至于唐永乐,只要他亲儿子不考倒几名就要烧高香,此次听闻他月试竟考进了前十五,又惊又喜,以为自己在做梦,险些抽过去,最后知道竟是真的,马上进了祠堂拜了又拜,跪了又跪,把这天大的好消息说与列祖列宗听了。
这几个孩子进步神速,魏老太爷也是老怀安慰,准他们去魏家温泉别院一游。顾长亭自然是不去的,奈何几个人不饶,又兼顾ุ夫人也让他去,便只得同去了。
相兰也是吃了秤砣铁了心,愤愤然道:“上学有什么เ好!我不上学了!我考也考不好,学又学不会,不如去做大侠客!”
相兰如今这荒谬想法,自然是因那ว日从书客手里买的那本书,上面的大侠威风凛凛,风雨中杖剑,是何等潇洒快意。于是尚未有独立思考能ม力的相兰小同志,现实生活受挫,便一心想着做个ฐ大侠,也潇潇洒洒过一辈子。
顾长亭听见右手边的相思又这般唤自己้,闭着眼睛没有理会。
顾长亭继续装ณ睡,依旧没理。相思叹口气,对于这个仅仅八岁却油盐不进的大外甥,她实在是束手无策,只得凑近了些,问:“我看戚先生上课时你听得极认真,可曾想过以后要做大夫的?”
秦氏身材丰润,生得平常,只是年纪尚轻却时常显出疲态来,今日更是打扮普通,并没有亮眼的地方แ,她对着魏老太爷一福身,尚未来得及说话,辛姨ถ娘便喊起委屈来,秦氏几不可见地皱了皱眉,却任由辛姨娘喊冤。
魏老太爷却没理她,转而问秦氏:“三房媳妇,这是怎么回事?”
唐年年抬起绿豆一般大的两只小眼瞧他,问:“谁呀?”
“魏家去买药的是个拿不了大主ว意的小子,我涨了一成价钱,那人回去问他东家去了。”
卢院长尚不尽兴,却也只得放戚寒水去上课。戚寒水本想糊弄两节课便退了,如今竟颇有久逢知己之ใ意,于是上课也用心起来。
学神顾长亭缓缓起身一礼ึ,道:“学生顾ุ长亭。”
魏相思心头一紧,这一分神,包子便呛到เ了气管里,猛地咳嗽起来,那半个刚塞进去的包子就被整个ฐ喷了出来,骨碌骨碌滚到了一双缎面白底儿的黑鞋跟前儿。魏相思惊愕地抬头,就看见魏正谊比鞋面儿还黑的脸,她腼腆地用袖子擦了擦自己้嘴角的油星子,讪讪叫了一声:“爹。”
此时导致魏相思喷包子的罪魁祸ຖ首正俏生生站在一位妇人旁้边,那妇人生得妍极,只是神色之ใ中隐隐可见局促之色,正是钱姨娘,那ว罪魁祸首就是钱姨ถ娘的女儿魏绮袖,早先在阖府家宴上,魏相思见过一面。
男ç童一见自己老爹动怒,当下十分识相的老实了,讨好道:“老爹你一定能长命百岁,我好好上学,保证听话,老爹你放心!”
裘า宝嘉也是一拱手,微微笑道:“自不放在心上,唐老爷请宽心。”
“五爷爷有话但请直说。”
沈继和这个ฐ人心胸狭隘比妇人甚,若得罪了他,虽表面笑意盈盈,暗中却定要把那得罪他的人用见不得人的手段搞垮,这样的事在云州ะ府并不少见。
魏老太爷点点头,道:“这真是再好不过了,去年韶州ะ府发洪水,药田毁了近半,苦了你们风里来雨里去的救人救田救药。”
说罢两人都哈哈笑了起来。堂里的宾客有见过沈继和的,也有没见过的,此时虽没加入谈话中ณ来,却都竖耳倾听,生怕漏听了什么เ。
楚氏给她拣了一块单笼金乳酥,笑道:“思儿是真饿了,何时见她吃得这么痛快,以前哪次不是满院追着喂。”
吃罢饭,依旧是翠陌陪着程馨去上学,两人到เ了门口,和程馨一同拼车的相庆相兰已经早早在车上等着了,翠陌把程馨抱上车,与刘妈妈一前一后跟着马车。
冯氏被问住了,什么เ是串通呢?当然是事先知道要干什么,于是几个ฐ人合计合计,统一口径,这不是说她自己呢么เ!
这刘妈妈自有小算盘打,她寻思魏相思的丫ฑ鬟翠陌早早回府了,魏相思又不过一个六岁娃娃,是无论如何也说不过他们几个的,是故才敢这样大胆。
“五两ä银子!”魏正谊还有点不信。
魏正谊这才知自己这是被讹上了,却一心与田三争辩出个道理来:“你说你种的是知母,即便我两ä个侄子顽劣踩坏了一亩青苗,一亩的知母也卖不出五两ä银子,你又凭什么要五两ä银?”
几日后,相思病假结束,又去上学,上了半月有余,启香堂的年底大考便到了,五人小组发挥稳定,自然没被退学,又因到了年底,书院便放起小寒假来,只等正月十五再开堂授课。
年根儿上,是走亲戚的好时候,各家都忙着送年礼ึ、答贺,魏正谊不得闲,今儿去城东,明儿去城西,不止沈继和那里要送份礼,沉香会里的各位管事也要一一答对,为明年铺路。
沈家这几日自然也是忙碌辛苦——收礼收到手软,只一个门子,这几日就收了几百两的小贿,主ว子收的就更不用说了。
这一年顾长亭多受魏家照顾ุ,顾夫人便也准备了些庄上的干菜土产之ใ类来拜个早年,魏老太爷满嘴夸赞顾长亭,又封了个包,顾夫人倒也没有坚拒。辞别魏老太爷,便有婆子引着他们母子二人去章华院,楚氏早已备好香茶点心等着,又说相思正在后堂里叠元宝,让顾长亭也去叠几个求魏家老祖宗保佑。
顾长亭寻到后堂,见除了相思,相庆相兰二人也在,三人围着一个八仙桌儿坐着,一人面前一堆金纸元宝,见顾长亭来了,相思忙拍了拍旁边的位置,道:“快来帮我们叠,今儿要是不叠完,是不让吃饭的!”
顾长亭是没叠过这些东西的,但看相思叠了两ä个,也看出些门道来,初时叠得慢,渐渐叠得快了,不一会儿身前也堆了一座元宝小山。
“如今书院放假了,你可以天天去戚先生那ว里了吧?”相思手上功夫未停,眼睛却看向顾长亭。
顾长亭刚叠好一个元宝,又拿起一张金纸来,道:“这几天一直都在戚先生那里,下午还要去。”
“我听说戚先生要开始看诊了?”
顾长亭看她一眼,轻笑道:“戚先生说启香堂的启蒙课也上得差不多,来年就向卢院长请辞了,又暂时不想回忍冬阁去,就想开个ฐ医馆,也不会闹出太大动静,只把现今住的院子收拾收拾,前厅用来看诊。”
相思挠了挠脑แ门,有些疑惑:“戚先生为ฦ什么不想回忍冬阁去?”
“好像是之ใ前为了温少阁主的病,和青白堂的王堂主ว起了争执,王堂主不让戚先生用他的法子治病,所以他老人家索ิ性不理会忍冬阁那边的事了。”
相思想起戚寒水那个开膛破肚的治疗方案,暗中伸了伸舌头,没再说话。
一时屋里只剩ທ四人折纸的声音,偶尔还能ม听见屋外丫鬟说话的声音,一个上午便这样过了。
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大年夜,守岁,相思得了个大红包,欢欢喜喜收进口袋,这是她在云州府度过的第一个新า年。
十五,启香堂重新า开堂授课,戚寒水辞去了启香堂的执事,终于把自己院门的牌匾换掉,让人写了个ฐ简单直白的匾额:医馆。
吴先生经过数月的停课思过,终于在几次到卢院长处做自我检讨后,重回启香堂授课,但这次吴先生有了之ใ前的教训,再不敢怠慢,倒也没再苛责哪位贫苦学生。而秦太爷大办了丧事后,秦钰成也终于回到堂里继续上课。
这日,天上飘着几朵懒洋洋的云彩,街上的小贩摆开了摊子却没什么生意做,难得的是并不焦急,只慵懒地坐在摊子后面打盹儿。
这时十几个衙役拿着手铐ຖ脚镣晃晃悠悠从街角走了过来,为首的那ว人小贩儿平日时常孝敬,倒也相熟,涎着脸问:“爷爷这是要到เ哪儿里去呀?”
那衙役随随便便把锁人镣铐撘在肩膀上,一步三晃,仿佛这条街就是他家的后花园一般,从小贩摊子上挑挑拣拣,寻了个顺眼的揣进怀里,却不给钱,这才懒โ散道:“才死了太爷的秦家吃了熊心豹子胆,私藏了件皇家的宝贝,被家仆举报到府衙里去,我们就是去锁人的!”
那ว小贩儿看着衙役的动作,敢怒不敢言,反倒陪着笑:“这云州府,就爷爷最威风!那秦家也真是胆儿大!”
衙役撇撇嘴,见摊面上再没有顺眼的东西,这才领着身后一帮人走了。
于是这日,秦家私藏了一件皇家用的纹龙鼎便成了云州ะ府百姓茶余饭后唏嘘的话题。当日秦家的家主ว便被锁到府衙里去,因有仆人指证,又当场在一个ฐ不起眼的柜子里搜出了纹龙鼎,秦家家主便百口莫辩了。
要说着举报的仆人,是个ฐ名叫王琦的,也着实有些蹊跷,他是秦太爷驾鹤西去后才入府的,平日踏实肯干,秦家主事人见他是个ฐ能担大任的,便让他去主管一个院子,谁知才管了几日,便发出了这么大的阴私祸事,竟是害怕株连自己,连夜上之ใ府衙举报了自家的主子。
人证俱在,纵使秦家家主ว熬过了酷刑不肯招认,还是被按着手腕画ฑ了押,自此被收入大牢,等候发落。
魏老太爷与秦太爷本是旧识,知这事蹊跷,亲自去过秦府几次出了主ว意,但秦家如今的主ว事人一来觉得这主意不稳妥,二来已经去求了沉香会会长沈继和,沈会长答应从中斡旋,让秦家暂时什么都不要做,秦家主事人便只肯信沈继和的。
几日后,沈继和来秦家,说这事已经上报到京中去了,实在是不好办,若是要救秦家,免不得要花些银子打点。秦家主ว事人一听闹到了京城,哪里还有什么เ主意,把家中ณ能拿出的现银凑了凑却还是不够数目,只得卖了生意尚好的两间铺子。
又过了几日,沈继和又来了秦家,说是京中管事的官员已经打点了,虽免于死罪,却免不了抄家流放,让府里的人早ຉ做准备。秦家主事人慌了手脚,咬牙把房契地契全部拿了出来,只让沈继和再帮帮忙,救救阖府老少,沈会长虽然为难,却终于是不能袖手旁观,把房契地契收进了自己袖里。
又过了月余,秦家这祸事才算是尘埃落定了,浑身伤病,奄奄一息的秦老爷才被放了出来,此时的秦家已是穷途末路,要钱没钱,要生意没生意,连住的地方แ都没有,一家二十几口挤在一个ฐ破落的小院子里。
而秦老爷经这一个ฐ多月的牢狱生活,身子已经毁了,人瘦得皮包骨头,发烧说胡话,秦家却再没银子请大夫,最后还是魏老太爷让魏兴送了银钱过去接济,但终归是回天乏็术,秦老爷出狱两ä个ฐ月便死了,生前富贵,死后却萧条。
而秦钰成,自然也从启香堂退了学。
云州府的知州大老爷姓胡,名岚,胡岚胡岚,叫得快了便叫成“胡来”,相熟的官员这么叫他,云州ะ府内却没人敢喊这个诨号。
年近半百的胡知州ะ正坐在太师椅上,手指合着堂姬ภ女的小曲儿,好不逍遥自在。他的旁边坐着个宽额方脸,浓眉虎目的中年人,中年人也看着堂中ณ的女子,面上略有得色。
“沈老弟,秦家这事儿多亏你的妙计啊,不然哪里能ม这么容易得了秦太爷的家产。”胡岚闭上眼睛摇头晃脑แ,也不忌讳堂中的人,悠悠赞道。
沈继和摩挲着手里的墨玉金蝉,也不推脱,只道:“秦家以后虽然再无翻身的可能,但留他们在云州府总归是个ฐ隐患。”
胡岚猛然睁开眼睛,直直看向沈继和,左ุ手成掌,在脖ๆ子比划ฐ了一下,似是询问。
沈继和却笑着摇摇头,目光移向窗外不畏寒冷的腊ຘ梅,道:“夺了秦家的家产,还要让秦家断子绝孙,这样缺德的事沈某是做不出来的,只是要麻烦知州大人找几个街头地痞,每日去秦家寻些麻烦,他们吃些苦头,这云州ะ府便待不住了。”