ才四婶婶说翠陌说话向着我，不能信，那刘婆婆是庆哥哥和兰哥哥的看管婆婆，她说的话是不是也不可信呢？”
“五两银子，少一个子儿都不成！”
田三是个讹人的老手，他讹人有一三字金诀，哪三字呢？
相思只得把今日之事从头到尾讲了一遍，楚氏听完，摇头笑道：“药商谁肯做亏本的买卖，答应帮忙寻药，不过是怕日后要用时，买不到。”
“那戚先生何不把这消息传出去，到เ时肯定有许多药商……”相思蓦地住了嘴，意识到เ这想法实在单纯幼稚了些。便听楚氏道：“这消息若是放出去，肯定也是有药商相信的，到时候药商都去找这几位药材，药价水涨船高，到时这涨了的银子还要从老百姓身上赚回来。”
相思一点头，道：“娘说得对,这就叫羊毛出在羊身上！”
对相思偶尔冒出的新奇话儿，楚氏早已๐见怪不怪，却叮嘱她道：“这事可要保密，万万不得与外人说，不然痘瘟还没来，这云州ะ府就要乱了。”
“我晓得。”相思应了一声，心中ณ却祈祷ຕ这痘瘟千万别来，不然她这根幼苗，若点背些，只怕是要交代了的。
相思正胡思乱想，楚氏却忽然叹了一口气，相思一抬头，就看见楚氏眼中满是愧疚和心疼的神色，又听她道：“相学和相玉没考进沉香会里任职，老太爷对你是寄予厚望的，还盼你光耀门楣，只是你如今已十岁了，却还要日日隐瞒自己้是……也不知何时才能恢复女儿身，真是苦了你。”
“女儿身”三个字说得极轻，想来这是多年来一直困扰着楚氏的难题，相思只得又安慰她几句，心中却想：按照目前的形势发展，怕是自己入土前也够呛能恢复了。
相思虽未与外人提起这事儿，奈何魏正谊却先抖搂出去了，不……是有选择地透露了一下，透露的对象自然是这几年与魏家关系十分密切的唐家。
那ว晚魏老太爷与魏正谊商量之ใ后，觉得魏家若独揽了此事，稍有些风险，且不说收药的资金会有些吃紧ู，魏家收这么เ多药有些招摇，但若找个人同行，便安稳很多，这最合适的人莫过于唐家。
唐永乐่知道了这事，也是思忖了半日，敏锐的嗅觉让他应下了这差事，于是唐魏两家的收药工作在有条不紊ฐ地进行着。
统共十九味药，前十八味收得都比较顺利，只是最后一味龟甲实在难寻。
这龟甲â并不是普通乌ไ龟壳可以制得的，需得是湖里生的金线龟，而南方六州ะ金线龟生长得最盛的，就要数韶州ะ的几个ฐ淡水湖了。
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春晖院，正厅。
这几年身子越发丰|腴的魏老太爷在凑在红彤彤炭盆前烤火，时不时抬头看一眼并排站着的三兄弟。
三年时间，模样倒都没怎么变，各自却蹿高了不少，原先最矮的相兰已๐与相庆一般高，相思比两人稍稍矮一点，浑身依旧透着股鬼机灵劲儿。
魏老太爷清了清嗓子，依旧ງ问起三人在沉香堂的功课，三人也如往常一般回答了。
魏老太爷却向魏兴伸出手，魏兴递了个手指粗的小棍儿，魏老爷握住，三人敛声屏气，心理素质尚好的相思给相兰使了个眼色，一起夹住了正要下跪认错的相庆，便见魏老太爷把棍子伸进炭盆里扒拉扒拉，扒出来一个ฐ红黑的长条东西，再仔细一看，却是个ฐ烤熟的山薯。
腿有些软的相庆又恢复了些力气，感激地看了左右二人一眼，便听到魏老太爷慢悠悠叹道：“你们如今在沉香堂，日后或许能ม入了沉香会，或许入不进，但不管能不能ม进去，总归是要和相学、相玉一样，帮衬家里的生意，我已经在卢院长处给你们三个请了假，你们去韶州府给我寻一批龟甲â回来。”
魏老太爷白胖的手指灵巧地拨了山薯皮，把冒着热气的金色薯肉递进齿间，那神情颇为ฦ享受。
“可我们三个没干过这事儿啊！”相兰忍不住抱怨。
魏老爷盯着手里的山薯，道：“这不是让你们去干嘛，要不然你们什么时候能会干。”
得！这老头儿连假都请完了，说啥都是白费，相思便也没说话，只迈着若无其事的步子走到เ了炭盆前，若无其事地拿起了那ว根棍儿，若无其事地扒拉出来一个ฐ烤山薯，然后若无其事地吃起来。
看见相思如此作为ฦ，相兰和相庆也若无其事起来，魏兴也跟着若无其事，于是两老三小蹲在炭火盆前，慢慢地吃起热腾腾的烤山薯来。